Вот и наступил декабрь — самый праздничный месяц года. Скоро в домах появятся новогодние украшения и нарядные ёлочки. А у кого-то не ёлочки, а пихты. Да-да, многие люди на праздники ставят именно пихты. Например, популярную пихту Нордмана родом из Дании. В чём же разница между пихтами и традиционными елями?
Соседки и родственницы
И ели, и пихты — это вечнозелёные представители семейства Сосновые. В этом семействе есть разные роды: сосна, ель, пихта, лиственница, кедр.
Пихта (Abies) — это род, включающий около 45 видов, распространённых в умеренных районах Северного полушария. В дикой природе России наиболее распространена пихта сибирская (Abies sibirica) — стройное дерево высотой до 30 метров с узкоконической, островерхой кроной. Растёт пихта вместе с елью или образует чистые насаждения в северо-восточных районах европейской части России, в Западной и Восточной Сибири.
Ель (Picea) — это род, включающий около 50 видов. Если пихты составляют всего около 2% от всех деревьев России, то ель — это одна из основных лесообразующих пород тайги (доля ели в наших лесах — более 10%). В европейской части страны чаще можно увидеть ель европейскую (Picea abies) — высокое дерево с пирамидальной остроконечной кроной.
За Уралом произрастает ель сибирская (Picea obovata), которая имеет узкопирамидальную крону, менее крупные, чем у соседнего вида, шишки, и иногда — голубой оттенок хвои. Есть также ель финская (Picea fennica) — гибрид европейского и сибирского видов.
Отличие первое: кора
У ели кора буроватая, у молодых деревьев гладкая, отслаивающаяся тонкими пластинками, а у старых — покрыта толстыми чешуями, часто с зеленым или красноватым оттенком. У пихты ствол более гладкий темно-серого или бледно-серого цвета, а на коре — крупные желваки, заполненные ароматической смолой.
Отличие второе: шишки
У пихты шишки вверх торчащие, как свечки на новогоднем дереве, овально-цилиндрические, тупые, длиной 5–9 см, покрытые смолой. После созревания чешуйки отпадают, и на дереве остаётся лишь стержень шишки. У ели шишки повисающие, зрелые бывают длиной до 16 см. После созревания опадают целиком, не оставляя стержней.
Отличие главное: хвоя
У ели хвоинки короткие, четырёхгранные, жёсткие, заострённые и от этого колючие. Цвет хвои — темно-зеленый, длина — 2–3 см. У пихты, наоборот, хвоя мягкая, неколючая, плоская и тупая — с маленькой выемкой на конце или закруглённая. Сами хвоинки длиннее, чем у ели (до 5 см), и двухцветные — сверху темно-зеленые, снизу с двумя беловатыми полосками, которые при растирании издают приятный аромат.
Хвоинки у пихты лежат настильно, налегают сверху одна на другую, поэтому ветка пихты выглядит более плоской, чем у ели. Благодаря мягкости и аромату пихтовой хвои из неё получаются отличные веники для бани :) И, если говорить о новогоднем предназначении, то, как правило, высохшие иголочки пихты осыпаться не будут, в отличие от ели.