При чешском короле и императоре Священной Римской империи Рудольфе II Прага, куда он перенес столицу из Вены, превратилась в «Парнас искусств», по выражению современников. Рудольф собрал вокруг себя не только художников, но и выдающихся ученых, философов, гуманистов – например, астрономов Иоганна Кеплера и Тихо Браге. Интеллектуалы высоко ценили покровительство императора – так, Джордано Бруно посвятил ему целый трактат. Кунсткамера Рудольфа II стала самой большой на тот момент коллекцией в Европе. Она включала в себя буквально все: начиная от живописи Веронезе и заканчивая рогом нарвала. Среди художественных произведений в собрании были знаменитые акварели Дюрера «Большой кусок луга» и «Заяц», многие картины Питера Брейгеля Старшего, полотна Корреджо из серии «Возлюбленные Юпитера», «Автопортрет» Пармиджанино и «Дама с горностаем» Леонардо да Винчи. Кунсткамера могла также похвастаться маленькими бронзовыми статуэтками, вещами из резного камня и слоновой кости, медальонами и монетами,