Насытившись молодыми служанками, мадам Мойт теперь наняла особу зрелого возраста, отвечающую имени мадам Карре. К ней относились

Очевидно, служанки Первой империи были не лучше, чем наши сегодняшние, так что этот домашний вопрос, вечный кошмар домохозяйки, предположительно возникший только вчера, вероятно, восходит к подавлению рабства.

Как будто всех этих забот было недостаточно, Мойттам вскоре предстояло столкнуться с проблемами другого рода. Под их крышей вот-вот должна была разыграться интрига, жертвой которой должна была стать Луиза. Дело о нарушении обещания.

До сих пор не упоминалось о друге семьи, Тауне-младшей, которая участвовала в работе Мойта и была двоюродной сестрой его жены. Между последним и молодым скульптором, вероятно, в прошлом существовали несколько нежные отношения. Дневник-это понятно, об этом молчат, но некоторые наброски на полях— ваза с последними остатками ладана, горящего в его охраняют две верные собаки; приговор, пусть упадет Никола тоне запечатлел на полотне: - ты первая женщина, которую я любил, и окончательно, когда в один прекрасный день мадам Moitte серьезно заболел, то нужно, она почувствовала, чтобы покаяться в своих грехах, чтобы лекарство Сен-Северин и описать их со всеми подробностями преступления', все дают основание полагать, что около пятнадцати лет назад одна родственница, еще довольно, и другие, еще новичок, возможно, несли семейный дух за пределы сторона.

Все это, конечно, перестало быть чем-то иным, кроме древней истории. Мадам Мойтте было сейчас пятьдесят девять, Тауне тридцать семь, и, поскольку мужчины его поколения были менее снисходительны, чем мы, к концу жизни женщины, ее бывший кавалер смотрел на нее как на вдову. Однако, будучи учеником ее мужа, он оставался близким человеком в семье. Он не только почти каждый день обедал на набережной Малаке, но вскоре поселился там в маленькой комнатке, специально отведенной для него.

Возможно, он желал большей независимости; возможно, он считал, что его работодатель заставлял Мм выполнять много работы и плохо платил ему за это, и что его двоюродный брат зашел слишком далеко, удерживая заработанные им небольшие деньги под предлогом оплаты счетов своего портного и предотвращения того, чтобы он выставил себя дураком. Когда он хотел выкупить свои часы у ростовщика, ему пришлось попросить аванс в двадцать четыре франка, что вряд ли говорит о богатстве. Если он оставался на улице после одиннадцати вечера, за ним следили, как за школьником. Недостатки семейной жизни, в которой, несмотря на все ее положительные стороны, всегда есть что-то от монастырского режима. Но у Тауне были веские причины смириться с этим: у него была интрига дома, на этот раз с Луизой.

Благодаря их играм в лото зимой, а летом в батлдор и волан на лужайках Ранелага у двух молодых людей сформировалась симпатия друг к другу. Однажды вечером, когда все они отправились обедать в маленький домик в Пасси, который семья сняла на сезон, мадам Мойт предложила прогуляться по саду и взяла под руку своего бывшего поклонника. "Луиза была предметом нашего разговора; оказалось, что он в нее влюблен/

Реакцию бедной леди довольно легко себе представить: удивление, небольшая досада, но в то же время определенное удовольствие. Хотя, возможно, не очень приятно оказаться в положении свекрови, когда знаешь лучшие вещи, тем не менее это средство выживания в сентиментальной сфере, своего рода почетное членство в сердце. Многие из наших романистов изучали этот конкретный случай. Поэтому мы можем полагать, что мадам Мойт охотно согласилась бы на этот брак, если бы была уверена, что это сделает девушку счастливой. Но она думала как раз об обратном. Нельзя было быть знакомым с этим странным молодым человеком и не понимать, что у него отвратительный характер.

Вы могли бы осыпать его вниманием, вышивать для него жилеты, покупать ему кошельки и галстуки, украшать его монограммой в волосах, ничто не помешало бы ему быть самим собой; то есть угрюмым, капризным, устраивающим сцены по малейшему поводу-потому что Луиза болтала с одним из учеников Мойта, потому что она была у Кромера, ее учителя фортепиано, потому что их мнения расходились относительно такого-то писателя. Например, однажды, когда мадам Мойтте пришло в голову прочитать вслух несколько отрывков из работы Роллингса, наш ежик свернулся в клубок. "Тауне возражал против чтения месье Роллена. Я попытался продолжить. Он надулся! Он сыграл в шашки с Мойтом и ушел, не пожелав спокойной ночи своей возлюбленной/ Поссорившись из-за Роллина; " Разве это не было последней каплей!

Возникли и другие, более серьезные разногласия. Сначала жених был в полном нетерпении, теперь он начал отступать, апеллируя к состоянию своих финансов, разнице между его возрастом и возрастом Луизы - умножая "если" и "но". И когда его засыпали вопросами, он в конце концов признался, что у него была любовница, жестокое существо, "с которым ему было стыдно жить, но которого он не мог оставить, потому что она выдала бы тайну друга".