Главный источник об осаде Трои - великий эпос Гомера «Илиада». Его 24 главы посвящены последнему году осады; однако он был составлен через два-три столетия после осады. Современные археологические раскопки выявили ряд слоев, которые идентифицируют ряд различных городов, построенных на этом месте. С осадой связан седьмой слой (снизу). На нем есть следы пожара, и, по словам Гомера, большой пожар положил конец осаде. Научные эксперты сходятся во мнении, что пожар в седьмом слое произошел в 1184 году до нашей эры. Гомер сообщает нам, что осада Трои микенцами (греками с материка) продолжалась 10 лет, отсюда начальная дата - 1194 год до нашей эры.
Осада, несомненно, была мотивирована экономическими соображениями. Расположенная у южного входа в Геллеспонт (современные Дарданеллы), Троя контролировала важную торговлю между Востоком и Западом, то есть от Черного до Средиземного моря. По этому маршруту шли такие товары, как зерно, драгоценные металлы и древесина для постройки кораблей. Троя была в союзе с рядом других соседних городов-государств, и микенцы видели в этом угрозу своему положению в Средиземном море. Гомер сообщает нам, что причиной конфликта было изнасилование Елены, жены царя Менелая Спартанского, Парижем, сыном царя Трои Приама. Елена сбежала в Трою с Парижем, возможно, взяв часть сокровищ Менелая. По другой версии, троянцы превратили официальный визит в Спарту в рейд мести за то, что сделали с ними греки.
В любом случае, согласно Гомеру, города-государства Греции были возмущены и предоставили контингенты войск и 1200 кораблей, которые затем перешли под командование Агамемнона, царя Микен и брата Менелая. Гомер сообщает нам, что на стороне Греции величайшими героями сражений были Ахиллес, царь мирмидонов Фессалии, и Улисс, царь Итаки. Со стороны троянцев были Гектор, сын Приама, и Эней, сын Венеры и Анхиса.
После неудачной попытки взять Трою штурмом, греки приступили к осаде, которая, по-видимому, не была полной. Троянцы большую часть времени могли связываться с внутренними территориями по суше. Гомер указывает, что корабли были доставлены на сушу, где они были защищены окопами. Ссора между Агамемноном и Ахиллом привела к разделению греков, позволив Гектору и троянцам атаковать и уничтожить несколько выброшенных на берег греческих кораблей. После смерти ряда выдающихся личностей с каждой стороны (включая Гектора и Ахилла) греки оказались в отчаянном положении. Обе стороны, однако, были измотаны длительной осадой.
Тут Улисс придумал уловку огромной деревянной лошади. Оставленный на поле боя, он содержал Улисса и ряда других греческих воинов. Остальные греки сели на свои корабли и уплыли. Троянцы, считая, что греки сдались, подумали, что трофей имеет религиозное значение, и принесли его в город. Ночью Улисс и его воины слезли с лошади, подали сигнал флоту и открыли городские ворота. Троянцы были застигнуты врасплох, и город был сожжен.
Некоторые предполагают, что предполагаемый троянский конь, завершивший осаду, был вместо этого большой передвижной осадной башней из дерева, покрытой конскими шкурами для защиты тех, кто работал над ней, которую греки поставили против западной и самой слабой части великой стены, которая защищал крепость. Другие считают, что деревянный конь относится к какому-то тарану или к изображению лошади, нарисованному на одних из городских ворот, которые открыл троянский предатель. В любом случае, в результате своей победы греки установили контроль над важной торговлей через Дарданеллы и Черное море.