Вероятно, именно в Венеции он написал ЭССЕ "officio et virtutibus imperatoris" (О долге и добродетелях императора) и длинное собрание диалогов "remediis utriusque fortunae" (Средства от [хорошей и плохой] удачи). Он советует быть скромным в процветании и мужественным в невзгодах; предостерегает от привязки своего счастья к земным победам или благам; учит, как переносить зубную боль, ожирение, потерю жены, колебания славы. Все это хороший совет, но все это в Сенеке. Примерно в это же время он также написал свое величайшее прозаическое произведение "Де вирис иллюстрибус", тридцать одну биографию римских знаменитостей от Ромула до Цезаря; 350 страниц октаво,посвященных Цезарю, составляли самую полную жизнь этого государственного деятеля до девятнадцатого века.
Петрарка уехал из Венеции в 1368 году в Павию, надеясь там договориться о мире между Галеаццо II Висконти и папой Урбаном V, но только для того, чтобы узнать, что красноречие без оружия не находит ушей среди дипломатов. В 1370 году он принял приглашение Франческо I да Каррары во второй раз жить в качестве королевского гостя в Падуе. Но его стареющие нервы не выдержали городской суеты, и вскоре он удалился на скромную виллу в Аркуа, на Эуганских холмах, в двенадцати милях к юго-западу от Падуи. Там он провел оставшиеся четыре года своей жизни. Он собрал и отредактировал свои письма для посмертной публикации и написал очаровательную миниатюрную автобиографию Epistola ad posteros (1371). И снова он уступил древней слабости философа—указывать государственным деятелям, как управлять государствами. InDe republica optime administranda (1372) он посоветовал владыке Падуи“быть не хозяином, а отцом своих подданных и любить их как своих детей”; осушать болота, обеспечивать продовольствием, содержать церкви, поддерживать больных и беспомощных, а также давать защиту и покровительство литераторам—от чьих перьев зависит вся слава. Затем он взялся за "Декамерон" и перевел историю Гризельды на латынь, чтобы завоевать для нее европейскую аудиторию.
Боккаччо был теперь в настроении пожалеть, что когда-либо написал "Декамерон" или чувственные стихи своей юности. В 1361 году умирающий монах послал ему послание, в котором упрекал его в плохой жизни и веселых историях и пророчествовал ему, в случае, если он отложит реформу, быструю смерть и вечные муки в аду. Боккаччо никогда не был прилежным мыслителем; он принимал заблуждения своего времени в отношении составления гороскопов и предсказания будущего через сны; он верил во множество демонов и думал, что Эней действительно посетил Аида.56 Теперь он обратился к православию и подумал о том, чтобы продать свои книги и стать монахом. Петрарка, узнав об этом, попросил его пойти средним путем: перейти от написания любовных итальянских стихов и новелл к серьезному изучению латинской и греческой классики. Боккаччо последовал совету своего“почтенного учителя " и стал первым греческим гуманистом в Западной Европе.
По настоянию Петрарки он собрал классические рукописи; спас книги XI-XVI Летописей и книги I-V истории Тацита от их забвения в заброшенной библиотеке Монте-Кассино; восстановил тексты Марциала и Авзония и сумел передать Гомера западному миру. Некоторые ученые в Эпоху Веры продолжали изучать греческий язык, но во времена Боккаччо греческий почти полностью исчез из поля зрения Запада, за исключением наполовину греческой Южной Италии. В 1342 году Петрарка начал изучать греческий язык у калабрийского монаха Варлаама. Когда епископство в Калабрии освободилось Петрарка успешно рекомендовал для этого Варлаама; монах ушел, и Петрарка бросил греческий язык из-за отсутствия учителя, грамматики или лексикона; тогда не было таких книг на латыни или итальянском языке. В 1359 году Боккаччо встретил в Милане одного из учеников Варлаама, Леона Пилата. Он пригласил его во Флоренцию и убедил университет, который был основан одиннадцать лет назад, учредить кафедру греческого языка для Пилата. Петрарка помог ему выплатить жалованье, отправил копии "Илии" и "Теодиссеи" Боккаччо и поручил Пилату перевести их на латынь. Работа часто задерживалась и вовлекала Петрарку в хлопотную переписку; он жаловался, что письма Пилата были еще длиннее и грязнее, чем его борода;57 только благодаря увещеваниям и сотрудничеству Боккаччо Пилат смог завершить задачу. Эта неточная и прозаичная версия была единственным латинским переводом Гомера, известным Европе в четырнадцатом веке.
Тем временем Пилатус научил Боккаччо достаточному количеству греческого языка, чтобы читать греческую классику запинаясь. Боккаччо признался, что понимал тексты лишь частично, но описал то, что он действительно понимал, как чрезвычайно прекрасное. Вдохновленный этими книгами и Петраркой, он посвятил почти все свои оставшиеся литературные работы цели распространения в Латинской Европе знаний о греческой литературе, мифологии и истории. В серии кратких биографий "casibus virorum illustrium" (О превратностях судьбы знаменитых людей) он варьировался от Адама до короля Иоанна Он рассказал истории знаменитых женщин от Евы до неаполитанской королевы Иоанны I; инДи монтибус, сильвис, фонтибус и т. Д., Он описал в алфавитном порядке горы, леса, источники, реки и озера, названные в греческой литературе; и инДи генеалогиис деорум он составил справочник по классической мифологии. Он так глубоко погрузился в свою тему, что говорил о христианском Боге как о Юпитере, о сатане как о Плутоне, о Венере и Марсе, как будто они были такими же реальными, как Мария и Христос. Эти книги сейчас кажутся невыносимо скучными, написанными на плохой латыни и со средней ученостью; но в свое время они были драгоценными пособиями для студентов Греции и сыграли важную роль в осуществлении Ренессанса.
Так Боккаччо перешел от выходок юности к достоинству старости. Флоренция время от времени использовала его в качестве дипломата, посылая с миссиями в Форли, Авиньон, Равенну и Венецию. В шестьдесят лет он был физически слаб, страдал от сухой чесотки и “болел больше, чем я могу перечислить”58. Он жил в пригороде Чертальдо в крайней нищете. Возможно, именно для того, чтобы помочь ему финансово, некоторые друзья в 1373 году убедили флорентийскую синьорию создать акатедру Данте, или кафедру Данте, и заплатить Боккаччо сто флоринов (2500 долларов), чтобы он прочитал курс лекций о Данте в Бадии. Его здоровье пошатнулось еще до завершения курса, и он обратился к Чертальдо, примирившемуся со смертью.
Петрарка написал:“Я желаю, чтобы смерть застала меня готовым и пишущим, или, если угодно Христу, молящимся и в слезах”59. В свой семидесятилетний день рождения, 20 июля 1374 года, он был найден склонившимся над книгой, по-видимому, спящим, на самом деле мертвым. В своем завещании он оставил пятьдесят флоринов, чтобы купить мантию для Боккаччо в качестве защиты от холода долгими зимними ночами. 21 декабря 1375 года Боккаччо тоже умер в возрасте шестидесяти одного года. Вот уже пятьдесят лет Италия будет лежать под паром, пока семена, посеянные этими людьми, не расцветут.
XII. перспектива
Мы следовали за Петраркой и Боккаччо по всей Италии. Но политически Италии не было; были только города-государства, фрагменты, свободные поглощать себя ненавистью и войной. Пиза уничтожила своего коммерческого конкурента Амальфи; Милан уничтожил Пьяченцу; Генуя и Флоренция уничтожили Пизу; Венеция уничтожила Геную; и половина Европы присоединится к большей части Италии, чтобы уничтожить Венецию. Крах центрального правительства во время нашествий варваров,“Готская война” шестого века, ломбардско-византийская дихотомия полуострова, разрушение римских дорог, соперничество лангобардов и пап, конфликт о папстве и империи, папский страх, что одна светская власть, суверенная от Альп до Сицилии, сделает папу пленником, подчинив духовного главу Европы политическому лидеру государства: все это привело к разделению Италии. Сторонники пап и сторонники императоров не только разделили Италию, они разделили почти каждый город на Гвельф и Гибеллин; и даже когда эта борьба утихла, старые ярлыки использовались новыми соперничествами, и лава ненависти хлынула во все сферы жизни. Если гибеллины носили перья с одной стороны своих шапок, гвельфы носили их с другой; если гибеллины срезали фрукты крест-накрест, гвельфы срезали их прямо вниз; если гибеллины носили белые розы, гвельфы носили красные. В Креме миланские гибеллины сорвали статую Христа с церковного алтаря и сожгли ее, потому что ее лицо было повернуто в направлении, которое считалось направлением гвельфов; в Гибеллине Бергамо некоторые калабрийцы были убиты своими хозяевами, которые обнаружили по их способу употребления чеснока, что они были гвельфами.60 Робкая слабость отдельных людей, ненадежность групп и иллюзия превосходства порождали постоянный страх, подозрение, неприязнь и презрение к другому, чужому и странному.