Современный бобр - зверь крупный. Это второй по размерам грызун в мире после капибары. Но он очень мелкий по сравнению с некоторыми своими предками из прошлого.
Миллионы лет назад на Земле жил гигантский бобр. Точнее, даже два рода бобров-гигантов. Один из них жил в Сибири - это трогонтерий (Trogontherium cuvieri), другой в Северной Америке - Castoroides ohioensis.
Последний - рекордсмен по габаритам. В длину достигал 2,8 метра, а весил около 350 килограммов!
Трогонтериев в Евразии было три вида, один из которых жил на территории современной Западной Европы, два других - на территории современной России. Самым крупным из них был сибирский бобр - он был больше современного человека.
К воде они были более равнодушны по сравнению с современными бобрами. Предпочитали рыть норы.
Если бы они строили плотины, уверен, это было что то не меньше Саяно-Шушенской ГЭС.
Именно плотины позволили современным бобрам пережить похолодание. В этом домике тепло. А гигантских бобров, которые не строили удобных жилищ, похолодание, фактически, уничтожило.
Интересный факт. Бобровые плотины очень крепкие. Разобрать их без специального оборудования практически невозможно. В плотине все ветки сильно переплетены и залеплены грязью и илом.
У бобров инстинкт – они реагируют на звук капающей и протекающей воды. И начинают усердно заделывать утечку палками, листьями, камнями и грязью. При этом в плотине они предусматривают места для слива воды, чтобы конструкция не затопилась.
Ученые проводили эксперимент в неволе – ставили динамик со звуком струящейся воды. И бобры активно застраивали его плотной конструкцией, пока звук не перестал быть слышен.
Почему гигантские бобры вымерли
Сибиряки вымерли относительно недавно - 126 тысяч лет назад. В это время уже появился первый человек разумный. В Евразии дольше всего просуществовал его китайский собрат - он вымер 40 тысяч лет назад.
Дольше всего прожил американский гигант. Вымер он всего 10 тысяч лет назад, и его еще застали индейцы. Воспоминания о нем недоброжелательные. Гигантский бобер приводил их в ужас. Они были уверены, что он ест людей и в фольклоре призывали доброго великана, чтобы он убил страшное чудище.
Гигантский бобр вымер, потому что, в отличие от своего крохотного собрата, питался в основном водными растениями.
Когда ледники ушли, климат здесь стала суше, площадь среды обитания резко сократилась.