Даже после его смерти республика была поражена преступлениями Фоки, который вооружил благочестивым делом самого грозного из своих врагов. Согласно дружественным и равным формам византийского и персидского дворов, он объявил о своем восшествии на престол; и его посол Лилий, который подарил ему головы Маврикия и его сыновей, был наиболее компетентен для описания обстоятельств трагической сцены. Как бы это ни было покрыто лаком вымысла или софистики, Хосров с ужасом отвернулся от убийцы, заключенного в тюрьму мнимый посланник отрекся от узурпатора и объявил себя мстителем за своего отца и благодетеля. Чувства скорби и обиды, которые испытывало бы человечество и которые диктовала бы честь, способствовали в этом случае интересам персидского царя; и его интерес был сильно усилен национальными и религиозными предрассудками магов и сатрапов. В порыве искусной лести, принявшей язык свободы, они осмелились осудить чрезмерную его благодарность и дружбу к грекам—нации, с которой было опасно заключать мир или союз; чьи суеверия были лишены истины и справедливости и которые, должно быть, не способны ни на какую добродетель, поскольку они могли совершить самое ужасное из преступлений—нечестивое убийство своего государя. За преступление честолюбивого центуриона народ, который он угнетал, был наказан бедствиями войны; и те же бедствия по прошествии двадцати лет были отомщены и удвоены на головы персов. Полководец, восстановивший Хосрова на троне, все еще командовал на Востоке; и имя Нарсеса было тем грозным звуком, которым ассирийские матери привыкли пугать своих младенцев.
[Картинка: img_36]
Иерусалим
Но герой не мог полагаться на веру тирана; и тиран сознавал, как мало он заслуживает повиновения героя. Нарсес был отстранен от военного командования; он поднял независимое знамя в Иераполисе в Сирии: он был предан ложными обещаниями и сожжен заживо на рыночной площади Константинополя. Лишенные единственного вождя, которого они могли бояться или уважать, отряды, которые он привел к победе, были дважды разбиты кавалерией, растоптаны слонами и пронзены стрелами варваров; и великое многие пленники были обезглавлены на поле боя по приговору победителя, который мог бы справедливо осудить этих мятежных наемников как авторов или соучастников смерти Мориса. Во время правления Фоки укрепления Мердина, Дары, Амиды и Эдессы были последовательно осаждены, уменьшены и разрушены персидским монархом; он перешел Евфрат, занял сирийские города Иераполис, Халкиду и Берду, или Алеппо, и вскоре охватил стены Антиохии своим неотразимым оружием. Стремительный прилив успеха показывает упадок империи, неспособность Фоки и недовольство его подданных; и Хосров принес достойные извинения за их покорность или восстание самозванцем, который присоединился к его лагерю как сын Маврикия и законный наследник монархии.
Первое известие с Востока, которое получил Ираклий, было известие о потере Антиохии; но древняя метрополия, так часто опрокидываемая землетрясениями и разграбляемая врагами, могла обеспечить лишь небольшой и слабый поток сокровищ и крови. Персы были столь же успешны и более удачливы при разграблении Кесарии, столицы Каппадокии.
После сокращения Галилеи и региона за Иорданом, сопротивление которых, по-видимому, отсрочило судьбу столицы, сам Иерусалим был взят штурмом. Гроб Христов и величественные церкви Елены и Константина были сожжены или, по крайней мере, повреждены пламенем; благочестивые приношения трехсотлетней давности были разграблены в один кощунственный день; патриарх Захария и Истинный Крест были перевезены в Персию; и убийство девяноста тысяч христиан приписывается евреям и арабам, которые усилили беспорядки в персидском походе. Беглецы из Палестины были приняты в Александрии благодаря благотворительности архиепископа Иоанна, который выделяется среди толпы святых эпитетом подающего милостыню; и доходы церкви с сокровищем в триста тысяч фунтов были возвращены истинным владельцам, бедным каждой страны и каждой конфессии.
[615-617 гг. н. э.]
Но сам Египет, единственная провинция, которая со времен Диоклетиана была освобождена от внешней и внутренней войны, был снова покорен преемниками Кира. Пелузий, ключ к этой непроходимой стране, был застигнут врасплох конницей персов; они безнаказанно пересекли бесчисленные каналы дельты и исследовали длинную долину Нила, от пирамид Мемфиса до границ Эфиопии. Александрию могли бы освободить военно-морские силы, но архиепископ и префект отплыли на Кипр, и Хосров въехал во второй город империи, в котором все еще сохранились богатые остатки промышленности и торговли. Его западный трофей был воздвигнут не на стенах Карфагена, а в окрестностях Триполи; греческие колонии Кирены были окончательно уничтожены; и завоеватель, идущий по стопам Александра, вернулся с триумфом через пески ливийской пустыни. В той же кампании другая армия продвинулась от Евфрата к Фракийскому Босфору; Халкидон сдался после длительной осады, и персидский лагерь более десяти лет поддерживался в присутствии Константинополя. Морское побережье Понта, город Анкира и остров Родос перечислены среди последних завоеваний великого царя; и если бы Хосров обладал какой-либо морской силой, его безграничные амбиции распространили бы рабство и запустение по провинциям Европы.
[Картинка: img_37]
Византийский священник
С давно спорных берегов Тигра и Евфрата правление внука Нуширвана внезапно распространилось на Геллеспонт и Нил, древние пределы персидской монархии. Но провинции, которые шестьсот лет привыкли к добродетелям и порокам римского правительства, с неохотой поддерживали иго варваров. Идея республики поддерживалась институтами или, по крайней мере, писаниями греков и римлян, и подданные Ираклия были обучены произносить слова свободы и закона. Но гордостью и политикой восточных князей всегда было демонстрировать титулы и атрибуты своего всемогущества; порицать нацию рабов их истинным именем и жалким положением и навязывать жестокими и наглыми угрозами строгость их абсолютных приказов.
Христиане Востока были шокированы поклонением огню и нечестивой доктриной двух принципов; волхвы были не менее нетерпимы, чем епископы, и мученичество некоторых коренных персов, которые отказались от религии Зороастра, считалось прелюдией к жестоким и всеобщим преследованиям. По деспотическим законам Юстиниана противники церкви стали врагами государства; союз евреев, несториан и якобитов способствовал успеху Хосрова и его частичной благосклонности к сектанты вызывали ненависть и страхи католического духовенства. Сознавая их страх и ненависть, персидский завоеватель управлял своими новыми подданными железным скипетром; и, как будто он подозревал о стабильности своего владычества, он истощил их богатства непомерными данями и беззаконным грабежом, разграбил или разрушил храмы Востока и перевез в свои наследственные владения золото, серебро, драгоценные мраморные изделия, произведения искусства и художников азиатских городов.
В то время как персидский монарх созерцал чудеса своего искусства и могущества, он получил послание от неизвестного гражданина Мекки, приглашающего его признать Мухаммеда апостолом Бога. Он отклонил приглашение и разорвал послание.“Вот так, - воскликнул арабский пророк, - Бог разрушит царство и отвергнет мольбы Хосрова.” Находясь на грани двух великих империй Востока, Мухаммед с тайной радостью наблюдал за ходом их взаимного уничтожения; и в разгар персидских триумфов он осмелился предсказать, что, прежде чем пройдет много лет, победа снова вернется под знамена римлян.
ИРАКЛИЙ ПЛАНИРУЕТ ПЕРЕНЕСТИ СТОЛИЦУ В КАРФАГЕН (618)
[618 г. н. э.]
В то время, когда, как говорят, было сделано это предсказание, никакое пророчество не могло быть более далеким от его осуществления, поскольку первые двенадцать лет Ираклия объявили о приближающемся распаде империи. Если бы мотивы Хосрова были чисты и благородны, он, должно быть, прекратил бы ссору смертью Фоки и принял бы в качестве своего лучшего союзника счастливого африканца, который так великодушно отомстил за раны своего благодетеля Мориса. Продолжение войны открыло истинный характер варвара, и просительные посольства Ираклия, умолявшие его о милосердии, чтобы он пощадил невинных, принял дань и даровал мир всему миру, были отвергнуты с презрительным молчанием или наглой угрозой. Сирия, Египет и провинции Азии были покорены персидским оружием, в то время как Европа, от границ Истрии до длинной стены Фракии, была подавлена аварами, пресыщенными кровью и грабежами Итальянской войны.
Этими непримиримыми врагами Ираклий с обеих сторон был оскорблен и осажден, и Римская империя была сведена к стенам Константинополя с остатками Греции, Италии и Африки и некоторыми морскими городами от Тира до Трапезунда на азиатском побережье. После потери Египта столица была охвачена голодом и эпидемиями, и император, неспособный к сопротивлению и безнадежный в надежде на помощь, решил перенести свою личность и правительство в более безопасную резиденцию Карфаген. Его корабли уже были нагружены сокровищами дворца; но его бегство было задержано патриархом, который вооружил силы религии для защиты своей страны, привел Ираклия к алтарю Святой Софии и потребовал торжественной клятвы, что он будет жить и умрет с народом, которого Бог вверил его попечению.
Каган расположился лагерем на равнинах Фракии; но он скрыл свои коварные замыслы и попросил встречи с императором близ города Гераклеи. Их примирение было отпраздновано конными играми; сенат и народ в своих самых веселых одеяниях устроили праздник мира; и авары с завистью и желанием созерцали зрелище римской роскоши. Внезапно Ипподром был окружен скифской конницей, которая продолжила свой тайный и ночной марш: оглушительный звук хлыста чагана дал сигнал к нападению; и Ираклий, обернув свою диадему вокруг руки, был спасен с крайней опасностью быстротой своего коня. Погоня была так стремительна, что авары почти вошли в золотые ворота Константинополя с летучими толпами; но разграбление пригородов вознаградило их за измену, и они перевезли за Дунай 270 000 пленных. На берегу Халкидона император провел более безопасное совещание с более достойным противником, который, прежде чем Ираклий спустился со своей галеры, с почтением и жалостью приветствовал величие пурпурного.
Дружеское предложение персидского полководца Саина провести посольство в присутствии Великого царя было принято с самой горячей благодарностью, и молитва о прощении и мире была смиренно представлена преторианским префектом, префектом города и одним из первых священнослужителей патриархальной церкви. Но наместник Хосрова фатально ошибся в намерениях своего господина. “Это было не посольство, - сказал тиран Азии, - это была личность Ираклия, закованного в цепи, которую он должен был привести к подножию моего трона. Я никогда не дам покоя римскому императору, пока он не отречется от своего распятого Бога и не примет поклонение солнцу”. С Саина заживо содрали кожу, в соответствии с бесчеловечной практикой его страны; а раздельное и строгое заключение послов нарушило закон наций и веру в прямое условие. Тем не менее, шестилетний опыт, наконец, убедил персидского монарха отказаться от завоевания Константинополя и указать ежегодную дань или выкуп Римской империи: тысячу талантов золота, тысячу талантов серебра, тысячу шелковых одежд, тысячу лошадей и тысячу девственниц. Ираклий согласился на эти позорные условия; но время и пространство, которые он получил, чтобы собрать такое сокровище из нищеты Востока, были усердно потрачены на подготовку смелого и отчаянного нападения.