На этой картине мы видим группу людей, сидящую за столом, и официанта, стоящего позади них. Две женщины о чём-то перешёптываются, а мужчина с удивлением разглядывает длинный узкий листок, который, вероятно, является счётом за обед. Давайте попробуем разобраться, что же здесь происходит.
Картину написал викторианский художник Август Леопольд Эгг, которые нередко создавал полотна со скрытой моралью. Не стал исключением и диптих «Хромой дьявол», созданный по мотивам одноимённого романа Алена Рене Лесажа.
Роман «Хромой дьявол» или «Хромой бес» повествует о человеке по имени Клеофас, который однажды нашёл на чердаке старинную колбу. Сосуд оказался неким подобием лампы Алладина, только из него вырвался не Джин, хромой уродец Асмодей, оказавшийся всемогущим Хромым Бесом.
В благодарность за свое освобождение Асмодей решил продемонстрировать Клеофасу человеческие пороки, подглядывая за людьми. В ходе романа бес насмешливо и снисходительно комментирует, как властвует над человеком ревность, корысть, азарт и жажда наслаждений.
Одну из историй, подсмотренных Асмодеем и Клеофасом, изобразил в своём диптихе Август Эгг. История рассказывает о мужчине по имени Патрисио, который, будучи женатым, решил приударить за одной молодой и красивой дамой по имени Луизитта.
Патрисио пригласил Луизитту с подругой в ресторан, где заказал для них шикарный обед. На картине Эгга Луизитта изображена в чёрном платке и с очень хитрой улыбкой. Патрисио гладит ей руку и явно рассчитывает на «продолжение банкета».
Подруга Луизитты более серьёзна. Она вся увлечена обедом, стараясь извлечь из этой ситуации как можно больше пользы. Через маленькое боковое окошечко можно увидеть Асмодея с Клеофасом, которые с улыбками наблюдают за происходящим.
После затянувшегося обеда мужчине принесли счёт, который оказался весьма и весьма внушительным. А вот юные дамы сразу же потеряли интерес к кавалеру и поспешили покинуть ресторан.
В итоге красавицам удалось-таки улизнуть от похотливого поклонника, а он остался несолоно хлебавши.
Патрисио возвращается домой, к жене, стыдясь того, что его использовали и сбросили как ненужный балласт.
Удивительно, насколько современна эта история для наших реалий, а ведь роман был написан в далёком 1707 году. Видимо, человеческие пороки во все периоды истории оставались одинаковыми и приносили людям те же проблемы, что и сейчас.