Предыдущая часть
Эля подошла к подруге со спины и шепнула ей на ухо.
- Это Андрей и Галина, я тебе про них говорила. Четвероюродные. Забавная парочка, обеспеченные и друг друга любят. По-интеллигентски так любят.
- Мне они нравятся пока больше остальных, - тоже шепотом ответила ей Маша. – Прости, конечно, это же все твои родственники.
- Ой, да люблю я их так же как зубного врача, - отмахнулась девушка. – Только бабку и хочу видеть из всех них. Но они прилагаются.
В калитку просочились четыре старушки разного возраста. Они с любопытством оглядывали компанию, которая уже устроилась за столом.
- Подружки мои, - радостно сообщила Александра Степановна. – Девочки, проходите, вам почетные места оставила.
Это выглядело так трогательно, что Маша невольно улыбнулась. Ей захотелось, чтобы в старости у нее тоже остались такие подруги, которых бы она звала девочками и выделяла им самые почетные места за столом.
Старушки дружно расселись по обе стороны от именинницы и начали стрелять глазками по сторонам. У всех четверых глазки напоминали бусинки, а мордочки имели весьма хитрый вид. вслед за ними явился Степин с большим букетом лилий и пакетом из супермаркета.
- На долгую память как говорится, - сказал он, протягивая свои подношения.
Потом подошли еще несколько местных жителей. Маша не смогла запомнить все имен, потому что у нее уже голова кружилась от лиц, что мелькали перед носом. Мужчины открыли шампанское. Старушки предпочли наливку.
День выдался замечательный как на заказ. Солнце светило, но было не жарко, птицы в ветвях березок пели, а легкий ветер приятно обдувал лицо. Сева сел справа от Маши и всячески старался за ней ухаживать. Она же делала вид, что совершенно не замечает его настойчивые попытки понравиться.
Младшая дочь Германа сидела с недовольным видом. Сейчас Маша увидела, что в одном ухе у нее массивный крест, а в другом – череп. На вид девушке было не больше пятнадцати. На запястье Маша заметила татуировку в виде радуги. Ее сестра была куда общительнее и больше всего внимания уделяла мужу. Тот явно ощущал себя не в своей тарелке. Герман часто пытался обратиться к нему за поддержкой во время спора со Стоговым. Они обсуждали рыбалку. Молодой муж явно ничего в той не смыслил, но с готовностью кивал.
В очередной раз Маша обернулась на скрип калитки. Это явился Михаил Дмитриевич. Он снова старался казаться незаметным и слиться с окружающей местностью. Но его заметили и пригласили к столу, что, казалось, сильно расстроило нового гостя. Он подарил Александре Степановне баночку меда с собственной пасеки. Разумеется, обо всем поведал остальным Степин, а не несчастный пчеловод.
Девушки сидели лицом к соседнему дому. Потому первыми увидели, как на свое крыльцо вышел Дмитрий. На этот раз он сменил ватник на светлую рубашку с мелким рисунком. В руках он держал темный предмет. Маша следила, как мужчина прошел к калитке и зашел в сад. При его появлении все примолкли.
- С юбилеем, Александра Степановна, - словно ничего не произошло, сказал он. – Примите этот скромный подарок. Сделал сам.
Он поставил на стол фигурку из дерева. При ближайшем рассмотрении это оказалось дерево, на ветви которого можно было повесить кружки. Работа не была тонкой и изящной, но несомненно красивой.
За стол Дмитрий садиться отказался. Он поблагодарил за предложение и ушел. Маша отметила, что он умудрился ни разу не посмотреть ни на кого из присутствующих, но при том не выглядел скованным или затравленным. Все произошло как-то очень естественно.
- Вот зачем ты убивца-то привечаешь? – спросила хозяйку одна из подруг. – Единожды совершив такое, можно уже и не остановиться.
- А, Кирилловна, не стоит на человека ярлык навешивать, - возмутилась та. – Он нормальный мужчина. И то, убил он Нелли или не он – так и не ясно.
- Кому ж еще такое нужно? – вступила вторая старушка. – Приревновал или еще что не поделили. Все слышали, как они ругались. И не первый раз, между прочим.
- Да у нас тут девушки пропадают, так что не все так тихо, как ты говоришь.
- Ну маньяк ни разу никого не убил, - встрял Степин. – Не думаю, что это его рук дело.
- Я не то имела ввиду, но идея неплоха, - ткнула в него коротким узловатым пальцем Александра Степановна. – А вдруг у него что-то не так пошло в тот раз и пришлось убить?
- Тогда выходило бы, что пять лет он никого не похищал. После смерти Нелли никто не пропал. По-моему, это доказывает, что никак не связаны эти события, - не отступал Степин.
- Мама, - возмутился Герман. – Мы за столом сидим. Неужели нельзя не обсуждать это хотя бы теперь.
Его дочери переглянулись. Лика же уткнулась в тарелку и начала усиленно ковыряться вилкой в тарелке с салатом.
- Геша, не нужно быть таким неженкой в твоем-то возрасте, - пожурила его мать. – Можно аки страусы прятать голову в песок и делать вид, что ничего не происходит. Но только от этого ничего не исчезнет.
- Разговоры тоже ничем не помогут, - парировал сын.
- Ой, скажи еще, что мы как бабки старые перемываем всем кости, - вдруг засмеялась Александра Степановна. – Только мы и есть бабки. Нам можно.
Тем не менее разговор переключился на другие темы, и веселье продолжилось. Все немного развеселились под воздействием наливки и вина, а вкусная еда еще больше радовала тело. Только Михаил Дмитриевич продолжал скованно сидеть на своем углу и глядеть в тарелку. Даже было его немного жалко. Он явно хотел к пчелам и уединению, но какая-то сила вынуждала его оставаться на празднике. При чем во время разговора о маньяке он даже несколько раз посмотрел на собеседников. Эта тема его занимала не меньше, чем остальных.
Солнце медленно катилось вниз. Становилось прохладно. Кто-то предложил сходить на речку, пока совсем не похолодало. Многие эту идею поддержали. Старшее поколение осталось за столом, а остальные дружно собрались идти купаться.
Продолжение следует…