Люди сыграли значительную роль в исчезновении шерстистого мамонта в Евразии.
«Наше исследование доказывает, что люди играли ключевую роль и были постоянным фактором сокращения популяции шерстистых мамонтов», - описывает ведущий автор публикации проф. Дэмиен Фордхэм из Университета Аделаиды, Австралия. Группа австралийских и датских ученых проследила, как популяция мамонтов исчезла в течение 20 000 лет.
Ученые применили компьютерное моделирование, анализ окаменелостей и древнюю ДНК, чтобы разгадать тайну исчезновения мамонта. По мнению исследователей, все эти данные составляют целостную картину. Они показывают, что в некоторых районах люди ускорили уничтожение мамонтов примерно на четыре тысячи лет.
«Мы знаем, что люди охотились на мамонтов ради мяса, шкур, костей и клыков. Тем не менее, до сих пор мы не могли разделить два фактора, которые сыграли роль в исчезновении этих животных: глобальное потепление и охота под руководством человека» - описывает проф. Дэмиен Фордхэм.
Исследование также показывает, что в некоторых регионах Арктики мамонты, вероятно, прожили на тысячи лет дольше, чем предполагалось изначально. Они жили небольшими анклавами с благоприятным климатом и небольшой численностью населения. Исследования ДНК показывают, что мамонты еще жили в Сибири около пяти тысяч лет назад.
Исследователи подчеркивают, что мамонты вступили на путь исчезновения за многие тысячелетия до того, как вымерли последние экземпляры.