Дом был старый, но крепкий. В нем могли спокойно жить и дети здешних детей, и их дети, и возможно даже еще не одно поколение после. Хороший дом, такой дом устраивал всех, кроме маленького Олега. Каждый раз, когда заходило солнце, Олег начинал рыдать и кататься по полу, как только подходил к лестнице. Ему объясняли, что лестница ему ничего плохого не сделает. Нужно только быть осторожным, когда идешь по ступенькам, чтобы не провалиться между ними, вот и все.
Олег не верил.
Он смотрел на черноту между ступенек, и ему казалось, что там, внизу, кто-то шевелится. Кто-то белесый как-будто поджидает его. Обычно с Олегом по лестнице поднимался кто-то из взрослых. Им было проще проводить ребенка, куда ему надо, чем успокаивать его постоянный рев.
Но в этот раз родители ушли на вечернюю прогулку, стемнело раньше, чем Олег ожидал, а ему надо было вниз. Какое-то время Олег стоял на верхней ступеньке, и смотрел вниз. В руках он держал фонарик. Но даже с ним он видел только несколько ступенек перед собой. А между ними все так же темнели провалы, и света фонарика почему-то не хватало, чтобы их осветить.
Внизу что-то зашевелилось.
Олег попятился назад, зажмурившись. Он жалел, что нельзя включить здесь свет. Так было бы не очень страшно. Еще он жалел, что у него нет своего телефона. Тогда бы он включил музыку, как это делают взрослые, и боялся бы намного меньше.
Из-под лестницы потянуло сладким запахом.
Олег не встречал этого запаха раньше, но он знал, что там не должно ничего пахнуть, и снова зажмурился. Однако если он здесь испачкает пол, как совсем маленький, родители будут ругаться. Страх перед родителями оказался сильнее. И Олег осторожно спустился на одну ступеньку. Он вцепился в перила, а другой рукой – в фонарик. И медленно переступил на следующую ступеньку. Вот он преодолел их уже три, теперь пять. Ничего не происходило. Возможно, он зря боится. Внизу снова что-то зашевелилось. И фонарик выхватил лучом что-то белесое, застывшее внизу.
Олег всхлипнул, не осмелившись кричать, и не зная, куда теперь мчаться. Он стоял на середине лестницы. Но вниз было проще, чем наверх, и он побежал вниз. Не рассчитал и выронил фонарик. Тот упал с тихим стуком и погас. Ойкнув, Олег замер, боясь двигаться.
Но потом даже он понял, что это было плохое решение.
Из-под ступеньки медленно выползала рука, вместе с ней приближался и запах. Почему-то стало очень тихо, и Олег даже не слышал, как бьется сердце.
– Мама!! - заорал он, не выдержав, когда холодная рука схватила его за ногу и потянула под лестницу.