РДС-3 — советская атомная бомба имплозивного типа, разработанная как авиабомба для тяжёлых дальних бомбардировщиков Ту-4 и средних Ту-16. Номинальная мощность заряда 40 килотонн в тротиловом эквиваленте. Вес бомбы — около 3100 кг.
Испытания
Испытание РДС-3 проводили 18 октября 1951 года на Семипалатинском полигоне на площадке П-1 опытного поля, в 2,5 км от центра двух предыдущих испытаний (29.08.49 и 24.09.51), это было обусловлено коротким промежутком времени с момента предыдущего испытания и радиоактивным заражением площадки. Испытательные сооружения, разрушенные предыдущим ядерным взрывом, были вновь восстановлены.
Для этого ядерного боеприпаса впервые был применён механизм бомбометания. Для этого было выделено два экипажа Ту-4 71 испытательного полигона: основной и резервный.
Бомбу сбросил бомбардировщик Ту-4 с высоты 10 000 м, с подрывом её на высоте 380 м, энерговыделение составило 42 килотонны. На авиабазе Багерово самолёт встречал И. В. Курчатов.
Как показали исследования атмосферы и грунта, а также взятие проб по пути движения облака, после воздушного взрыва радиоактивность оказалась в 109 раз меньше, чем от наземного взрыва. Это было первое воздушное и третье ядерное испытание в СССР.
Во время этого взрыва образовалось огромное конденсационное облако в виде купола (так называемое облако Вильсона), что было впервые в практике ядерных испытаний СССР. Облако возникло примерно через 1,5 секунды после детонации и полностью поглотило огненный шар, что не позволило пронаблюдать некоторые фазы развития огненного шара и грибовидного облака. Облако Вильсона возникало и в предыдущих двух испытаниях, но не имело таких внушительных размеров, а напоминало больше кольцо расширяющегося тумана на высоте 2 — 2,5 км.
Испытание заряда РДС-3 показало существенные возможности в области экономии дефицитного плутония для разработки новых образцов ядерного оружия.