20 августа 2028 г.
Железный Кулак.
14:30.
- Свежий доклад от группы Никонова. За последние сутки, четыре такткгруппы углубились в Фронтир на тридцать-пятьдесят километров, обходя очаги интенсивного сопротивления. В районе Чебоксар обнаружено то, чего мы не видели больше двух лет.
- Андрей, не тяни. Предвкушаю очередную горячую новость.
- Мутанты, товарищ Кассад. Скопления неизвестных биологических форм. Это не типичные продуценты - во всяком случае, не первая и не вторая волна. По спецсвязи пришли данные.
- На центральный монитор. Мне.
- Вот, - правая рука главкома ББ достал из кармана флэш-накопитель и вставил его в гнездо. Экран показал фотографии обезображенных тел. Белесые, неровные, покрытые атеромами и вздутиями, с деформированными передними конечностями. Многие - без глаз, с черные провалами заместо ушей. Кожу на спине рвут ороговевшие наросты поверх позвонков. Натянутые, изломанные формы. Покатые черепа, жидкие черные волосы, длинные когти...
- Морлоки, мать их... - хрипло кашлянул Кассад, погрузившись в раздумья. - Стоп. Пятый кадр. Приблизить. Так. Левый нижний угол. Есть. Андрей, посмотри - вот здесь и здесь - металлические пальцы указали на выжженное в районе предплечья клеймо - шестизначный цифровой код. - Теперь понял?
- Очередные подопытные? Черт...Да я такого после Юрги ни разу не видел!
- Нравится? - Кассад осклабился. - Помню, мы их пачками клали возле мачты УНП. В Томске. Во, были же времена...
- Никонов и Анафема докладывают об усилении активности этих монстров. Прут пачками, страшно орут, кидаются на солдат и рвут на части - силища у гадов кошмарная.
- Очередные происки СВБ, - главком отмахнулся. - Долго это дерьмо будет продолжаться? Андрей, мать его так, ты зачем мне такой хлам подсовываешь? Есть что-то достойное?
- Наш общий друг, - Корбут невесело улыбнулся. - Передает весточку. Его группе удалось обнаружить координаты объекта.
- Первая хорошая новость за весь день. Где?
- Красногорск. Район парка Ивановские пруды. Там...Новостройки. Под землей есть засекреченный центр. НПО "Просвет-М". Рядом - территории, занятые бывшими правительственными войсками и бандами. Пробиться - малореально. И еще - пока неясная нам биологическая активность. Что-то странное - много вышек, конструкцией похожи на УНП-генераторы.
- Значит не соврал, - Кассад почесал бороду здоровыми пальцами. - И что предлагаешь делать? Кто из наших ближе всех к столице?
- Группы Горева, Контура и Эребова. Утром вошли в Муром. Сообщают, что...Там следы от массовых пожаров. Кругом - очаги радиоактивности. Кто-то из местных успел сообщить - под Денятино, это километрах к двадцати к западу от Мурома, упала неразорвавшаяся боеголовка, с нее фонит начинкой похлеще, чем в Северске на складах. Пять человек уже схватили дозу, если не переправить через фронт - не выживут.
- Поговори с замом Шрамма, пусть выделят пару бригад со спецтехникой. Нам нельзя светить эту тему, но любой ценой добудь их спецтранспорт, Андрей. Ты понял меня?
- Понял, Адольф.
- Теперь о проблемах и конкурентах, - Кассад вывел на экран карту Урала и Поволжья. - Мне сообщают, что в Екатеринбурге собралась очень интересная команда. Я бегло изучил персоналии. Сталкеры, диггеры, бывшие арбитры, специалисты по скрытным диверсиям. Верховодит всеми - Демон.
- И что тут странного? Коменданту нужны верные люди. В городе судя по отзывам - тот еще дурдом.
- А то, Андрей - не мог Демон такой список собрать один. Или даже не так - тут чувствуется чья-то указка. Обрати внимание - экипировка и техника. Машины без номеров, неизвестные модификации БТММ, но на самом высоком технологическом уровне. Их не для войны или зачисток готовили. Подобные штуки есть только у двух контор - у Шрамма и нашего друга Варвара. Теперь ты все понял?
- Варвар и Демон не могли действовать одни...
- Не их уровень, - Кассад закивал фуражкой. - Не тот уровень, Андрюха. Есть только один человек, которому все в этой системе доступно. Он ее строил. Строил для себя и под себя. Это шедевр, камрад. Можно в любой момент сложить нужные паззлы - и получить готовое решение для узкой задачи. Здесь вся шедевральность кончается - гибкость тормозит там, где нужен размах. И вот тут уже начинаются проблемы. Конструктор лего начинает жить своей жизнью. Его невозможно взять и быстро перестроить - но можно навыдергивать кубиков с разных наборов, получив в итоге...
Кассад осекся. Механический протез заскрипел. Пальцы медленно разъехались в стороны - и замерли.
- Ш-шайзе! - заорал главком. Ударив железной рукой по столу, он отсоединил пластиковую крышку-уплотнитель возле локтя и достал сдохший элемент питания. Продолжая сквернословить, Кассад извлек из ящика стола запасную батарейку и вставив ее, несколько раз помотал протезом из стороны в сторону. Сервоприводы загудели - и пальцы сложились в привычный кулак.
- Так это был политком? - стоявший рядом Корбут поморщился. Отойдя в сторону, он засунул большие пальцы в карманы. Кассад все чаще и чаще впадал в состояние малоконтролируемого гнева, когда что-то шло не так - здесь и сейчас. И слава богу, под рукой у бушующего главкома не оказалось ствола.
- Да! Да, да, да! Он строит - и не спрашивает никого! Этого туда, этого сюда, - Кассад ударил железным кулаком по стене, оставив на бетонной поверхности царапины. - Как померла Офелия...Черт, до него не достучаться. Он что-то затеял. Играет по-крупному. Не удивлюсь, что все наступление - отвлекающий маневр. Не удивлюсь, если завтра придет весть...
Вздрогнул пол. Разом мигнули все лампы, и помещение наполнилось взволнованными голосами.
- Опять генератор барахлит, - досадливо прошептал Корбут, доставая коммуникатор из кармана. - Четвертый пост! Что опять за чудеса?
- Не можем знать, Андрей Васильевич, - донеслось из динамика. - По всему укрепрайону скачки напряжения.
- Свяжитесь с К-13, - Кассад махнул рукой. - Проверить линии! Через час - отчет контрольной группе.
Корбут козырнул. Кассад отвернулся - иди, свободен. Правая рука главкома вышел из кабинета, подмигнув охране. Очередной рабочий день проходил в напряженной и возбужденной обстановке.
20 августа 2028 г.
Томск. Университетская роща.
15:00
- Даже и не думай, - человек в панорамном респираторе открыл пластиковый контейнер. - Я не подпишусь на это.
- Здесь самое безопасное место, - вышедший из-за поваленных, потемневших от непогоды стволов деревьев кадр в защитном костюме положил укороченный автомат на перевернутый бетонный блок. - Ты хоть знаешь, каких усилий мне это стоило?
- Тьфу, - его собеседник опустил капюшон, обнажив совершенно лысую голову. - Ну давай, показывай. Рассказывай.
- А ничего нового. Охотники из БезКом шерстят район. За каким-то чертом снова полезли в район бывшего телецентра. Там года четыре никто не ходил - и вот, снова...
- А радиации они не боятся? Какой красивый был город, - человек в респираторе тяжело вздохнул. - Был у меня с этих мест один человечек. Костоломыча помнишь? Вот-вот. Сгинул - и никто весточки не принес.
- Артурыч, давай, ближе к делу, - кадр в химзе отряхнул с накидки грязь. - Есть совершенно конкретные данные от нашего источника по ту сторону барьера. НТИ снова зашевелилась, ищет данные по мутантам. Рыщут по местам своих боевых подвигов, собирают останки. Лезут в сырые бункеры, опрашивают бродяг и всех лишенцев, что в их Реформу вписаться не смогли. Что-то у них опять не так пошло.
- Я слишком давно отошел от дел, - Артурыч снял респиратор и вздохнул в легкие холодный воздух. - Было же время...
Второй собеседник отшатнулся в сторону. В лучах неяркого солнца было отчетливо видно, как обезобразили лицо лысого мужчины длинные, узкие шрамы, что пересекали лоб, щеки и подбородок. В уголках глубоко посаженных бесцветных глаз змеились сети морщин, ну а кожа...Бледная, мокрая, сморщенная - говорила о многом. О тяжких трудах и нелегкой доле.
- Череп, - собеседник сокрушенно подхватил оброненный Артурычем респиратор. Тот поморщился, пальцы свела судорога. Было видно, что на правой руке, не достает мизинца и безымянного. Оттого и не смог он удержать средство защиты органов дыхания...
- Пашка, ты зря пытаешься меня втянуть в старую игру. Они... Они стократ сильнее, чем когда-то были. Все эти номера, - хрипло произнес Череп, впиваясь глазами в бледно-голубые небеса. - Все эти игроки, манипуляторы. Про меня давно забыли, от моих людей отстали - и, слава Богу. Пока мы тут пытаемся концы с концами свести, у доблестных строителей нового мира хватает забот поважнее...
- Их давным-давно пора остановить, - Пашка поднял автомат. - В Новосибирске и Омске полно недовольных. Да и потом...Бежать надо. Если Томск под колпаком - они найдут тебя. Они найдут всех наших, кто сидит по норам и не рыпается.
- Так а какого хрена тогда ты тут, рядом со мной околачиваешься? - Череп рассмеялся. - Беги. Вот прям щас.
Пашка вздохнул и отвернулся. Окинув взором мертвый лес, где до сих пор хватало фонящих сюрпризов, немолодой сталкер достал из кармана сложенную вчетверо карту и поднес ее к лицу Артурыча:
- Вот здесь отмечен маршрут. Переберемся через Томь - и отсидимся в Кафтанчиково. Дальше - до Юрги, минуя укрепблоки. Там фильтр дырявый, что твое сито. К северу от Болотного есть одна община...Ее разворошили зимой, но народ снова собирается. Можно прикинуть хрен к носу.
- Ну ты загнул, - Череп принял в руки респиратор и надел его на лицо. - И что дальше? Ждать приезда карателей? Я так пятерых потерял прошлой осенью. Прикинь, что будет, ежели по нашу душу ББ пожалует? Пуля в затылок - в лучшем случае. Пашка, не дуркуй. Надо сидеть тут - и не дергаться...
Собеседник обернулся. Кто-то двигался в их направлении, расталкивая деревья и густой кустарник. Взведя АКСУ, он отошел к поваленным стволам и приготовился к самому худшему.
И минуты не прошло, как на их с Черепом полянку вышел человек в грязно-серой форме без знаков различия. Увидев Павла, он сделал широкий жест рукой, и сталкер опустил ствол:
- Ворсин. Какого черта?
- Пардон, братан, - откликнувшийся на кличку мужик закинул за спину АКМ со штыком. - Походу, шухер.
- Что? Уже?
- На Лыткина и Южке какой-то кипиш. Прибыла большая колонна - броневики, солдаты. Упакованы в защиту. Человек сорок. Идут на север, обходят завалы. Тем, кто в центре верховодит, типа усиление.
- Вот, ты сам все слышал, - Паша укоризненно пожал плечами. - Артурыч. Поднимай своих. Черные всерьез взялись за Томск. Надо что-то делать.
- Твоя правда, - Череп достал из-за пояса "Вихрь". - Пошли, проверим. Посмотрим, что этим фашистам тут понадобилось. По итогу и решим, куда двинем дальше.
Дорогие читатели!
Спасибо Вам за поддержку и интерес. Автор не бросает проект, но в силу не зависящих от него обстоятельств тормозит с публикациями.
Прошу принять и понять.
Победа будет за нами. С Уважением, автор.