Каждое раннее утро пекарни подвергались вторжению и быстро очищались. Им было тем труднее удовлетворить своих обычных покупателе

То же самое происходило на большом скаже в отношении продажи муки. Запасы Шартра и Этампа уходили на Поиски, запасы Пикардии до Артуа и запасы Бри до Лиона и Марселя, так что вокруг столицы рос круг дефицита.

В самом городе определенные симптомы, знакомые старым парижанам, уже предвещали кризис: нехватка сушеных овощей, независимо от того, по какой цене, и бочки с вареным картофелем, за которые домохозяйки боролись на открытой улице, вокруг Кукурузного рынка— вернее, Рынка без кукурузы.

Сознавая, какой оборот принимают дела, министр полиции Савари счел целесообразным сообщить об этом императору, который сейчас возвращается из Голландии через Рейнские провинции; но сначала он получил от него лишь несколько презрительный ответ: "Я получил ваше письмо от 30 октября. Вы в Париже как дети, вы теряете голову от страха. Каково это будет, когда хлеб будет стоить восемнадцать су, а пекари израсходуют свои запасы? Вы должны принять меры предосторожности, но не терять голову. Никогда не бойтесь. Страх никогда не приносит никакой пользы. Все, что вам нужно сделать, это ждать моих приказов в течение пяти или шести дней.'

Несмотря на кажущуюся флегматичность, Наполеон, должно быть, отнесся к этой теме серьезно, так как по возвращении в Сен-Клу поспешил санкционировать повышение цен, которое до этого всегда запрещал. Хлеб подорожал на одно су.

Но чтобы избавить бедное население от лишних расходов, он попытался воплотить в жизнь идею, которую лелеял долгое время, а именно убедить определенные классы населения отказаться от хлеба менее белого, но более сытного, чем обычно, и дешевле в приготовлении— грубого черного хлеба, который маленький корсиканец в былые времена жевал с таким удовольствием.

Первый эксперимент, предпринятый в 1801 году, к сожалению, дал очень неутешительные результаты. Парижане года X показали, что больше всего на свете они цеплялись за свой белый хлеб, аппетитный и нежный под его красивой золотистой корочкой. Вторая попытка была еще более негативной, и Маливе набрался смелости признаться Государю, что " хлебцы низкого качества не нашли покупателей даже по цене одиннадцати и двенадцати солей*.

С большей осторожностью Паскье объявил о том же самом фиаско. "Этот исключительный вкус к прекрасному хлебу, проявляемый жителями Парижа, вызывает сожаление, когда наступают трудные времена. Поразительный пример этого произошел в последнее время, когда более половины нуждающегося населения отдают четыре су своему пекарю, чтобы обменять четырехфунтовую буханку хлеба, выданную им благотворительными комитетами, которая, хотя и уступает им, действительно превосходна/

Когда сражение принимало плохой оборот, император обычно посылал гвардейцев в бой. В битве за Хлеб он подумал, что настал момент задействовать Резервы.

Это были запасы муки, накопленные государством и хранящиеся на различных складах в Париже и его окрестностях. Для начала было решено продавать пекарям по 300 мешков в день из расчета семьдесят три франка за мешок-очень умеренная цена, принятая в надежде сдержать рост оптовой цены. Но они рассчитывались, увы, без спекулянтов.