Анжела с досадой выслушивала жалкий лепет своей бывшей приятельницы Кати: "Анжела, ну как ты могла! Мы же считали тебя порядочным человеком!"
- Ха! - мне-то что с того, что вы там считали! - думала в это время, помалкивая, Анжела. - Ишь ты, принцесса! Больно хорошо живёшь - в грязь-то тебя до сих пор ни разу не втаптывали! А вот ты попробуй, поживи так, как другие живут! Жаль только, что Сашеньку теперь не с кем будет оставлять.
Анжела и Катя с самого детства жили на одной лестничной площадке. Подругами они не были, но приятельницами и хорошими соседками были всегда. Только очень уж были они разными.
Катя была хорошей пианисткой, окончила музучилище и мечтала о консерватории. Он всегда была "зачитайкой" - чтение было её второй после музыки страстью... Анжела к этим "пустым", ничего в жизни не дающим занятиям соседки, относилась снисходительно - что поделаешь, каждый живёт, как хочет... Красиво жить не запретишь.
Анжела же на подобные глупости время не растрачивала. Тратила она его, не скупясь, на личную жизнь. В то время как Катя училась в музыкальном училище, Анжела осваивала профессию медсестры в училище медицинском.
И вот как раз это-то обстоятельство стало очень счастливым для Кати... Во время практики в больнице Анжела "положила глаз" на молодого хирурга. Собственно, в своих симпатиях она не была одинока - девушек, желающих завладеть его вниманием, было немало... Да только Илье было совершенно не до служебных романов - работа в их отделении была очень напряжённой, и он выкладывался на работе сполна.
Анжела, не привыкшая "ждать милостей от природы" и тут проявила инициативу и предложила молодому человеку познакомиться поближе в "неформальной обстановке".
Только вот "обстановка" оказалась неудачной - в этот вечер праздновался Катин день рождения, а Анжела, любительница компаний и всевозможных праздников, и не подумала отказаться от приглашения... Однако очень скоро выяснилось, что напрасно она это сделала...
Илья и Катя, как только друг друга увидели, сразу будто забыли обо всех кто был рядом. Они были как в тумане. Не сводили друг с друга глаз, улыбались, как блаженные... Гости чувствовали себя лишними на этом празднике...
Вот так привела Анжела Кате жениха! Прямо преподнесла "на блюдечке с голубой каёмочкой"! Конечно, в самое ближайшее время эта парочка голубков образовала крепкую "ячейку общества". Катька о консерватории и думать забыла - нарожала за два года своему хирургу троих детей - старшую девчонку, а через два года пацанов- близнецов и клушкой засела дома.
Анжела за это время успела побывать замужем, развестись и вернуться в родной дом с дочкой Сашенькой. На алименты с "бывшего" было не разгуляться, пришлось выходить на работу, а Сашенька оказалась совсем не садовской - целыми днями в саду слёзы лила да болела беспрестанно. Родители Анжелы к этому времени уехали "доживать остаток дней" так, как давно мечтали - в деревне.
Вот и предложила эта блаженная Катька оставлять Сашеньку с ней - какая уж, мол, теперь разница - трое или четверо. Тем более, что Саша - девочка тихая, кроткая (не в Анжелу) - не обременит...
Так и стала Анжела Сашу с Катей и её детьми оставлять. Деньги предлагала - Катька не брала - её Илья хорошо обеспечивал. Больные его на руках носили ... Иногда только удавалось Анжеле, хорошо подумав, сделать Кате какой- нибудь нужный подарок - это ведь не очень просто в наше время...
Катя, сидя с детьми, времени даром не теряла - учила их музыке, книжки разные им читала - о каких Анжела и не слышала никогда. Очень на пользу Сашеньке пошёл такой домашний детский сад, и к Кате она так привязалась, что Анжела даже ревновать её стала.
И шло всё хорошо. До поры до времени. Только вдруг будто какая-то кошка пробежала между Ильёй и Катей. Не слышно стало за стеной их смеха и весёлой болтовни, хмурыми стали, мрачными...
Однажды Анжела застала Илью стоящим на лестничной площадке угрюмого и чем-то удручённого...
- Ну-ка, ну-ка, что случилось, пойдём ко мне, покурим, поговорим! - затащила Илью к себе соседка.
Покурили. Анжела достала коньяк. Пока не дошла первая "порция", Анжела поспешила налить вторую и третью... Алкоголь подействовал на уставшего после работы Илью быстро, и Анжела потащила его в свою спальню...
Ушёл он от неё утром злой, не взглянув в её сторону и ни слова не сказав...
Вот тогда и возникла на её пороге Катька с этим своим "Анжела, ну как ты могла!"
Кончились теперь добрососедские отношения. Катька проходило мимо, глядя в пол, а Илья так зло смотрел - того гляди, ударит. Сашу пришлось к родителям в деревню отвезти...
Так прошло полгода. Как-то, проснувшись после дежурства ближе к обеду, почуяла Анжела запах гари. Запах гари с древних времён вселяет в человека тревогу. Повела носом - блины, что ли соседи пекут? - Да нет, тут уж не блинами пахнет! Выскочила на площадку - а из соседских дверей дым!
Быстро отыскала ключи от Катиной квартиры, оставшиеся у Анжелы ещё с тех времён, когда был мир между ней и соседями, вбежала в квартиру, открыв дверь и услышала детский плач. Пошла на голоса, быстро вытащила из дыма двух малышей и передала сбежавшимся соседям. Дала указания, как спасать, а сама бросилась на поиски третьего ребёнка. Еле отыскала - он молчал, был уже без сознания. Вынесла и его, задыхаясь и кашляя... Третий пострадал больше всех - выхаживали его в реанимации.
В больнице всем детям пришлось полежать, да и Кате тоже : когда она в тот день вскоре вернулась домой, от увиденного упала с сердечным приступом...
Когда же вся эта история благополучно завершилась, Катя пришла к Анжеле с "повинной": "Анжела, ты прости меня! Я так тебе благодарна! Если бы не ты - погибли бы и мои дети, и я - не смогла бы я этого пережить!"
- Катька! - остановила её Анжела. - Ты что же думаешь, что я такая гадина - твои дети в дыму бы задыхались, а я смогла бы на это смотреть?
- Анжела, Анжела! - продолжала, не слушая её, Катя. - Я так ненавидела тебя из-за Ильи! А ты, бедная, наверное, всегда его любила и мучилась, вот и случилось, что случилось! Бедная Анжелочка!
- Да... - думала Анжела после Катиного ухода. - Ну, фантазёрка! Да и пусть думает, что я всё это время по её Илье убивалась! Ну, конечно, не отказалась бы, если бы удалось его заполучить, а на "нет" - и суда нет! Да ладно, спорить не буду, пусть думает, как нафантазировала, если так ей легче жить!