Карл Ви́льгельм О́тто Ли́лиенталь (нем. Karl Wilhelm Otto Lilienthal; 23 мая 1848, Анклам — 10 августа 1896, Берлин) — немецкий инженер, один из пионеров авиации, объяснивший причины парения птиц. Создал науку о планеризме. Сам строил планеры и совершил на них более 2 тыс. полётов. Погиб в 1896 году при крушении планёра.
Биография
. Лилиенталь учился в гимназии и изучал полёт птиц вместе со своим братом Густавом (1849—1933). Очарованный идеей пилотируемого полета, братья Лилиенталь сделали крылья, но потерпели неудачу в своих попытках летать. Учился в областном техническом училище в Потсдам в течение двух лет и обучался в компании Schwarzko, прежде чем стать профессиональным инженером-конструктором.
Как первый немецкий лётчик-исследователь Отто разработал, построил и испытал одиннадцать летательных аппаратов. Научное обоснование причин парения птиц, сделанное Лилиенталем и продолженное Н. Е. Жуковским, во многом определило развитие авиации. Совершил свыше двух тысяч полётов на планёрах собственной конструкции. В отличие от многих пионеров авиации, не пытался сразу взлететь, а долго бегал по холмам, пытаясь определить центр подъёмной силы. Первый «полёт» совершил просто поджав колени.
Впервые разработал биплан, когда, решив увеличить площадь крыла, обладавшего ограниченным запасом прочности, сделал надстройку из ещё одного крыла. Необходимым условием полётов считал «птичье чутьё» (способность предугадывать порывы ветра и др.) которое, по его мнению, приобреталось с опытом полётов.
В 1866 году Отто стал практикантом на машиностроительном заводе Шварцкопфа и вскоре получил приглашение поступить в небольшое конструкторское бюро при нём же. Летом 1870 года Отто с отличием завершил обучение в Королевской ремесленной академии, был призван в армию во время недолгой франко-прусской войны.
- 9 августа 1896 г. Лилиенталь разбился около Штельн-ам-Голленберга, упав с высоты около 15 м из-за порыва ветра, который он не смог контролировать, а не из-за ошибки проектирования. Авария могла быть связана с тем, что Лилиенталь снова и снова пытался увеличить дальность полета, для чего ему приходилось лететь с увеличенным углом взлета и, следовательно, медленнее. Крушение Лилиенталя можно считать первой авиационной катастрофой.
- При ударе Лилиенталь получил перелом третьего шейного позвонка. Недавние исследования полагают, что кровоизлияние в мозг более вероятно является реальной причиной смерти. Его привезли в запряженной лошадьми повозке в гостиницу в соседнем городе Штельн, а затем перевезли в Берлин в товарном вагоне в сопровождении врача. Во время транспортировки он впал в кому и скончался на следующий день, 10 августа 1896 года, в Берлинской университетской клинике.
Сохранились фотографии разбившегося летательного аппарата, предположительно сделанные в рамках полицейского расследования во дворе машиностроительного завода Лилиенталя. Перед смертью сказал своему брату Густаву: «Жертвы должны быть принесены» (в других источниках «Жертвы неизбежны»; Opfer müssen gebracht werden).
«Сквозное, трепещущее, как надкрылья насекомого, имя Лилиенталя с детских лет звучит для меня чудесно… Летательное, точно растянутое на легкие бамбуковые планки, имя это связано в моей памяти с началом авиации. Порхающий человек Отто Лилиенталь убился. Летательные машины перестали быть похожими на птиц».
— Юрий Олеша («Зависть»)