Побудем оптимистами и представим, что освоение новых территорий на Земле и за её пределами - дело ближайшего будущего. Что понадобится будущим колонистам, помимо жилья и пищи? Надёжный источник энергии - вот без чего не сможет существовать ни колония на Марсе, ни город на Луне, ни даже посёлок за полярным кругом.
Разрабатывает ли кто-то подобные проекты сегодня, учитывая план на полёт к Марсу в обозримом будущем? Оказывается, такие проекты не только уже созданы, но даже получили воплощение в металле и функционировали на протяжении нескольких лет в советское время!
Советский реактор, который приедет, куда нужно
На сайте Росатома подробно рассказана история проекта транспортабельной электростанции ТЭС–3, которую начали проектировать в 1956 году по предложению руководителя советской атомной промышленности Ефима Славского. Опытный образец запустили в "космическом" 1961. По задумке станция, размещённая на гусеничных самоходных транспортерах могла перемещаться между рудниками, посёлками или геологическими станциями, снабжая их энергией.
Испытания прошли успешно: реактор проработал 210 суток, после чего был остановлен для плановых работ. Однако Министерство обороны от проекта отказалось, и дальнейшие работы по ТЭС-3 прекратились, а опытный реактор в 1966 году законсервировали. В 1985 году платформа с турбиной была передана геолого-разведочной экспедиции на Камчатке.
Давайте попробуем почувствовать энтузиазм того времени: атомная энергетика казалась уделом завтрашнего дня, атомные реакторы планировали устанавливать на космические аппараты, самолёты и даже на автомобили, так что самоходный реактор был идеей органичной.
Почему же ТЭС-3 не пошла в серию? Видимо, сложность транспортировки и эксплуатации, а также выявленные недостатки вместе с потерей интереса со стороны основного заказчика перевесили энтузиазм.
Колёсный реактор армии США
По другую сторону океана тоже существовал подобный проект - ML-1, разрабатывавшийся с 1961 по 1965 годы. Реактор должен был обеспечивать энергией командные центры, госпитали, склады, радиолокационные и оружейные системы. Но изъяны конструкции и высокая цена эксплуатации (цена аналогичной дизельной установки была в десять раз меньше) поставили на проекте крест.
Будущее перевозных реакторов
Как часто говорит мой отец, всё новое - это хорошо забытое старое. Учитывая планы по созданию колоний на Марсе (да, я оптимист!), полезно обратиться к опыту прошлого и взять оттуда лучшее. Но пока о гусеничных марсианских АЭС никто не говорит, хотя я легко могу представить ТЭС-3 с его брутальным дизайном среди марсианских песков.
А что по современных проектам? У НАСА есть проект Kilopower, в рамках которого создаются ядерные реакторы с мощностью от 1 до 10 кВт для работы на Луне и Марсе. Установки будут питать научные аппараты, а в перспективе - целые колонии! Kilopower уже собран "в железе" и в следующем году должен быть готов к лётным испытаниям.
Конечно, Роскосмос в этом плане осторожничает, ведь долгосрочной программы по полётам к Марсу у нас нет. Но если ситуация изменится, то опыт с ТЭС-3 можно воплотить в мобильную марсианскую атомную станцию, попутно создав образцы для освоения Антарктики и Крайнего Севера. Попробовать охладить мой энтузиазм вы можете в комментариях, но я всё равно верю, что на Марсе яблони рано или поздно зацветут. А по теме Kilopower советую посмотреть это информативное видео: