Люди в космической области обычно работают не за премии, но это не мешает отметить внесших важный вклад в развитие отечественной космонавтики. Для этого в 2011 была организована премия имени Юрия Гагарина, которой раз в пять лет награждаются российские коллективы, которые совершили выдающееся достижение и проявили особые заслуги в области космической деятельности. В 2021 награды присуждены 10 лауреатам. Размер каждой премии составляет 1 млн рублей.
По награжденным мы можем судить о передовых направлениях, актуальных для российской космонавтики. Прежде всего отметим премию за создание орбитальной̆ астрофизической̆ обсерватории «Спектр-Р» («Радиоастрон»), первого из четырёх аппаратов серии «Спектр», успешно отработавшего в 2011—2019 гг. Второй КА этой серии «Спектр-РГ» активно работает с 2019 г. (Pro Космос писал о нём). Еще два аппарата, «Спектр-УФ» и «Спектр-М» планируется запустить к 2026 и к 2030 гг. соответственно.