Алексей Яшин – всемирно известный российский хоккеист. Большую часть своей карьеры он провел в НХЛ, играл за клубы «Оттава Сенаторз» и «Нью-Йорк Айлендерс». Чемпион мира, призер Олимпийских игр, заслуженный мастер спорта России. На поле выполнял роль центрального нападающего.
Родился Алексей 5 ноября 1973 года в Свердловске. Рос мальчик в спортивной семье. Отец Валерий Николаевич играл в гандбольном клубе «Калининец», а мама Татьяна Викторовна входила в состав волейбольной команды «Уралочка». С детства Леша привык к дисциплине, и неудивительно, что он выбрал спортивное будущее. У Алексея есть младший брат Дмитрий, он тоже занимается хоккеем.
В школе Яшин учился неплохо, ему нравились точные науки: математика, физика. Но высшего образования он так и не получил. Хотя и поступал на механико-технологический факультет в Уральский лесотехнический институт. Отучившись два года, бросил и ушел в профессиональный хоккей. Уже в 5 лет он встал на коньки. Сначала он играл в хоккей с ребятами во дворе. Вскоре родители решили отдать сына в детскую спортивную школу, его первым тренером был Валерий Голоухов – мастер спорта и заслуженный тренер РСФСР. Уже в 15 лет Яшин стал играть во второй по популярности в Свердловске команде – «Луч». Но поиграл в ней недолго. Его «повысили», юный хоккеист перешел в «Автомобилист». Вместе с этой командой он выступил в Вышей Лиге. Разумеется, в силу возраста ему не удалось блеснуть результативностью. Но его игра отличалась техникой и грамотной силовой борьбой. Его заметил Владимир Юрзинов, тренер пригласил парня играть за московское «Динамо». Яшин сразу же согласился и переехал в столицу.
Сезон 1991-1992 Алексей Яшин провел в «Динамо», с клубом он стал чемпионом на первенстве СНГ. А уже на следующий год выиграл чемпионат Молодежной хоккейной лиги. В 1992 году молодого и подающего надежды хоккеиста в драфте НХЛ выбрал клуб «Оттава Сенаторз». Летом 1993 года он заключил с ним контракт на 5 лет, а в итоге сыграл в нем восемь сезонов. Уже в первый год Алексея признали лучшим игроком клуба. Несмотря на это, в течение первых двух сезонов ему платили как минимум вдвое меньше его реальной цены.
В 1996 году некоторое время играл за московский клуб ЦСКА, поскольку считал, что его действующий контракт в НХЛ несправедлив.
В сезоне 1998-1999 был назначен капитаном «Оттава Сенаторз». Таким образом, он стал вторым русским хоккеистом, ставшим капитаном клуба НХЛ, и первым – на постоянной основе.
С 2001 года Яшин начал играть за американский клуб «Нью-Йорк Айлендерс». И здесь тоже он был капитаном, при том на протяжении двух сезонов.
Расцвет физической формы спортсмена пришелся на «заокеанский» период, но Яшин всегда показывал колоссальную самоотдачу в составе национальной сборной. Не зря его назвали «Капитаном Россия». К слову, это не единственное его прозвище. В США его прозвали «Cashin» – в переводе с английского означает «гребущий деньги». Что, в принципе, неудивительно.
В клубе «Нью-Йорк Айлендерс» Яшину была назначена самая высокая зарплата в Национальной хоккейной лиге на тот момент. По контракту за 10 лет он должен был получить $87,5 млн. Но статистика хоккеиста начала падать, плюс ко всему, в последний сезон Алексей был серьезно травмирован – при столкновении ему коньком разрезали руку, были повреждены нерв и сухожилие. Контракт был разорван, клуб выплатил хоккеисту неустойку в $18 млн, дабы не платить $ 25 млн, которые остались не выплаченными по контракту.
После возвращения в Россию играл за ярославский «Локомотив» и петербургский клуб «СКА». В 2011 году перешел в ЦСКА. В 2012 году профессиональную карьеру хоккеиста закончил.
Дважды выступал на Олимпийских играх в составе сборной России – в 1998 году становился серебряным призером, а в 2002 – бронзовым. В 1993 году был чемпионом на чемпионате мира, в 2005 сборная вновь взошла на пьедестал, но на это раз Яшин стал бронзовым призером. Трижды становился участником всех звезд НХЛ.