Островский впервые в русской литературе глубоко и реалистично изобразил мир "темного царства",нарисовал колоритные образы самодуров,их быт и нравы.Он осмелился заглянуть за железные купеческие ворота ,не побоялся открыто показать консервативную силу.Драматургический конфликт в "Грозе"заключается в столкновении отживающей морали самодуров с новой моралью людей,в душе которых пробуждается чувство человеческого достоинства.В пьесе важен сам фон жизни.Мир "темного царства"основан на страхе и денежном расчете.Образы самодуров в пьесе достоверны,сложны.Дикой-богатый купец ,значительное лицо в городе Калинове.Власти его на первый взгляд ничто не угрожает .Савел Прокофьевич,по меткому определению Кудряша ,чувствует себя хозяином жизни,вершителем судеб подвластных ему людей.Разве не об этом говорит отношение Дикого к Борису?Окружающие боятся рассердить чем-нибудь Савела Прокофьевича,жена трепещет перед ним.
Дикой чувствует на своей стороне силу денег,поддержку государственной власти. Тщетными оказываются просьбы восстановить справедливость ,с которыми обращаются обманутые купцом к городничему.Образ Дикого достаточно сложен. Самодуром в юбке можно назвать и богатую купчиху Кабанову.Отношения между людьми в семье должны,по мысли Кабановой ,регулироваться законом страха,домостроевским принципом (да убоится жена мужа своего).Желание Марфы Игнатьевны во всем следовать прежним традициям проявляется в сцене прощания тихона с Катериной. Положение хозяйки в доме не может вполне успокоить Кабаниху.Марфу Игнатьевну страшит то,что молодым воли хочется,что не соблюдаются традиции седой старины."Что будет,как старики перемрут,как будет свет стоять ,уж и не знаю.В данном случае ее страх вполне искренен,ни на какой внешний эффект не рассчитан(Марфа Игнатьевна произносит свои слова в одиночестве).Существенную роль в пьесе играет образ странницы Феклуши.Феклуша не участвует прямо в действии ,но она является мифотворцем и защитником "темного царства".Феклуша ,предчувствуя гибель "темного царства",делится с Кабанихой:"Последние времена ,матушка Марфа Игнатьевна,по всем приметам,последние".И действительно ,время работает против "темного царства".Именно в этом распадающемся,обветшалом мире из самой глубины его звучит жертвенное признание Катерины.Судьба героини столь трагична прежде всего потому,что восстала она против собственных же домостроевских представлений о добре и зле.Финал пьесы говорит нам,что жить "в темном царстве хуже смерти""Конец этот кажется нам отрадным ....-в нем дан страшный вызов самодурной силе ,он говорит ей что уже нельзя идти дальше,нельзя долее жить с ее насильственными ,мертвящими началами".Неодолимость пробуждения человека в человеке ,реабилитация живого человеческого чувства,приходящего на смену фальшивому аскетизму,составляют,как мне кажется,непреходящее достоинство пьесы.И в наши дни она помогает преодолеть общественный застой.