Было ли личное счастье целью и объектом их амбиций? Я не буду опускаться до вульгарных тем о страданиях королей; но я, несомненно, могу заметить, что их положение из всех других наиболее полно страха и наименее восприимчиво к надежде. Для противоположных страстей в революциях древности был допущен больший размах, чем в спокойном и твердом нраве современного мира, который не может легко повторить ни триумф Александра, ни падение Дария. Но особая неполноценность византийских князей подвергла их внутренние опасности, не дающие никаких живых обещаний иностранного завоевания. С вершины величия Андроник был низвергнут смертью более жестокой и позорной, чем смерть самого подлого злодея; но самым славным из его предшественников было гораздо больше опасений от своих подданных, чем надежд от своих врагов. Армия была распущенной без духа, нация беспокойной без свободы; варвары Востока и Запада давили на монархию, и потеря провинций была прекращена окончательным порабощением столицы.
Весь ряд римских императоров, от первого из цезарей до последнего из Константинов, длится более полутора тысяч лет, и срок владычества, не нарушенный иностранными завоеваниями, превосходит меру древних монархий: ассирийцев или мидян, преемников Кира или Александра.
ИСААК (II) АНГЕЛУС (1185-1195 Гг. Н. Э.)
[1185-1202 гг. н. э.]
Исаак спал на троне и был разбужен только звуками удовольствия; его свободные часы развлекали комедианты и шуты, и даже для этих шутов император был объектом презрения; его пиры и здания превосходили образцы королевской роскоши; число его евнухов и слуг составляло двадцать тысяч; и ежедневная сумма в четыре тысячи фунтов серебра увеличила бы до четырех миллионов фунтов стерлингов ежегодные расходы на его хозяйство и стол. Его нищета была облегчена угнетением, а общественное недовольство было разжигаемо равные злоупотребления при сборе и применении доходов. В то время как греки считали дни своего рабства, льстивый пророк, которого он наградил достоинством патриарха, заверил его в долгом и победоносном правлении в тридцать два года, в течение которых он должен распространить свое влияние на гору Ливан и свои завоевания за Евфратом. Но его единственным шагом к осуществлению предсказания было великолепное и скандальное посольство к Саладину, чтобы потребовать возвращения Гроба Господня и предложить наступательный и оборонительный союз с врагом христианского имени. В этих недостойных руках Исаака и его брата остатки Греческой империи рассыпались в прах. Остров Кипр, название которого возбуждает идеи элегантности и удовольствия, был узурпирован его тезкой, комнинским принцем; и по странному стечению обстоятельств меч английского Ричарда даровал это королевство дому Лузиньянов в качестве богатой компенсации за потерю Иерусалима.
Честь монархии и безопасность столицы были глубоко уязвлены восстанием болгар и валахов. Несколько кандидатов на пурпур последовательно поднимались и падали под властью империи Исаака; полководец, отразивший флот Сицилии, был доведен до восстания и разорения неблагодарностью принца; и его роскошный покой был нарушен тайными заговорами и народными восстаниями. Император был спасен случайно или благодаря заслугам своих слуг; в конце концов его угнетал честолюбивый брат, который в надежде на ненадежная диадема, забывшая об обязательствах природы, верности и дружбе. В то время как Исаак во фракийских долинах предавался праздным и уединенным удовольствиям охоты, его брат, Алексий Ангел, был облечен пурпуром единогласным голосованием лагеря; столица и духовенство согласились с их выбором; и тщеславие нового государя отвергло имя его отцов за высокое и царственное наименование комнинской расы. О презренном характере Исаака мы исчерпали язык презрения; и можем только добавить, что в течение восьми лет царствования низменный Алексей поддерживался мужскими пороками своей жены Евфросинии.
ВМЕШАТЕЛЬСТВО КРЕСТОНОСЦЕВ
[1202-1203 гг. н. э.]
Первое известие о его падении было доведено до сведения покойного императора враждебным видом и преследованием стражников, уже не его собственных; он бежал от них более чем за пятьдесят миль, вплоть до Стагиры в Македонии; но беглец, без цели или последователя, был арестован, возвращен в Константинополь, лишен глаз и заключен в одинокую башню на скудный запас хлеба и воды. В момент революции его сыну Алексию, которого он воспитывал в надежде на империю, было двенадцать лет. Его пощадил тот узурпатор, и ему пришлось присутствовать на его триумфе как в мирное, так и в военное время; но так как армия стояла лагерем на берегу моря, итальянское судно облегчило побег королевского юноши; и, переодевшись простым матросом, он ускользнул от поисков своих врагов, прошел Геллеспонт и нашел безопасное убежище на острове Сицилия. Поприветствовав порог апостолов и попросив защиты у папы Иннокентия III, Алексий принял любезное приглашение своей сестры Ирины, жены Филиппа Швабского, короля римлян. Но во время своего путешествия по Италии он услышал, что цветок западного рыцарства собрался в Венеции для освобождения Святой Земли; и луч надежды зажегся в его груди, что их непобедимые мечи могут быть использованы для восстановления его отца.
[Картинка: img_63]
Честный Солдат
Он пообещал от своего имени и от имени своего отца, что, как только они сядут на константинопольский престол, они положат конец долгому расколу греков и подчинят себя и свой народ законному верховенству римской церкви. Он обязался возместить труды и заслуги крестоносцев немедленной выплатой двухсот тысяч марок серебром; лично сопровождать их в Египет; или, если это будет сочтено более выгодным, содержать в течение года десять тысяч человек, а при его жизни-пятьсот рыцарей для службы Святой Земле. Эти заманчивые условия были приняты Венецианской республикой, и красноречие дожа и маркиза убедило графов Фландрии, Блуа и Сен-Поля вместе с восемью баронами Франции присоединиться к славному предприятию.
Отъезд флота и армии был решительно подавлен венецианцами, чье рвение к служению царственной молодежи скрывало справедливое негодование к своему народу и семье. Они были оскорблены недавним предпочтением, которое было отдано Пизе, сопернику их торговли; у них была долгая задолженность по долгам и ущерб, который они должны были погасить при византийском дворе; и Дандоло не мог препятствовать популярной истории о том, что император Мануил лишил его глаза, вероломно нарушив неприкосновенность посла. Подобное вооружение веками не ходило по Адриатике; оно состояло из 120 плоскодонных судов или паландров для лошадей; 240 транспортов, наполненных людьми и оружием; 70 складских судов, груженных провизией; и 50 крепких галер, хорошо подготовленных к встрече с врагом.
В Дураццо конфедераты впервые высадились на территории Греческой империи; остров Корфу предоставил им стоянку и отдых; они без происшествий обогнули опасный мыс Малея, южную точку Пелопоннеса или Мореи; спустились на острова Негропонт и Андрос; и бросили якорь в Абидосе на азиатской стороне Геллеспонта. Эти прелюдии завоевания были легкими и бескровными; греки провинций, лишенные патриотизма или мужества, были подавлены непреодолимой силой; присутствие законного наследника могло оправдать их повиновение; и оно было вознаграждено скромностью и дисциплиной латинян.
Башня Галата, расположенная в пригороде Перы, была атакована и взята штурмом французами, в то время как венецианцы взяли на себя более сложную задачу-форсировать стрелу, или цепь, которая была протянута от этой башни до византийского берега. После нескольких бесплодных попыток их бесстрашное упорство одержало верх; двадцать военных кораблей, реликвии греческого флота, были либо потоплены, либо захвачены; огромные и массивные железные звенья были разрублены ножницами или сломаны весом галер; и венецианский флот, невредимый и торжествующий, стоял на якоре в порту Константинополя. Благодаря этим смелым достижениям оставшиеся двадцать тысяч латинян попросили разрешения осадить столицу, в которой проживало более четырехсот тысяч жителей, способных, хотя и не желающих, носить оружие для защиты своей страны. Такой отчет действительно предполагал бы население около двух миллионов человек; но какое бы уменьшение численности греков ни потребовалось, вера в эти цифры в равной степени возвысит бесстрашие их противников.
ВЗЯТИЕ КОНСТАНТИНОПОЛЯ (1203 Г. Н. Э.)
Дрожащего узурпатора поддержал Теодор Ласкарис, его зять, доблестный юноша, который стремился спасти свою страну и править ею; греки, независимо от этой страны, были пробуждены для защиты своей религии; но их самая твердая надежда была на силу и дух варяжских гвардейцев, датчан и англичан, как их называют писатели того времени. После десяти дней непрестанного труда земля была выровнена, ров заполнен, регулярно производились подходы осаждающих, и было задействовано 250 штурмовых машин их различные способности, чтобы очистить крепостной вал, разрушить стены и разрушить фундамент. При первом появлении бреши были применены штурмовые лестницы, численность, которая защищала выгодную позицию, отбила и подавила предприимчивых латинян; но они восхищались решимостью пятнадцати рыцарей и сержантов, которые достигли подъема и сохраняли свое опасное положение, пока их не осаждали или не брали в плен императорские гвардейцы.
Со стороны гавани морская атака была более успешно проведена венецианцами; и этот трудолюбивый народ использовал все средства, которые были известны и применялись до изобретения пороха. Двойная линия, три выстрела из лука спереди, была образована галерами и кораблями; и быстрое движение первых поддерживалось весом и высотой последних, чьи палубы, какашки и башни были платформами военных машин, которые стреляли над головами первой линии. Солдаты, которые спрыгнули с галер на берег, немедленно высадили и поднялись по своим штурмовым лестницам, в то время как большие корабли, продвигаясь медленнее в промежутки и опуская подъемный мост, открыли путь по воздуху от своих мачт к валу. В разгар конфликта дож, почтенная и заметная фигура, возвышался в полных доспехах на носу своей галеры. Перед ним было выставлено великое знамя Святого Марка; его угрозы, обещания и увещевания побуждали гребцов к усердию; его судно было первым, кто нанес удар; и Дандоло был первым воином на берегу.
Народы восхищались великодушием слепого старца, не задумываясь о том, что его возраст и немощи уменьшают цену жизни и повышают ценность бессмертной славы. Внезапно, невидимой рукой (ибо знаменосец, вероятно, был убит), знамя республики было укреплено на крепостном валу; двадцать пять башен были быстро заняты; и, жестоким способом огня, греки были изгнаны из соседнего квартала. Дож уже успел сообщить о своем успехе, когда его остановила опасность, исходившая от его сообщников. Благородно заявив, что он скорее умрет вместе с паломниками, чем одержит победу, уничтожив их, Дандоло отказался от своего преимущества, отозвал свои войска и поспешил к месту действия. Он обнаружил, что шесть утомительных небольших сражений французов охватывали шестьдесят эскадронов греческой кавалерии, наименьшая из которых была более многочисленной, чем самая большая из их дивизий.