Вместе с преобразованиями Петра I в Россию пришли и новые профессии, в том числе при царском дворе дам, сопровождающих государыню, стали называть фрейлинами. В дальнейшем некоторые из них играли большие роли в обществе, культуре и политике страны, кто-то даже чуть не стал императрицей, но подробно обсуждать их судьбы мы будем по отдельности. Сегодня же разберём, для чего были нужны фрейлины и какие обязанности они выполняли.
Гофмейстерины, статс-дамы и камер-фрейлины имели разные обязанности, но общий титул – ваше высокопревосходительство. Именно так было необходимо обращаться ко всем дамам, носящим высокое звание «фрейлина». И да, это было действительно очень почетно - даже не каждая представительница родовитого семейства могла рассчитывать на такую милость.
Фрейлины императрицы считались выше по статусу фрейлин Великих Княгинь. Фрейлины Великих Княгинь имели больший вес, чем фрейлины Великих Княжон. То есть титул благоволительницы напрямую влиял на то, какое место при дворе будет занимать ее приближенная. Это, как и все прочие правила, сразу объяснялось каждой новенькой, чтобы не случалось конфузов. А нюансов было довольно много, так что подготовка была не простой.
Начало всем жестким правилам было положено Павлом I. По его указу от 30 декабря 1796 года при императорском дворе был утвержден штат: обер-гофмейстерина, гофмейстерина, 12 статс-дам и 12 фрейлин – всего 26 штатных единиц. В 1826 году это число было увеличено до 36 по указанию Николая I. Каждая из них была «привязана» к одной из двух императриц (вдовствующей и действующей), Великой Княгине или Великой Княжне, число которых постоянно менялось. Фрейлины входили в свиту той или иной монаршей особы, отчего назывались «свитскими»
Только «входившие в комплект», то есть официальные фрейлины могли рассчитывать на жалованье и приданое, а прочие довольствовались лишь почетом. Отсюда и пошло разделение на фрейлин штатных и почетных. Те девушки, которые вместе со званием фрейлины получали и должность, переезжали на жительство в Зимний дворец. Такого добиться было крайне сложно, поскольку существовало штатное расписание и весьма ограниченное число должностей. Зато именно такие дамы могли рассчитывать на жалование.
Любопытно, что в записанном виде служебных обязанностей фрейлин не существовало. Они передавались от более старших к молодым и неопытным и заучивались наизусть. Главной задачей фрейлин было повсеместное следование за императрицей/Княгиней/Княжной и выполнение всех ее приказаний: прогулки, развлечение гостей и т.д. При необходимости фрейлины даже выносили ночной горшок – и это не считалось зазорным.
Для внешнего мира жизнь фрейлины была похожа на сказку - званые ужины, модные наряды, поездки и увеселения. Однако на самом деле это была настоящая служба, причем довольно тяжелая. Фрейлины несли суточные (или недельные) дежурства и должны были в любое время являться по первому звонку. На втором этаже Свитской половины Александровского дворца была выделена квартира из трех комнат (№ 68 – комната фрейлин, № 69 – спальня, № 70 – гостиная), где девушки должны были проводить все время, когда их непосредственная помощь не требовалась.
На дежурство заступали по три фрейлины, которые делили между собой время в сутках. В это время нельзя было никуда отлучаться. Фрейлина обязана была присутствовать при утреннем приеме, отвечала на письма и поздравительные телеграммы под диктовку, развлекала гостей светской беседой, читала вслух для своей госпожи.
Многие фрейлины, оставившие мемуары, писали, что их работа была очень тяжелой. Нужно было постоянно иметь возможность «включаться в дела» и отодвигать свои личные заботы на второй план.
Фрейлины принимали участие почти во всех дворцовых церемониях. Они находились рядом, но должны были не затмевать собой никого из представительниц царского рода.
Выбор фрейлин зависел от императриц. Однако выбор происходит с учетом существующих традиций, а не только из личного расположения. Главными аргументами являлись заслуги родителей девушки, а также качества самой претендентки: симпатичная внешность, способности к музыке и языкам, особенности характера. Девушка сразу должна была отменно знать придворный этикет. Особое внимание уделялось репутации девушки.
Главным «поставщиком» фрейлин был Смольный институт, учрежденный Екатериной II для должного образования знатных барышень. Там учили иностранным языкам, арифметике, рисованию, танцам, словесности, домоводству, истории, поведению при дворе и многому другому.
Если девушка удостаивалась звания фрейлины при императорском дворе, то этот почет ложился не только на нее, но и на всю семью. Родственники нередко получали повышение по службе и даже титулы. Длительная служба и отличное выполнение обязанностей фрейлиной обеспечивали продвижение как ей, так и ее близким. Так что мало было получить это звание - нужно было ему соответствовать.
Если фрейлина решала выйти замуж, то ее служба заканчивалась. Именно из-за этого некоторые девушки при дворе так никогда и не становились супругами, предпочитая оставаться рядом со своими госпожами.
Фрейлины всегда были рядом и слышали, пожалуй, чуть больше необходимого. Благодаря этому многие шли к ним за советом. У них интересовались, в каком настроении сегодня государь и какие вопросы можно подать ему на рассмотрение. Фрейлины одними из первых были в курсе о должностных перестановках при дворе и в государстве. Только не всегда и не всем удавалось с ними подружиться: далеко не каждая готова была рисковать своим местом ради сплетен.
Молодые девушки буквально жаждали занять штатную должность фрейлины, однако некоторые из них, столкнувшись с повседневными реалиями придворной жизни, испытывали разочарование. Блестящая со стороны жизнь императорских резиденций казалась чередой бесконечных праздников, но за всем этим скрывалась пустота будней, а блеск оборачивался мишурой.
Захотел бы сегодня кто-то жить такой жизнью? Как вы считаете? И рассмотрели бы для себя такую должность?