Она была уже в возрасте, с сеткой глубоких морщин на лице. Но все по-прежнему называли её Марфуша, будто она всё ещё молоденькая девушка.
Марфуша с юности ухаживала за больной матерью. И даже потом, схоронив её, замуж так и не вышла. Сейчас Марфушины одногодки уже давно нянчили внуков, а та продолжала жить одна.
Соседка Ирина очень любила Марфушу, помогала всем, чем могла. Поэтому, когда к ним на улочку свернула скорая, сразу побежала узнать, что случилось.
В доме пахло лекарствами. Врач помогал Марфуше встать со стула.
-Что такое, плохо стало? - Ирина обеспокоено подошла к соседке.
-Сердце расшалилось. Говорят, в больницу надо ехать. Ира, ты поливай мои растения, ладно? Вдруг я там надолго.
-Конечно. Не волнуйтесь, Марфуша, ключ от дома у меня есть.
*****
Через пару дней Ирина пошла в дом к соседке. Надо было полить огромное количество комнатных растений.
На подоконниках, полочках, даже на полу стояли горшки разных размеров. Колючие, гладкие, вьющиеся, с крупными и мелкими цветами, с большими, блестящими и крошечными листиками, Марфушины растения требовали воды.
Ирина приступила к работе, нельзя пропустить ни одного горшка!
Задумавшись о своих делах, женщина даже не сразу заметила, что на стенах не висит больше ни одной фотографии.
А ведь она отлично помнила, как Марфуша показывала их, рассказывала о своей матери и вспоминала молодость. Странно. Может быть, хозяйка решила поменять рамки или сняла, чтобы хорошенько протереть пыль?
Ирина вспомнила маму Марфуши. Властная, жесткая женщина, способная одним взглядом заставить замолчать собеседника.
Внезапно Ирина услышала тихий стук. Она повертела головой, пытаясь понять, откуда он.
-Из-под кровати..., - прошептала женщина.
Тук-тук-тук. Ирина опустилась на пол и заглянула под кровать. Там, в пыли, на голом полу сидела мама Марфуши. Она щурилась и постукивала пальцем.
Ирина в ужасе отскочила, она попятилась назад, спасаясь от ужасного видения.
-Недоглядела за дочкой, недоглядела, - прошептала мама Марфуши и начала вылезать из-под кровати.
Ирина уперлась спиной в стену и закрыла глаза руками.
-Недоглядела, - эхом разнеслось по дому.
Женщина слегка разжала пальцы. В комнате, кроме неё, никого не было. Ирина вскочила и бросилась прочь из дома.
*****
Вскоре Марфуша вернулась из больницы.
-Ирина, спасибо тебе! Без присмотра растения засохли бы.
-Пожалуйста. Марфуша, вы знаете, я у вас дома видела кое-что.
Женщина рассказала соседке о встрече с призраком.
-Ой, Ирочка! Не думала я, что она и тебе покажется, - совсем не удивилась Марфуша.
-Вы её тоже видели? - округлила глаза Ирина.
-Да. Я её в последнее время часто вижу. Она никак не хочет отпускать меня. Даже через столько лет меня контролирует! - Марфуша разозлилась, нахмурилась и продолжила свой рассказ.
-Мама очень властной женщиной была. Да ты и сама помнишь. Не позволяла мне ни к кем дружить, общаться. Боялась за меня. Говорила, что люди жестокие, могут мне вред причинить.
А как мама слегла, у меня и времени на себя совсем не осталось. Так и прожила всю жизнь. Оглядываюсь назад, Ирочка, а что у меня было-то? Вон, только растения в горшках после себя оставлю...
Помнишь, я в прошлом году ездила в санаторий? Познакомилась там с Фёдором, вдовцом. Очень хороший, тактичный, предупредительный, вежливый. Живёт, кстати, в соседнем посёлке.
Завязалась у нас с ним дружба. А перед отъездом мы обменялись контактами. Он мне письма бумажные пишет, представляешь?
Вот в то время мама стала ко мне приходить. Во снах, а потом наяву. Я как-то услышала тихий стук под кроватью, заглядываю туда, а там маме. Ой! Меня в жар бросило. Так страшно стало!
Она за руку меня схватила и под кровать тащит. И кричит: «Недоглядела! Недоглядела!».
Я, конечно, и в церковь ходила, и к ней. Просила, чтобы меня не тревожила. Даже фотографии со стен сняла, думала, вдруг это поможет. Да какое там!
А тут получаю письмо от Фёдора. Он зовёт меня на свой юбилей в гости. На пару дней. Дом у него большой, у меня комната своя будет. Сын его меня заберёт, потом обратно привезёт.
Я обрадовалась, сразу стала ему ответ писать.
Слышу, на спиной кто-то копошится. Обернулась, а там мама пол метёт. Медленно поворачивается ко мне. А из глаз у неё чёрные слезы льются. Я спрашиваю:
-Мама, зачем пришла?
А она шепчет:
-Давай, езжай. Я после тебя приберусь, чтобы обратно не возвращалась. Так мы с тобой быстрее встретимся.
Сердце у меня не выдержало, а дальше скорая, больница... Вот что теперь делать, Ирочка? Так хоть на старости лет друга по переписке нашла. А она мне даже этого не дозволяет!
Ирина сочувственно смотрела на Марфушу и знала, что ей посоветовать.
-А сходите с Раисе. Она по этим делам специалист. Может, что посоветует.
-Не пойду к этой ведьме! Мама говорила, что это бесовские знания, - Марфуша опустила голову, - ладно, Ирочка. Мне пора.
*****
Через пару дней Ирина встретила довольную Марфушу.
-Ирочка, - зашептала она, - я сходила все-таки к Раисе! И она мне помогла, представляешь. Разрезала между мной и мамой нить.
Оказалось, что мать Марфуши с помощью магии соединила их незримой нитью, чтобы дочку к себе привязать. Сделала она это из-за страха, что Марфуша выберет не тех людей, не ту жизнь, не тот путь. А мама всегда рядом, только добра желает и в обиду не даст. Поэтому у дочери отношения ни с кем не складывались. Будучи совсем взрослой, Марфуша оставалась ещё ребёнком, зависимым от матери. Теперь нить разрезана и Марфуша свободна.
-Я от матери не отказываюсь. Люблю её и зла на неё не держу. Если так случилось, значит судьба у меня такая, - Марфуша широко улыбнулась, и вокруг её глаз собрались моршинки.
-Ой, Марфуша, как хорошо! - всплеснула руками Ирина, - вы теперь поедете на юбилей?
-Ирочка, ты меня, пожалуйста, Марфой Ивановной называй. Я дама в возрасте, солидная. Надо к этому привыкать! - немного засмущалась Марфуша, - А на юбилей, конечно, поеду!
-Хорошо, Марфа Ивановна! - засмеялась Ирина, - и не переживайте, за цветами я пригляжу.
Через неделю Ирина увидела в окно, как к дому Марфы Ивановны подъехала машина. Молодой парень помог загрузить её сумку в багажник. Встретившись взглядом с соседкой, Ирина помахала ей рукой и украдкой перекрестила.