Трудно сказать ВСЁ когда одна за одной приходят победы, когда перед тобой спешат расстелить красные ковровые дорожки, а репортёры умоляют дать интервью. Я знаю всего не больше двух десятков боксеров, которые ушли непобеждёнными (известных профессионалов конечно же), хотя, наверное, они могли бы еще выступать. Другое дело - Мохаммед Али (некоторые зовут - Мухаммед, но мне ближе так). Свое первое поражение на ринге он потерпел в 1971 году, но после этого провёл поединки, которые вошли в историю мирового бокса, а он получил прозвище Величайший. Поэтому это было не начало конца, как поспешили протрубить некоторые журналисты, а всего - осечка. Встать после падения под улюлюканье толпы - еще почетнее.
Кассиус Клей - так звали будущего Величайшего боксёра, с детства видел расовую несправедливость и не понимал, почему чернокожих считают людьми второго сорта. Поэтому первая победа в боксе над белым соперником в 12-летнем возрасте стала для него самоутверждением и он заявил, что станет великим боксёром.
Через два года Кассиус стал победителем турнира "Золотые перчатки". Амбиций у молодого спортсмена было хоть отбавляй, и это сохранилось на всю жизнь. Во-первых - его манера боксирования с открытым лицом и пританцовыванием. Она провоцировала соперников, но удар до цели не достигал - Клей к радости поклонников умело уклонялся. Во-вторых - неуравновешенный характер и задирание соперников. Но кроме бокса у молодого Клея больше ничего в жизни не было. Поэтому однажды в школе его оставили на второй год, а по окончании её дали не диплом, а справку - типа был такой, приходил. Будущий чемпион даже читал с трудом...
В 1960 году он получил шанс участвовать в Олимпийских играх в Риме, для чего надо было пройти отборочные поединки в Сан-Франциско. Это был первый выезд за пределы родного Луисвилла для 18-летнего Клея. И хотя пресса описала Клея как хвастуна и задиру, а публика приняла спортсмена со свистом, Клей турнир выиграл и свой шанс на участие в Олимпиаде получил. Клей насмешил в самолете всех своим парашютом (у него был панический страх авиаперелётов, и он согласился лететь только при наличии парашюта), но зато на ринге его соперникам было не до смеха.
По возвращению домой Клей даже на ночь не снимал золотую Олимпийскую медаль, но через несколько дней сам выбросил её в реку. Это произошло после того, как в ресторане Луисвилла его отказались накормить, указав, что ресторан не для «цветных».
Через 36 лет на Олимпийских играх в Атланте президент Международного Олимпийского комитета Хуан Антонио Самаранч вручил Мохаммеду Али дубликат золотой медали.
В том же году Клей стал профессиональным спортсменом и сейчас смешно вспомнить - его контракт при переходе в "профессионалы" составил всего 10 тысяч долларов... Клей в привычной заносчиво-провоцирующей манере вызывал на ринг всех именитых боксёров и неизменно побеждал. Самоуверенность росла до тех пор, пока летом 1963 года британец Генри Купер не послал Клея в тяжелый нокдаун (первый в профессиональной карьере Клея!). Секунданты пошли на хитрость - в перерыве между раундами они порвали Кассиусу Клею перчатку и пока искали ей замену, боксёр успел восстановиться. В 5 раунде у Купера открылось сильное рассечение и рефери остановил бой.
В 1964 году на призывной медкомиссии Кассиус Клей не смог пройти умственные тесты, его признали негодным для службы, а пресса еще долго посмеивалась над неразвитым интеллектом боксёра. В том же году Кассиус Клей вступил в организацию «Нация ислама» и сменил имя сначала на Кассиус Икс, а затем на Мохаммед Али.
«Кассиус Клей - рабское имя. Я не выбирал его, и я не хочу его. Я - Мохаммед Али! Свободное имя. Это означает «возлюбленный Богом»
В 1967 году в разгар войны во Вьетнаме Мохаммед Али публично отказался от прохождения военной службы, заявив, что это противоречит его вере. Боксера сразу же на 3 года лишили боксёрской лицензии, и показательно посадили на 10 дней в тюрьму, найдя повод - за вождение транспортного средства с правами неправильной категории. К тому времени Али уже 7 раз защитил титул чемпиона мира в тяжелом весе.
Летом 1971 года Верховный суд США пришел к выводу, что Призывная комиссия штата Кентукки не учла религиозные убеждения Мохаммеда, полностью оправдав и восстановив его во всех правах. К тому времени чемпионом мира стал Джо Фрейзер и именно с ним предстояло встретиться в «Мэдисон-сквер-гарден» Мохаммеду Али как непобеждённому бывшему чемпиону.
В своей манере Мохаммед старался как можно больнее психологически зацепить Джо Фрейзера в прессе - называл его уродом, гориллой и Дядей Томом.
Имеется в ссылка на роман «Хижина дяди Тома», направленный против рабовладения в Америке. В те времена слово «Том» стало оскорблением по отношению к тем представителям афроамериканского населения, которые придерживались идеи мирного противостояния расизму, считавшим, что белые и чёрные могут сосуществовать бесконфликтно.
Как бы это не оскорбительно звучало по отношению к великому боксеру, но именно Али положил традицию хамских выходок на пресс-конференциях и других мероприятиях, чтобы подогреть интерес к своим боям. Ожидаемо Джо Фрейзер был задет и пообещал наказать заносчивого Али.
Начало боя показало, что 3 года перерыва сказались на Мохаммеде Али - он не смог удержать Фрейзера на расстоянии и пропускал сильные удары, от которых раньше уходил. Мохаммед вчистую проиграл несколько раундов, но успевал кричать в ухо Фрейзеру: «Разве ты не знал, что я Бог?». В девятом раунде Али перехватил инициативу, проведя удачную комбинацию, однако в 11-м раунде он уже был близок к поражению, пропустив несколько точных хуков. В 15 раунде Мохаммед пошёл вперёд, но пропустил точный удар в голову и упал на ринг. Это был третий за карьеру Али нокдаун. Мохаммед практически сразу поднялся и закончил бой на ногах, но это стало его первым его поражением в профессиональной карьере.
Через три года Али взял реванш. Встреча Фрейзера и Али состоялась в 1974 году и завершилась красивой победой Мохаммеда Али. Он смог подняться и стать Величайшим.
Подписка на мой канал позволит вам не пропустить новые, интересные и полезные публикации для близких