Сады все еще были в порядке, но не так тщательно ухожены, как обычно. Я получил огромное удовольствие от замечательных гортензий

Одна из причин, по которой в городе царила такая странная тишина, заключалась в том, что более пятидесяти тысяч ленинградцев, в основном женщин и подростков, были отправлены в 100 километрах на юго-запад, чтобы построить новые оборонительные сооружения вдоль так называемой "Линии Луга". Хотя первые строительные бригады приступили к работе 29 июня, линия официально не была намечена до 4 июля, когда Жуков приказал Северо-Западной группе армий занять оборонительные позиции от Нарвы (на Балтийском побережье в 120 километрах к западу от Ленинграда) через Лугу и Старую Руссу до Боровичей, в 250 километрах к юго-востоку от города. Самый сильный участок линии, за рекой Луга, должен был состоять из серии минных полей глубиной пятнадцать километров, противотанковых орудий и заграждений, с промежутком между Лугой и Гатчиной, через который Красная Армия могла отступить.{9} Также были заказаны работы по двум внутренним кольцам, одно из которых проходит от Петергофа на заливе через Гатчину до Колпино, а второе-вокруг самого города, от торгового порта в устье Невы до рыбацкой деревни Рыбацкое, расположенной выше по реке.{10}

Одной из тысяч девушек-подростков, призванных на работу на Лужскую линию, была Ольга Гречина, семнадцатилетняя студентка Ленинградского университета.‘На филологическом факультете", - сардонически записывает она в своих мемуарах,

наш кумир профессор Гуковский с воодушевлением выступил на митинге, призывая нас записаться в студенческий добровольческий батальон. Все ожидали, что Гуковский тоже пойдет в армию, тем более что многие из наших учителей подавали заявки на работу либо переводчиками, либо политработниками. Вместо этого Гуковский начал появляться в зеленых домашних тапочках и опираться на трость. Некоторые говорили, что у него был острый ревматизм; другие осторожно намекали, что он находил призывать других к действию гораздо приятнее, чем действовать самому. Я действительно не знаю, болел он или нет, но хорошо, что он смог написать свою книгу о Гоголе.{11}

Хотя, если уж на то пошло, она была антибольшевисткой (ее отец-врач был сослан Революцией в крошечную деревенскую клинику, а дядя отправлен в ГУЛАГ), Гречина не прибегла к такой уловке и на третьей неделе июля оказалась одной из группы студенток, ожидающих среди толпы эвакуированных на Московском вокзале поезда на Лужскую линию:

Поступали тревожные сообщения о обстрелах и бомбардировках из окопов—и особенно из окрестностей Луги. Но нам не сказали, куда мы направляемся, и когда мы отправились в тот вечер, мы были веселы и пели песни, чтобы отвлечься от внутренней тревоги. Когда мы сошли с поезда в Гатчине, было уже темно. Нас отправили ночевать в парк рядом с Павловским дворцом, но мы так и не уснули с тех пор, как немцы начали бомбить близлежащий аэродром, и вокруг нас все гудело и дрожало. Нас заставили встать и велели спрятать что-нибудь белое и не курить. Мы быстро зашагали по дороге, уже заполненной нашими подразделениями. Солдаты маршировали быстро и тихо; если один из них издавал звук, остальные шикали на него за неосторожность. Никто из нас понятия не имел, куда мы идем и зачем, что делало все это еще более пугающим. Нам всем так отчаянно хотелось чего-нибудь выпить, что, когда дорога проходила через лес, мы пили мутную воду из придорожных канав.

Утром, пройдя двадцать километров, студенты добрались до деревни, где их распределили среди местных жителей, по двое - трое в дом. В тот же день им объяснили их задачу:

Он должен был вырыть противотанковые рвы (глубиной 1,2 м) и брустверы (предположительно высотой 1 м). Хотя нашими единственными инструментами были лопаты, топоры и носилки [для переноски почвы], мы с энтузиазмом принялись за работу. Дни стояли солнечные и жаркие. Мы работали с 5 утра до 8 или 9 вечера, с двух - или трехчасовым отдыхом после обеда. Нас хорошо кормили, но чая не было, за исключением того, что наша хозяйка приготовила нам из цветов липы. Физически это было очень тяжело, и через две недели, пытаясь поднять носилки, я вдруг обнаружил, что снова не могу выпрямиться.{12}

Гречине повезло только в том, что она повредила спину. Елена Кочина была одной из многих землекопов, обстрелянных немецкими "Штуками":

Сегодня вся наша лаборатория рыла противотанковые траншеи вокруг Ленинграда. Я с удовольствием копал землю (по крайней мере, это было что-то практичное!)… Почти все люди, работавшие в окопах, были женщинами. Их цветные платки ярко сверкали на солнце. Это было похоже на гигантскую клумбу, опоясывающую город.