Есть такие виды спорта, в которых традиционно сильны представители какой-то определенной страны или расы. Скандинавы - превосходные лыжники, кенийцы - непревзойденные стайеры, костяк НБА сплошь состоит из огромных темнокожих парней.
И напротив, есть виды спорта, в которых представители определенных народностей не выступали никогда. Монголы ни разу не сильны в плавании (им и плавать то толком негде), австралийцы не особенно дружат с коньками (климат не очень располагает, а история Стивена Брэдбери - скорее счастливая случайность), представители африканского континента понятия не имеют с какой стороны подходить к лыжам.
Стоп, в последнем пункте есть одно исключение. Разрешите представить - Исаак Меньоли - уроженец Камеруна и один из немногих представителей этой знойной страны на зимних Олимпийских играх. Выступал в Солт-Лейк-Сити в 2002 году. И выступал не где-нибудь, а в лыжных гонках.
Наш герой родился в городе Тико в 1972 году. В 1994-2000 ему посчастливилось жить и работать в американском Висконсине, где он и познакомился с лыжами. Выдающихся результатов господин Меньоли здесь не показывал, скорее был крепким любителем, но своим соотечественникам при этом казался едва ли не небожителем.
Шальная идея поехать на зимнюю олимпиаду пришла в его темнокожую голову внезапно. С ней (не с головой - с идеей) он и пришел в национальный олимпийский комитет. Там тоже порядочно удивились, но идею одобрили, при условии, что часть расходов спортсмен возьмет на себя.
С государственной поддержкой и личными сбережениями Исаак Меньоли отправился на квалификационные гонки, которые должен пройти каждый претендент на олимпийскую славу. Парень принял участие в пяти обязательных гонках. В четырех был последним, в пятой даже сумел кого-то обогнать. Этого с лихвой хватило для вступления в национальную сборную, где он оказался в тот год единственным участником.
Исаак Меньоли был реалистом и отлично понимал, что высокие результаты и призовые места ему не светят.
На олимпиаде парень бежал в двух гонках. Впрочем, бежал - это громко сказано. На фоне элиты мирового лыжного спорта Меньоли едва плелся. В спринтерской гонке на 1,5 км он стал 65 из 71 участника. В гонке на 10 километров пришел последним - 80-м.
Судьи и зрители терпеливо ждали, пока упорный африканец преодолевал себя и дистанцию. Его подгоняли, поддерживали и подбадривали. Такой мощной поддержки от зрителей не получали, пожалуй, даже чемпионы тех гонок. Когда он добирался до финиша, трибуны взрывались овациями. С ним фотографировались, у него брали интервью, он стал настоящей звездой.
Если вы вдруг подумали, что Меньоли просто хотел хайпануть (правда, тогда такое слово еще не успело прочно закрепиться в несчастном русском языке) или погнался за наживой, то нет. Цели у парня были самые что ни на есть благородные. Он надеялся, что в родном Камеруне его заметят (о мировой известности спортсмен даже не помышлял) и он сумеет привлечь внимание к бедственному положению многих африканских стран и в первую очередь родного Камеруна по заболеваемости СПИДом.
И все получилось. На родину Исаак Меньоли вернулся триумфатором и национальным героем. Журналисты выстраивались в очередь, чтобы взять у него интервью, национальные телешоу регулярно приглашали выступить в эфире.
Темнокожий лыжник охотно рассказывал свою историю и обязательно затрагивал вопросы профилактики и лечения ВИЧ, который продолжал косить население его родной страны и к которому здесь все еще относились преступно легкомысленно. И если благодаря его усилиям, удалось спасти хотя бы одну жизнь - он выходил на старт не зря.
Понравилась статья? Смело ставьте лайк и подписывайтесь! Автору будет приятно!
Хотите узнать об интересных традициях других стран и народов? Пишите в комментариях!