Способна ли медитация каким-то образом повлиять на мозг? Ученые однозначно говорят «да». Одно любопытное исследование[184], проведенное в Йельском университете, показало, что медитация уменьшает активность в сети пассивного режима работы головного мозга (СПРРМ). Объясню, что это такое.
Вам точно знакомо состояние, когда вы делаете что-то на автомате: моете посуду, достаете ключи, расставляете книги. О чем вы думаете в этот момент? «Да ни о чем особенном», — скорее всего, ответите вы. О том о сем. За подобными занятиями и активизируется нейронная сеть СПРРМ. И, что интересно, именно такое состояние блуждающего разума связано с негативными эмоциями или плохим настроением, а люди, страдающие психическими заболеваниями, чаще других отвлекаются и уходят в себя[185].
В 2011 году нейрофизиолог из Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне и Гарвардской медицинской школы Сара Лазар (большая фанатка медитации и йоги, кстати) убедилась, что практика осознанности буквально меняет структуру мозга. Она собрала группу людей, которые никогда прежде не медитировали, и заставила их пройти восьминедельную программу по снижению стресса. Она исследовала их мозг до и после эксперимента и обнаружила, что через восемь недель медитаций изменилось количество серого вещества в головном мозге. В частности, увеличился объем гиппокампа, который отвечает за обучение и память, а также за регуляцию эмоций. А вот миндалевидное тело, наш маленький нервный друг, напротив, уменьшилось[186].
А еще ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе изучали головной мозг людей с различным опытом медитации (возраст — от 24 до 77 лет). Исследователи обнаружили, что возрастная атрофия серого вещества в головном мозге медитирующих выражена меньше, чем у тех, кто предпочитает расслабляться с кружечкой пива. Их мозг как будто бы стареет медленнее[187].
Я могу еще долго расписывать, как благотворно медитация влияет на мозг, но правда в одном: она либо поможет вам, либо нет.