Милан не был убежден, но, казалось, разделял счастье Лодовико, когда он привел к нему в качестве своей невесты самую нежную и милую из принцесс Феррары (1491). Он не притворялся, что может сравниться с жизнерадостной девственностью Беатрис д'Эсте; ему было уже тридцать девять лет, и он служил нескольким любовницам, которые подарили ему двух сыновей и дочь-нежную Бьянку, которую он любил, как его отец любил страстную леди, от которой она взяла свое имя. Беатрис не испытывала никаких затруднений в связи с этими обычными приготовлениями мужчин эпохи Возрождения к моногамии; но когда она добралась до Милана, она была потрясена, обнаружив, что последняя любовница ее господина, прекрасная Сесилия Галлерани, все еще живет в апартаментах Кастелло. Хуже того, Лодовико продолжал навещать Сесилию в течение двух месяцев после своей женитьбы; он объяснил послу Ферраре, что у него не хватило духу отослать культурную поэтессу, которая так любезно развлекала его тело и душу. Беатриче пригрозила вернуться в Феррару; Лодовико уступил и убедил графа Бергамини жениться на Сесилии.
Беатрис было четырнадцать лет, когда она приехала в Лодовико. Она не была особенно хорошенькой; ее очарование заключалось в невинной веселости, с которой она подходила к жизни и присваивала ее. Она выросла в Неаполе и научилась его радостным обычаям; она покинула его до того, как он смог испортить ее простодушие, но оно привило ей беззаботную экстравагантность, которая теперь, в лоне богатства Лодовико, так потакала себе, что Милан назвал ее херамантиссимой дель Луссо— безумно влюбленной в роскошь.14 Все простили ее, потому что она распространяла такое невинное веселье—“проводила день и ночь”, сообщает a современный летописец,15“в пении, танцах и всевозможных удовольствиях”—что весь двор уловил ее дух, и радость была безграничной. Серьезный Лодовико через несколько месяцев после их свадьбы влюбился в нее и некоторое время признавался, что вся сила и мудрость ничтожны по сравнению с его новым счастьем. Под его опекой она добавила изящества своему юному духу: она научилась произносить речи на латыни, у нее кружилась голова от государственных дел, и временами она хорошо служила своему господину как неотразимая посланница. Ее письма к своей еще более знаменитой сестре, Изабелле д'Эсте, - это благоухающие цветы в макиавеллианских джунглях борьбы эпохи Ренессанса 16.
С игривой Беатриче во главе танца и трудолюбивым Лодовико, чтобы оплачивать счета, Миланский двор стал теперь самым великолепным не только в Италии, но и во всей Европе. Кастелло Сфорцеско предстал во всей красе со своей величественной центральной башней, бесконечным лабиринтом роскошных комнат, инкрустированными полами, витражами, вышитыми подушками и персидскими коврами, гобеленами, вновь повествующими о легендах Трои и Рима; здесь потолок работы Леонардо, там статуя работы Кристофоро Солари или Кристофоро Романо, и почти повсюду какие-нибудь сочные реликвии греческого, римского или итальянского искусства. В этой великолепной обстановке ученые смешивались с воинами, поэты с философами, художники с генералами и все с женщинами, чье природное очарование усиливалось каждой изысканностью косметики, украшений и одежды. Мужчины, даже солдаты, были тщательно причесаны и богато одеты. Оркестры играли на комбинации музыкальных инструментов, и песни наполняли залы. В то время как Флоренция трепетала перед Савонаролой и сжигала тщеславие любви и искусства, в столице Лодовико царили музыка и распущенная мораль. Мужья потворствовали любовным похождениям своих жен в обмен на их собственные экскурсии.17 Балов-маскарадов были частыми, и тысяча веселых костюмов прикрывали множество грехов. Мужчины и женщины танцевали и пели, как будто бедность не кралась за городскими стенами, как будто Франция не планировала вторгнуться в Италию, как будто Неаполь не замышлял разорения Милана.
Бернардино Корио, приехавший из своего родного Комо на этот двор, описал его классическими штрихами в своей живой истории Милана (около 1500 года).:
Двор наших принцев был необычайно великолепен, полон новых мод, платьев и изысков. Тем не менее, в то время добродетель так превозносилась со всех сторон, что Минерва устроила великое соперничество с Венерой, и каждая стремилась сделать свою школу самой блестящей. К Купидону приходили самые красивые юноши. Отцы отдавали ему своих дочерей, мужья-своих жен, братья-своих сестер, и так бездумно они стекались в зал любви, что те, у кого было понимание, считали это потрясающей вещью. Минерва, она тоже, изо всех сил старалась украсить свою благородную Академию. Поэтому этот славный и прославленный принц Лодовико Сфорца призвал к себе на службу—аж из самых отдаленных уголков Европы—людей, превосходных в знаниях и искусстве. Здесь была греческая ученость, здесь великолепно цвели латинские стихи и проза, здесь были поэтические Музы; здесь собрались мастера искусства скульптора и выдающиеся мастера живописи из далеких стран, и здесь звучали песни и сладкие звуки всех видов и такие сладкие гармонии, что казалось, они спустились с Небес на этот превосходный двор.17а
Возможно, именно Беатриче в порыве материнской любви принесла беду Лодовико и Италии. В 1493 году она родила ему сына, которого назвали Максимилианом в честь его крестного отца, очевидного наследника императорского престола. Беатрис задавалась вопросом, каким будет ее будущее и будущее мальчика, если Лодовико умрет. Ибо ее господин не имел законного права править Миланом; Джангалеаццо Сфорца с помощью неаполитанцев мог в любой момент свергнуть, изгнать или убить его; и если Джан удастся родить сына, герцогство, по-видимому, перейдет к этому сыну, независимо от судьбы Лодовико. Лодовико, сочувствуя этим тревогам, направил тайное посольство к королю Максимилиану, предложив ему в жены свою племянницу, Бьянку Марию Сфорца, с заманчивым приданым в 400 000 дукатов (5 000 000 долларов) при условии, что Максимилиан, став императором, передаст Лодовико титул и полномочия герцога Миланского. Максимилиан согласился. Мы должны добавить, что императоры, которые дали герцогский титул правящему Висконти, отказались санкционировать его принятие Сфорцами. Юридически Милан все еще находился под властью империи.
Джангалеаццо был слишком занят своими собаками и врачами, чтобы беспокоиться об этих событиях, но его разъяренная Изабелла почувствовала их тенденцию и возобновила свои мольбы к отцу. В январе 1494 года Альфонсо стал королем Неаполя и принял политику, откровенно враждебную регенту Милана. Папа Александр VI был не только союзником Неаполя, он стремился объединить город Форли, которым тогда правил Сфорца, с другими городами могущественного папского государства. Лоренцо Медичи, который был дружен с Лодовико, умер в 1492 году. Вынужденный принять отчаянные меры, чтобы защитить себя, Лодовико заключил союз с Францией и согласился предоставить Карлу VIII и французской армии беспрепятственный проход через северо-западную Италию, когда Карл должен будет заявить о своих правах на неаполитанский трон.
Итак, пришли французы. Лодовико принял у себя Карла и пожелал ему счастливого пути в его походе против Неаполя. Пока французы маршировали на юг, Джангалеаццо Сфорца умер от сочетания нескольких болезней. Лодовико ошибочно подозревали в том, что он отравил его, но некоторые слухи подкрепил той поспешностью, с которой он сам присвоил себе герцогский титул (1495). Тем временем Людовик, герцог Орлеанский, вторгся в Италию со второй французской армией и объявил, что возьмет Милан в свое законное владение благодаря своему происхождению от Джангалеаццо Висконти. Теперь Лодовико понял, что совершил трагическую ошибку, поприветствовав Чарльза. Быстро изменив свою политику, он помог сформировать вместе с Венецией, Испанией, Александром VI и Максимилианом “Священную лигу” для изгнания французов с полуострова. Карл поспешно вернулся по своим следам, потерпел нерешительное поражение при Форново (1495) и едва сумел вернуть свою потрепанную армию во Францию. Людовик Орлеанский решил дождаться лучшего дня.
Лодовико гордился очевидным успехом своей извилистой политики: он преподал Альфонсо урок, сорвал Орлеан и привел Лигу к победе. Его положение теперь казалось безопасным; он ослабил бдительность своей дипломатии и снова наслаждался великолепием своего двора и свободами своей юности. Когда Беатриче забеременела во второй раз, он освободил ее от супружеских обязанностей и установил связь с Лукрецией Кривелли (1496). Беатриче переносила его неверность с нетерпеливой скорбью; она больше не распространяла о себе песни и веселье, а погрузилась в своих двух сыновей. Лодовико колебался между своей любовницей и женой, умоляя, чтобы он любил обеих. В 1497 году Беатрис в третий раз рожала в роддоме. У нее родился мертворожденный сын, и полчаса спустя, после страшных мучений, она умерла в возрасте двадцати двух лет.