Они носят лохмотья и имеют голодные, пустые лица. Они выглядят такими голодными, что кажется, что они вот-вот рухнут в любой момент. Они подошли к поезду и начали умолять—я боюсь сравнения, но другого нет—как животных. Наши добросердечные мальчики протянули им хлеб, но латыш отогнал бедняг прикладом винтовки. Пробираясь между путями, они подбирали сосиски, кусочки хлеба и окурки, лихорадочно запихивая все это в рот. Латыш объяснил, что в его лагере каждый день около пятидесяти заключенных умирают от голода или болезней или их расстреливают при попытке к бегству. Но он также рассказал нам, что большевики, отступив, забрали с собой половину рижских детей и шестьдесят процентов жителей Дюнабурга [нынешнего Даугавпилса]. Все это охладило нас; здесь, на Востоке, дует чертовски сильный ветер.
В ночь на 26-е они добрались до колючей проволоки и деревянных сторожевых вышек на границе с самой Россией до 1939 года."Я сидел у окна и дул на покрытое инеем стекло, чтобы иметь возможность видеть снаружи… В бледном лунном свете я мог видеть вереск, вересковые пустоши, вырубленные леса, непаханые поля, подлесок. " Отныне поезд должен был быть затемнен ночью, а его колеса размораживались паяльными лампами после каждой остановки. Снаружи пейзаж оставался ‘всегда одним и тем же, всегда неуютным".:
Несколько чахлых ив и берез; в остальном-белое однообразие. Стадо маленьких темных хижин одиноко жмется; темные леса окружают горизонт; немного идет снег. Мы застряли на открытом участке на несколько часов. На рельсах работали закутанные в плотные одежды фигуры—женщины и старики. Они посмотрели вверх, когда мы проходили мимо, но как будто не видели нас. Только дети махали руками или просили хлеба—‘Пан [сэр], джиб Брот!’ - кричали они. Это были первые слова, которые мы услышали от русских, и нам предстояло слышать их снова и снова.
28 ноября Хокенджос и его люди высадились из воинского эшелона и отправились по дорогам, которые уже кишели солдатами, лошадьми и длинными колоннами заключенных. Толкая свои тяжело нагруженные велосипеды под ледяным ветром, они пересекли реку Волхов по понтонному мосту, прошли через разрушенный город и замок Грузино, затем из деревни в переполненную деревню в поисках командования полка, которое они в конце концов нашли в одной маленькой вонючей хижине—штабные офицеры, писарь, картограф, посыльный, телефонист и радист - все в одной комнате". Их собственной квартирой на ночь был коттедж с крестьянкой и ее тремя детьми. В семье были не русские, поспешила объяснить мать, а латыши, потомки баптистов, сосланных царями за отказ служить в армии. "В 1938 году, - вспоминал Хокенджос, - пришли Советы, забрали всех мужчин и отправили их в трудовой лагерь под Архангельском. Мы пообещали, что, когда найдем там ее мужа, отправим его домой. Адольф Гитлер, которого она узнала по марке, все бы исправил!’
После ужина их хозяйка играла хоралы на фисгармонии, в обмен на что молодые немцы показывали ей свои семейные фотографии и развлекали детей, демонстрируя работу своих чернильных ручек, карманных будильников и динамо-ламп на велосипедах.‘Я спросил ее о “Колхозе, комсомоле и комиссаре”; нет—в городе не было ни членов партии, ни комиссара, но был колхоз.“Oh, Kolchos kaput! Gutt, gutt! Bolschewik—nix gut!”’
На следующий день велосипедный отряд двинулся в деревню Рахмыша, расположенную в восьми километрах за линией фронта и являющуюся ее конечным пунктом назначения.‘Нам дали", - написал Хокенджос в тот вечер,
типичная русская изба, так кисло пахнущая, что мы чуть не выскочили обратно. Стены оклеены старыми газетами—от тараканов, как мы вскоре обнаружили. Стол, скамейка, кровать за плитой и две картины святых-вот единственная мебель. Единственными металлическими предметами являются печная труба и самовар… Федор, наш хозяин, - архетипичный русский мужик. Его жена невероятно грязна и, похоже, является источником всех неприятных запахов в этом месте. Трудно определить возраст детей, поэтому трудно сказать, является ли блондинка с красными щеками, которая своим круглым телом и грязными ногами напоминает мне маленького поросенка, их дочерью или внучкой. Маленький насморк по имени Коля дополняет семью…
Мы почти не разговариваем. Мы сидим за столом или лежим на полу, курим и пьем чай. Время от времени Федор выходит из-за плиты и выковыривает окурки из банки из-под селедки, служащей пепельницей. Если в нем ничего нет, он берет лист газеты, подходит к столу, щелкает каблуками и улыбается, протягивая пустую газету. Виллинилли, затем я должен достать свой табак и дать ему несколько прядей, после чего он отвешивает глубокий поклон и снова прячется за печку.
Нищета этих людей превосходит все наши прежние представления о рае для крестьян и рабочих. Федор уже много лет не видел ни чая, ни сахара, а табак и керосин-это роскошь. На углях костра стоит горшок, наполненный картофелем и каким-то непонятным бульоном, на котором семья живет изо дня в день. Они пьют горячую воду из самовара в старых жестяных банках. Когда я дал маленькому Коле рулон вареных конфет, старуха выхватила его у него и положила по одной в каждую банку, добавив горячей воды.