26 января 2001 года в День независимости Индии, разрушительные толчки силой 8,5 баллов практически стерли с лица Земли несколько десятков деревень и небольших городков штата Гуджарат. Пострадали и крупные города штата. Эпицентр землятресения находился в нескольких десятках километров от города Бхудж.
Для оказания помощи в Индию вылетел поисково-спасательный отряд МЧС в составе 74 человек, 3 собак и 3 единиц техники.
С начала проведения работ было обследовано около 300 зданий, обнаружены и извлечены из-под завалов 17 человек, оставшихся в живых, и 39 тел погибших.
Работа проводилась в сложных климатических (резко континентальный климат) и эпидемиологических (нехватка воды, экзотические болезни) условиях. Сложность работы состояла в обширной зоне завала и отсутствии плана города. Затрудняли работу и особенности постройки домов - монолитные 3-4 этажные здания. Российские спасатели были единственными среди международных спасательных формирований, кто был допущен для работ на завалах в темное время суток.
Работа поисково-спасательного отряда МЧС получила высокую оценку со стороны индийского руководства. Было принято решение после восстановления города одну из улиц Бхуджа назвать "Russian team street".
Правительство Индии выразило готовность наладить двустороннее сотрудничество в области предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций, а также создать спасательную службу. Индийская сторона проявила особый интерес к возможному совместному проекту подготовки спасателей на территории Индии при участии специалистов МЧС России.
