22 ноября 1718 года Эдвард Тич, человек, более известный как Черная борода, был убит в схватке с королевскими морскими пехотинцами на палубе своего корабля "Месть королевы Анны".
Один из самых печально известных пиратов в истории, его отрубленная голова была доставлена губернатору Вирджинии, чтобы получить значительную награду.
Период в Северной Америке с 1689 по 1718 год широко известен как золотой век пиратства. Поскольку судоходство через Атлантический океан и вдоль побережья Америки увеличилось, пираты решили, что они могут охотиться на торговые суда, чтобы заработать на жизнь.
Из всех тех, кто промышлял пиратством, Черная Борода был одним из самых известных и самых страшных. Несмотря на относительно короткую карьеру пирата, он захватил более 45 судов, что сделало его одним из самых успешных пиратов эпохи.
Кем был Черная Борода?
Согласно легендам, это был огромный человек с бородой, закрывавшей половину лица, в огромном красном плаще, чтобы казаться еще больше. Он носил две шпаги на поясе, а на груди у него висели бандольеры с пистолетами и ножами.
В некоторых сообщениях даже говорится, что во время драки он засовывал в свои длинные волосы палочки с порохом, чтобы казаться еще более устрашающим.
Однако считается, что Эдвард Тич родился в английском портовом городе Бристоле около 1680 года, возможно, в богатой семье. Он умел читать и писать, что не было нормой для многих в 17 веке. Когда он был убит, на его теле было найдено письмо от, главного судьи и секретаря провинции Каролина, к Черной Бороде.
Карьера в английском флоте
Достоверно известно, что в какой-то момент он пересек Атлантику и вышел в море, вероятно, сражаясь в качестве капера в войне королевы Анны против французов между 1702 и 1713 годами. Он использовал Ямайку в качестве базы для набегов на их суда.
Когда война закончилась, безработный Тич оказался на шлюпе пирата Бенджамина Хорниголда, который также совершал набеги с Ямайки. Главное отличие теперь заключалось в том, что Тич воровал и убивал своих прежних работодателей - англичан.
Должно быть, он проявил необыкновенную безжалостность и лидерство, потому что в какой-то момент около 1716 года Хорниголд доверил Черной Бороде один из своих кораблей: часть небольшой флотилии захваченных судов, которые теперь использовались как пиратские корабли.
Со временем и с успехом оба стали более равными, и до ноября 1717 года они были известны как самые грозные пираты на западе.
В том месяце им удалось захватить богатый французский корабль "гинейман", который вез товары домой, и настолько щедрым был этот приз, что Хорниголд решил принять предложение Королевского флота об амнистии и уйти на покой в респектабельном комфорте. Черная Борода остался с кораблем, который он укрепил дополнительными пушками и переименовал в "Месть королевы Анны".
Та зима стала кульминационным моментом в карьере Черной Бороды. Имея в своем распоряжении несколько кораблей и более 300 человек команды, он терроризировал Карибский бассейн и американское побережье, захватив множество богатых призов и даже блокировав порт Чарльстон в мае 1718 года.
Британские власти в Америке почти отказались от поимки Черной Бороды и вместо этого предложили ему помилование и амнистию, если он прекратит свою деятельность - тактика, которая избавила их от Хорниголда.
Однако Тич не захотел играть по правилам и, приняв помилование, быстро нарушил условия амнистии и возобновил пиратство в течение 1718 года.
К ноябрю Александр Споттсвуд, губернатор Виргинии, назначил большую награду за голову Черной Бороды и направил для решения проблемы морскую эскадру под командованием лейтенанта Роберта Мейнарда.
Захватив и допросив других пиратов, они получили представление о местонахождении Черной Бороды и вечером 21 ноября обнаружили его корабли на якоре у острова Окракок у побережья Северной Каролины.
Финальная битва
Там морской офицер разработал план, который должен был осуществиться с разрушительными последствиями на следующий день. Когда его корабли атаковали, многие люди были убиты выстрелами с пиратских судов, когда те устремились к ним.
Бродсайды Черной Бороды сделали свое дело, и когда он увидел, что на палубе флагманского корабля Мейнарда "Джейн" почти не осталось живых людей, он приказал взять вражеский корабль на абордаж.
Когда пираты вцепились в палубу, Мейнард и большая часть его морских пехотинцев внезапно вырвались из трюма и бросились на удивленного врага.
Черная борода и Мейнард в замешательстве выстрелили друг в друга, затем выхватили мечи и дрались, пока клинок Мейнарда не сломался.
Видя, что их лидер вот-вот умрет, один из королевских пехотинцев ударил пирата по шее своим тесаком и тяжело ранил его.
Со временем элемент неожиданности и превосходная подготовка морпехов начали сказываться: пиратов убивали и оттесняли, хотя они были свирепыми бойцами.
Несмотря на страшную рану, Черная Борода продолжал сражаться, пока его не одолели удары шпаги и пистолетные выстрелы. Одержав знаменитую победу, Мейнард привязал отрубленную голову Черной Бороды к своей мачте, после чего отплыл домой и с гордостью показал ее Споттсвуду.
С этой новой жесткой позицией правительства и смертью Черной Бороды золотой век пиратства закончился, но романтическое наследие самого страшного пирата из всех жило до сих пор.