Это значит, что Индии по-прежнему будут необходимы вертолеты, способные летать на высотах более 7700 м.
Кроме того, еще один сосед Индии – Китай, граница с которым проходит в высокогорных районах, также проявляет интерес к высотной модернизации Ми-17. А если учесть, что Отношения между двумя государствами далеко не простые (Китай, например, до сих пор удерживает индийские территории, оккупированные в ходе конфликтов 1959 и 1962 гг.), заинтересованность Индии в новых винтокрылых аппаратах становится еще более очевидной.
Надо отметить, что и в армейской авиации Пакистана уже есть 17 вертолетов Ми-17, о чем писал журнал «Flight International» в декабре 2001 года. В сентябре 2001 г. Пакистан подписал контракт на приобретение еще 16 таких машин.
Но наиболее важным фактором, усиливающим интерес индийской стороны к российскому вертолету, является перенос серийного производства вертолета ALH на 2005 год после неудачных испытаний на прочность и вибростойкость. Если учесть, что Министерство обороны Индии планировало закупить 150 ALH для ВВС, 80 – для ВМС и 110 – для армейской авиации (о чем писал тот же «Flight International»), то шансы Ми-17 становятся еще более весомыми. «Сегодня в индийской армии из-за задержки проекта ALH нагрузка на вертолеты, доставляющие солдат и оборудование в горы Кашмирской долины, слишком велика», – отмечала 20 ноября 2001 года газета «The Times of India». «Мы будем просить Министерство обороны немедленно предоставить нам по меньшей мере 30 вертолетов для эксплуатации в высокогорье… Так как вертолеты нужны немедленно, армия может обратить свой взор и за пределы Индии», – цитировался один из армейских источников. Очевидно, речь идет о вертолетах Ми-17.
Интерес Индии к закупке новой военной техники, несомненно, возрастет из- за резкого обострения индийско- пакистанских отношений после нападения террористов на индийский парламент 13 декабря. Индия обвинила в организации этого беспрецедентного теракта Исламабад и дала понять, что рассматривает все варианты борьбы с терроризмом, в том числе и войну с Пакистаном. Такая ситуация усиливает вероятность того, что контракт на приобретение российских вертолетов будет подписан в самое ближайшее время.