О его сыне Бахраме II (около 277-294 гг.) персидская традиция практически ничего не знает. Две большие наскальные надписи, к сожалению, сильно изуродованные, вероятно, относятся к его правлению; они религиозны, даже поучительны по сути и сильно иерархичны по своей направленности. Император Проб (276-282) однажды заключил с ним мир; о борьбе, которая ему предшествовала, мы ничего не знаем. Сам Проб был убит до того, как смог возобновить военные действия, но Карус выполнил свой замысел (283), продвинувшись к самой столице вражеской империи, и захватил Ктесифон и Коше (часть Селевкии). Внезапная смерть императора, которого, как говорят, поразила вспышка молнии, принесла избавление персам, поскольку после этого римляне, по-видимому, отступили без особых сражений. Прямо говорится, что герб Каруса пользовался популярностью среди гражданских браков среди персов. Такой период, несомненно, был плодотворным, но у нас нет точной информации на этот счет. В 291 году ритор упомянул о восстании принца Ормузда (Ормиса) против своего брата короля совместно с варварскими племенами.
Юный сын, которого Бахрам II заставил изобразить напротив своей супруги на своих монетах, вероятно, никогда не взошел на трон. Представляется вероятным, что после его смерти за престолонаследие боролись два претендента: Бахрам III, предположительно сын Ормузда, и Нарсе, согласно надписи, сын Сапора I. Во всяком случае, Бахрам III, который в качестве принца был сатрапом Сакенланда (Сагастан, ныне Систан) на юго-востоке империи и, следовательно, носил фамилию Саган-шах (Сакен-король), правил или, по крайней мере, владел столицей лишь очень короткое время.
[293-339 н. э.]
Нарсе правил около 293-303 годов. Он пошел по стопам Сапора и завоевал Армению. Цезарь Галерий выступил против него (вероятно, в 297 году), но потерпел поражение в Месопотамии, между Карре и Каллиником (Ракка). Однако под мудрым руководством Диоклетиана Галерий вскоре восстановил блеск римского оружия. Он полностью сверг Нарсе в Армении и взял в плен его жен и детей. Переговоры о мире, относительно которых у нас есть несколько более определенные сведения, закончились блестящим триумфом, ибо Персия отказалась от всех притязаний на Армению и Месопотамию и даже уступила некоторые районы слева от Тигра, простирающиеся до Курдистана. Король охотно отказался от провинций в обмен на восстановление своей семьи. Этот мир (датируемый 298 годом) длился сорок лет. Нарсе наследовал его сын Ормузд II (около 303 года). О его правлении мы ничего не знаем.
После его смерти на трон взошел его сын Адхарнарсе (начало 310 года), но через очень короткое время был свергнут—как говорят, из—за его жестокости-и, вероятно, убит. Дворяне, которые тогда имели власть в своих руках, лишили права управлять другим (неназванным) сыном Ормузда II, выколов ему глаза, и бросили Ормузда, третьего сына, в тюрьму. Затем они выдвинули на царство новорожденного или еще не родившегося сына королевы Ифры—Ормузда. Все эти события произошли в течение 310 года. Царственного младенца назвали Сапором II, угнетателем христиан.
Положение вещей при правлении его матери и знатных особ легко можно себе представить. Но ребенок рано превратился в мужчину, способного править в одиночку; он был одним из самых известных правителей династии. Прежде чем он стал взрослым, Ормузд сбежал из плена и бежал к римлянам (323), среди которых он оставался до своей смерти, сражаясь с ними против Сапора, своего сводного брата, вплоть до 363 года. Персидская традиция, которая имеет мало исторического характера, чтобы рассказать о Сапоре II, рассказывает нам о его приключениях кампании против арабов, которые оккупировали или опустошили различные части персидской территории во время его меньшинства. Эти легенды сильно преувеличены, не без антиарабских намерений; но не может быть никаких сомнений в том, что Сапор рьяно посвятил себя задаче не допустить хищных бедуинов в цивилизованные регионы-очень серьезная проблема для правителей стран, граничащих с пустыней. Восстановление древнего города Сузы примечательно среди городов, которые он основал. Жители восстали против него, и в отместку он предал их смерти, а их город втоптали в пыль слоны; после чего он построил его заново. Нишапур (собственно Нев-Шахпур), один из крупнейших городов Востока вплоть до позднего средневековья, был основан либо им, либо Сапором I.
Во времена юности Сапора произошла великая перемена, благодаря которой Константин обеспечил христианству победу над язычеством в Римской империи. Христиане в Персидской империи немедленно признали в Риме превосходство христианского государства и были решительно настроены в его пользу. Когда Сапор вступил в войну с римлянами (337 или 338), они открыто проявили свои собственные чувства; по крайней мере, проповедь Афраата, сирийского епископа в Персидской империи, написанная примерно в это время, говорит на эту тему без двусмысленности. В дополнение к этот Симон, епископ столицы, позволял себе такие вызывающие высказывания, которые вряд ли позволил бы себе ни один восточный монарх, и меньше всего такой молодой и энергичный государь, как Сапор II. Это послужило сигналом к конфликту, и ужасные гонения на христиан начались почти одновременно с Римской войной (339-40). У нас есть анимированная картина этих событий в сирийских Актах мучеников, которые проливают много света на другие вещи и людей в империи. Король не был движим религиозным фанатизмом. Евреи были так же противны его священникам, как и христиане, но он оставил их в покое. Даже в "Деяниях мучеников" он неоднократно предстает как человек, совершенно непредубежденный в чисто религиозных вопросах. Но, подобно Диоклетиану, он хотел уничтожить это государство внутри государства—организацию церкви; и поэтому он разрушил церковные здания и принял самые решительные меры как против высшего, так и против низшего духовенства.
НОВАЯ ВОЙНА С РИМОМ
[337-363 н. э.]
Согласно утверждениям римлян, персы начали войну с вторжения в Месопотамию. Константин умер, прежде чем смог выступить против них (22 мая 337 года). Но великие приготовления короля датируются годом, который начинается осенью 337 года. О первой и более продолжительной половине войны, которая длилась со многими перипетиями и долгими паузами в течение двадцати пяти лет, наша информация весьма скудна. По частям второго, напротив, мы располагаем очень полными отчетами современников и даже очевидцев. Цель царя состояла в том, чтобы лишить римлян их владений в верховьях Тигра, где персам, должно быть, было чрезвычайно неудобно иметь их из-за их близости к Ктесифону. Прежде всего, он стремился захватить сильную крепость Нисибис; и далее он желал снова подчинить себе Армению, это старое яблоко раздора между Восточной и Западной империями. Трижды он осаждал Нисибис (в 338, 346 и 350 годах), но тщетно. Осады, в целом, играют очень большую роль в этой войне.
Если Сапору в конечном итоге не удалось добиться больших преимуществ, это не было заслугой императора Константина, который неизменно терпел поражение, когда лично принимал командование, как, например, в знаменитой ночной битве при Сингаре (Шингар, арабский Синджар) (348 г. н. э.). Основная причина заключалась в том, что великие императоры Диоклетиан и Константин привели крепости в замечательное состояние и приняли другие превосходные меры для защиты провинций, подвергшихся нападению. Это было великое достижение, которое получили персы, даже когда победоносный, с трудом смог проникнуть в западную Месопотамию. Более того, силы короля были недостаточно велики, чтобы он мог оставить гарнизоны во всех взятых им крепостях. Таким образом, в 360 году Амида (Амид), которую Сапор взял после длительной осады и с большими потерями в предыдущем году, была найдена римлянами незанятой. Римлянам также благоприятствовало то обстоятельство, что царь в то же время был вовлечен в конфликт с несколькими варварскими племенами. Третья осада Нисибиса почти подошла к успешному завершению, когда он был вынужден внезапно отбыть в Хорасан, где срочно требовалось его присутствие.
Войны на Востоке привели к длительному перемирию (с 350 по 358 год), прерываемому лишь небольшими хищническими вылазками. Но к тому времени, когда начались переговоры с римской стороны (356-358 гг.), Сапор заключил мир со своими врагами на Востоке и предложил условия, которые было совершенно невозможно принять. В 359 и 360 годах боевые действия возобновились с новой энергией, и Сапор захватил несколько важных крепостей. Последовал еще один перерыв в отдыхе, но в 363 году во всем ходе войны произошла перемена.
[363-379 н. э.]
Энергичный, честолюбивый и испытанный в бою Юлиан, ныне единственный император, решил последовать примеру Траяна, Септимия Севера и Кара и двинуться прямо на столицу врага. 5 марта он покинул Антиохию, сначала отправился в Месопотамию, а оттуда быстро двинулся вниз по Евфрату. Он опустошил персидскую территорию огнем и мечом, взял несколько городов после короткой осады, среди них Махоз Малка, один из царских городов недалеко от Ктесифона. Он даже добрался до Селевкии; но, поняв, что ему не удастся взять штурмом сильно укрепленный город Ктесифон на дальнем берегу Тигра, он повернул, чтобы отступить вдоль левого берега реки. Здесь впервые войска Сапора начали всерьез раздражать его. Тем не менее он, несомненно, вернул бы армию на римскую территорию без больших потерь, но он был смертельно ранен в бою 26 июня 363 года.
Юпитер, которого армия избрала императором после смерти Юлиана, ни в коем случае не мог сравниться с тем трудным положением, в котором он оказался, и вел как войну, так и переговоры таким образом, чтобы в конечном итоге добиться позорного мира. После смерти своего страшного врага Сапор вел себя так же ловко и сдержанно. Он добился возвращения территорий слева от Тигра, которые завоевал Галерий, и части Месопотамии, включая Нисибис и Сингару. Римляне с большим трудом добились разрешения жителям этих городов уехать в другое место. Уступка Нисибиса была самым тяжелым ударом из всех, поскольку во всех последующих войнах он был сильной отправной точкой для персов в наступательных и оборонительных целях.
Еще более позорным, чем эти уступки, было условие, что римляне должны отказаться от поддержки армянского царя Арсака, который встал на их сторону и отдал его Сапору. Однако царю было нелегко завоевать Армению. Он получил Арсака в свою власть, но это не дало ему владения, еще менее постоянного владения, страной, разделенной на множество естественных делений и управляемой многочисленными и почти независимыми феодалами. Христиане Армении в основном склонялись к римлянам; зороастрийцы, из которых Для персов их все еще было много, в то время как различные частные интересы великих баронов, которые предпочли бы, чтобы над ними не было господина, составляли третий фактор в ситуации. Римляне сначала тайно, а затем открыто поддержали папу, сына Арсака, который укрылся у них, но только для того, чтобы они могли использовать его как инструмент для превращения Армении в римскую провинцию. В Иберии (к северу от Армении) приверженцы двух империй также столкнулись. По прошествии пяти лет страна практически снова оказалась в состоянии войны. В 371 году персидский царь начал военные действия с римскими войсками в Армении, причем обе стороны пытались захватить страну силой или обманом. Но как бы часто переговоры между ними ни сводились к нулю, давление обстоятельств (в случае римлян-неприятности с готами) и веление разума предотвратили развязывание всеобщей войны.
АРДАШИР II - БАХРАМ IV
[379-420 н. э.]
Сапор II, которого даже по поздней традиции почитают как могущественного короля, умер в конце лета 379 года, и его преемником стал его брат Ардашир II. Возведение этого старика на трон, возможно, было вызвано теми же мотивами, что и коронация младенца Сапора. Будучи князем-сатрапом Адиабены (части древней Ассирии), он принимал активное участие в подавлении христианства еще в 344 году, а затем в 376 году. Однако после его восшествия на престол преследование прекратилось, возможно, по преднамеренному намерению, возможно, из-за простой восточной праздности. Даже столица могла бы снова иметь своего епископа. Но, предприняв насильственные действия против знати и казнив нескольких из них, Ардашир был свергнут ими в 383 или 384 году.