-Он горит весь,-худой и смуглый ,закутанный в меха человечек, сменил компрессы на лбу у мечущегося в бреду молодого сильного мужчины и осторожно приподняв ему голову влил несколько глотков вина.
-Спаси его , табиб. Он единственный сын моего покойного брата ,его жизнь мне важнее чем моя ,я хочу ,попав в Вальхаллу взглянуть в глаза брату и поклясться честью, что сделал все ,чтобы Ингвар жил.
-Мой Господин. Только Ахура Мазда мудрый и исцеляющий ведает наши судьбы ,когда -то мне ,ребенку иранских нагорий предсказали ,что моя жизнь окончиться в страшных холодах ,среди людей напоминающих дэвов из наших сказаний.(индо -иранский мифологический персонаж.)
Посмотри на себя ,мой господин Зигфрид, ты и правда похож на дэва.
Лучше выпей вина и передохни,то,что ты не болеешь , не делает тебя неуязвимым до конца,если ты ослабнешь.
Тот кого назвали ,Зигфридом,согнувшись почти пополам сел на грубо сколоченную низкую лавку и налив вина в золотой кубок франкской чеканки ,так резко контрастирующий с небогатой обстановкой , рубленного ,длинного дома,размеченного занавесками из шкур.
-Вот,-смех того кого назвали табибом ,был похож на кудахтанье,-мой господин, есть много путей к пониманию высшей мудрости,но вера в свой путь должна быть безусловной.
Вспомни,что ты мне не раз рассказывал о словах своего покойного дяди Рорка.
Он много раз говорил о судьбе предназначенной тому из вас ,кто сочетается с женщиной -волчицей и породит потомство.
Судьба этого ребенка стать великим оборотнем и ведьмаком .Славой вашего рода. Так предсказала старая Вельва.
Я из тех мест ,где женщины хранили огонь и ведали будущее.Помни о предсказании..
Ты хоть и женат ,мой господин ,но не имеешь сыновей , лишь малышки Фрэй и Фрай отрада твоих годов,да и госпожа родить увы уж не сможет,а вот твой брат Харольд породил сына от брака с Алмейдой,дочерью вождя племени волков из рода славян-балтов.Этот парень защищен уже своим предназначением,хоть я вижу на его челе печать предназначения более древнего и вечного.
Зябко запахнув плащ из драгоценных лис ,худенький перс взглянул на вождя их небольшой дружины ,за которым пришли они все,из роскошной Византии в холодные норвежские льды Скиррингссале.
В город Коупанг.
Его собеседник даже согнувшись,был огромен .Почти двухметровый рост,седая грива волос ,заплетенная в тугую ,хоть и не аккуратную косу лишь обрамляли продубленное солнцем и морем лицо,когда то очень красивое ,но сейчас располосованное шрамом .Один глаз потух,но второй горел во истину огнем Сурта ,но было видно,что годы и битвы не отняли силы у этого гиганта ,лишь сделало его еще похожим на повелителя Муспельхейма.
Огонь и решимость старого берсерка закалились битвами и походами ,а желание сделать так,как планировали они с братом ,еще очень давно,уплывая из родных мест ,навстречу славе и приключениям,стало крепче Иггдрасиль.(норманский этнос.Дерево Мира)
Они поклялись себе и матери своей ,Тильде, что вернутся с богатой добычей и наследниками ,и потребуют себе Каупанг.
Зигфрид отхлебнул вина,вспоминая…..
На пути к этой цели он потерял горячо любимого дядю,пестовавшего и направлявшего его с братом всю свою жизнь .
Рорк погиб как подобает викингу ,в морском сражении при Никосии. Зигфрид сам проследил за похоронами Рорка.
Его лодия была полна богатыми дарами ,оружием и иными вещами нужными воину на пути в вечность.Своими руками убил рабов ,расположив их вокруг дяди.
Красивой рабыне Кумане,которая некоторое время служила утешением в постели дяди было все равно.Зигфрид приказал чтобы ее опоили.
Потом взял ее ,оказывая уважение дяде,как ближайший родственник и перерезал ей горло ,уложив рядом с ее господином и поджог лодью…
Боги отняли у него так много ,но и дали не мало.
Сначала они свиделись с братом ,вести от которого приходили так редко.Заматеревший ,но неуловимо изменившийся Харольд -Ульф улыбался лишь одними глазами,обнимая близнеца и подымая чашу за встречу.
В лице брата поселилась неведомая грусть.Его близнец «был ранен и излечить его могла лишь родная кровь» и Зигфрид лечил.
Он дал брату то,что было на тот момент нужнее всего,войну.
Много дорог было пройдено.Много крови пролито.Добыча ,взятая в набегах тяжелила сундуки.
О братьях -близнецах викингах знало все малоазийское побережье.Это была самая удачливая дружина наемников .Каждый стратиг любого приморского фема щедро платил таким воинам.
Пока император Никифор заключал союзы и захватывал территории,правители уже устойчивых диоцезов щедро платили золотом наемникам,дабы сохранить свои берега от набегов и дать своим землям покой.
Они были богатыми ,сиречь умными и понимали,что покоя их могли лишить сами братья -близнецы.
Однажды,когда они в очередной раз отдали на хранение ушлому иудею -меняле свою долю в добыче ,Харольд вдруг попросил разменять кошель золота серебром,на молчаливый вопрос брата ,пояснил.
-Зиг,я должен уехать!И если помогут боги,я вернусь не один!
-Харольд,возьми с собой воев!
- Не надо брат,ты же знаешь предсказание.Мы оба вернемся домой и не одни.
-Ты за Ингваром.
-Да,брат.Я скоро вернусь,жди племянника.Да не сожги город!!-Усмехнулся криво,напоминая о несдержанности берсерка.
И хоть со времен молодости братьев прошло время,а Зигфрид -Ульф благодаря дару того, «кто Всегда в пути» научился управлять собой ,но слава берсерка и юношеские подвиги до сих пор были поводом для воспоминаний и братских шуток.
Город он конечно не сжег,но те пол года,что Харольд ездил в племя волков ,под руку его близнецу лучше было не попадаться.
Самое малое ,что ожидало хирдманов ярла Зигмунда ,это щедрые затрещины ,сдобренные крепким словцом,а уж домашним рабам или девушкам живущим в доме с целью согревать его постель пришлось несладко. Были и убитые ,и покалеченные,но в тот век жизнь раба стоила лишь несколько монет.
А осев в Византиуме ,ярл не жалел золота на достойную жизнь своей дружины,да и себя не забывал.
Но когда через пол года на его пороге появился запыленный и язвительный Харольд,рыкнув с порога ,-Вина!!!-Берсерк ошалел от полноты чувств.
Потчуя своего близнеца , он не сразу обратил внимание на рослого юношу ,переминающегося с ноги на ногу за спиной брата. Юноша ,открыв рот взирал на копию отца,отличную от него лишь одеждой.
Дома Зигфрид по местному обычаю отдыхал в роскошной тунике,мягких сапожках ,две наложницы уставив стол явствами растворились в полутьме.
Но сейчас они были в безопасности ,и все внимание быстро сосредоточилось на племяннике,тот был явно ошарашен обликом это «вельможи»,но лицо,лицо….
-Ну, иди сюда парень,-Зигфрид повернул его вокруг своей оси.Ты обо мне слышал?
-Клянусь Одином,если бы и не знал ,то тут и так видно!
-Ахаха,Харольд,какой парнишка занятный!Ну ,что ты стал как пень,вон отец как лопает,давай присоединяйся и вина,вина наливай!
-Вина?-Парень с удивлением рассматривал кубок с хиосским,рубиновая жидкость была ему в новинку,но следуя примеру отца,храбро выдул кубок и налил второй.
-Ахаха,клянусь всеми богами Асгарда ,да и Христом колченогим,силен!!
-Ингвар , сынок ,не части так,хиосское в голову как ударит, утром не встанеш пока не проблюешься!.
-Отец ,какое вкусное пиво!
Оба брата- гиганта хохотали над неопытностью и юным задором «их сына».Никому из них в голову не пришло бы делить юного Ингвара на сына и племянника,эти два человека-волка были так едины ,как может быть только мощный дуб случайно расколотый молнией,а этот юный волчонок,так неуловимо похож на них обоих,но все же иной,был их,их продолжением ,а все остальное было не существенно.
Уступая в росте,он был крупен для своих сверстников и не много более тонок в кости чем отец и дядя ,сказывала кровь матери -балтки.Одежда купленная на торгу Гнездова ,была прочной и нарядной ,Харольд явно не поскупился на сына ,сапоги были тисненной кордовской кожи ,плащ,целиком состоявший из шкуры седого волка ,был похож на их плащи.
Видно было,что шкуру ,юный Ингвар добыл сам.
Руки ,разрывавшие жаренную дичь были покрыты шрамами .Длинные волосы были грязны с дороги,но затейливо перевиты кожаной бечевой с резными бусинами.
Парень видимо гордился прической по-этому перехватив дядин взгляд,хохотнул.-Красиво,правда?Старая Руда заговорила мне на удачу!
Зигфрид глянул на брата и тот пояснил.
-Ведьма племени и его двоюродная бабка.
*******
Так появился в его жизни племянник,который метался сейчас в бреду лихорадки и для Зигфрида легче было умереть самому,чем дать погибнуть «их наследнику».
Особенно после того как ушел к предкам его брат-близнец ,славный воин ,отец Ингвара ,Харольд Ульфсон.
Познали ярость его многие ; новгородцы, обрины , тати дорожные , а затем он наводил ужас на арабов и болгар ,грозен был его брат.Да на родной земле сразила его лихорадка моровая и стал он одним из первых ,кто стал её поживой.
А как все хорошо задумано было…
Их мать,Тильда завещала им выжить и вернуться,богатыми и овеянными славой , отнять у их отца власть и дружину.Мать с детства объяснила им ненависть отца.
Это страх,страх потерять власть,так как у него не было наследственного Дара оборотничества,а у сыновей он был.
От купцов,что приносили вести с родины они узнали,что не успели сыновья отплыть,как отец развелся с их матерью,взяв в жены освобожденную им беременную трэлку,а затем украсил свой дом еще парой наложниц сестер.Тильда ,лишенная поддержки родных и семьи ушла в чащу и поселилась у старой Вельвы,а через несколько лет простудилась и умерла,веря в возвращение и мщение.
И сыновья ее не подвели.Они бросались в бой с кличем Один и Один хранил их для особой цели.Из передряг,где в Вальхаллу уходили многие их товарищи ,они выходили невредимыми и с достойной добычей.
Вместе с тем они впитывали у великолепного в своей красоте и азиатской хитрости ,Византиума то,что было им полезно.
Добычу несли иудейским менялам,им же сбывали захваченные товары и пленников,обращенных в рабов,хоть привычки викингов блюли свято.
Те из пленников ,кто были храбрыми воинами,проявляя силу и ярость в бою не редко примыкали к дружине,через какое -то время обретая свободу и делая их еще сильнее.
Так преданной тенью Зигфрида стал огромный ,под стать братьям Ульфам,могучий эфиоп по прозванию Молот,своего языческого имени он не любил называть.
Был он захвачен в бою , ему грозила смерть ,которую он приветствовал смеясь ,рыча и скалясь. Попытка приручить это зверя провалилась и лишь Зигфрид сумел заручится его рабской преданностью,порвав его цепи и дав ему в руки оружие,а затем повернулся к нему спиной.
Когда огромный вооруженный негр ринулся на своего благодетеля,Зигфрид вырвал из его рук саблю,причем сделал это голыми руками,а затем Молот сам рухнул на колени перед ярлом-берсерком и признал его своим господином.
С тех пор Молот стал другом,наперсником,слугой,воином ,кем угодно,только не рабом.
На одном из захваченных кораблей был перс -скопец.Его везли хозяину,заплатившему много золотых за раба, опытного лекаря.В тот момент Рорк страдал раной на ноге,что не делало старого викинга добрее .
Зигфрид молча привел перса к постели бушующего от боли Рорка.Флегматичный Асса и ухом не повел на крики и вопли раненного.В тысячный раз накладывал сорванные компрессы и готовил новое обезболивающее питье,взамен старого , вылитого ему же на голову и нога не устояв,пошла на поправку.
Через неделю ,вставший на ноги Рорк ,с удивлением разобравшись,что рана уже затянулась ,нога не болит ,а настроение выровнялось благодаря вернувшейся способности ступать на больную ногу ,а если надо и наподдать этой ногой как следует,обнял меланхоличного перса за плечи объявил:
-Как тебя зовут,ведун?Лекарь,да мне все равно,пусть лекарь. Аса?Значит слушайте все,иначе я усилю слух непонятливым.
Асса не раб.Он мой друг и если его кто-то обидит ,я слегка разозлюсь.
Через несколько месяцев перс вполне сносно объяснялся на наречии норвегов,а так же примкнувших к ним данов,а Рорк полюбил свободными вечерами ,за кубком подогретого вина с пряностями обсуждать мудрость древних и силу власть имущих,со своим новым другом.
И когда нить судьбы старого воина славно оборвалась,открыв ему путь в чертоги Одина,тепло и заботу кои питал его друг Рорк к племянникам-близнецам,старый перс взял на себя.Став своим в дружине наемников ,леча раны,вправляя вывихи и переломы , облегчая боль и переход на встречу своим богам,когда выхода не было.
Две девушки сестры-близнецы ,Сигрид и Брунхильда .Их выкрали работоргоровцы в Мерсии и надев оковы везли на юг.Белокожие девушки северянки стоили не мало,хоть и плохо поддавались приручению.Девушки были пленены не в бою,а обманом.С рабством не смирились .
Зигфрид с Харольдом потопили берберскую ладью и захватив ,да накормив дюжину славянских рабынь ,отправили их к самому солидному торговцу живым товаром Трапезунда,а вот с эти две «дикарки» ,завладев оружием и застыв спина к спине,приготовились дорого продать свою земную жизнь.
Зигфрид велел оставить их в покое,дать еды ,одежды и...оружие,а потом предложил свободу и возможность остаться в дружине.
Девушки освоились и …...согласились.
А через год один из хирдманов по имени Вигге стал ухаживать за Сигрид.Девушка всячески избегала назойливого поклонника,пока тот не попытался решить дело силой.
Сигрид дала отпор и потребовала хольмганг.Поклонник усмехаясь согласился,девушка была заметно мельче и ей не хватало опытности Вигге .
На суд Богов вето наложить было нельзя,но кое ,что не понравилось старому Рорку.Эти «дочери Фреи»были настолько притягательны и желанны,что если не тот ,так этот .
Передерутся все .Старый воин подал совет племянникам.-Возьмите их себе парни!Девок может быть много,но Один имел своей женой Фригг.
Вы возьмите себе достойных.Да и печать Одина на них,как и на вас.Они достойны вас.
Харольд только нахмурился,в его сердце навсегда оставила печать девушка -волчица и хоть он свершил достойную месть над убийцей жены и дочери,но сколько бы он не брал в свою постель рабынь или девиц торгующих собой,но душу его не затронула ни одна из них.
А вот Зигфрид озадачил дядю вопросом.
-Я не могу запретить хольмганг, дружина не поймет. Совет хорош дядя ,Брунхильда очень даже мне нравится,просто не хотел я,чтобы усомнились в моем слове.
Я сказал,она не рабыня и может решать сама.
-Зигги ,ты остолоп племянничек,ты головой не подумал,почему девчонки у нас целый год,а не с кем еще не легли?Или ты слышал о ком то?
Зигфрид замотал гривой,в чем ,в чем,а в этом воительницы были не замечены.
-Сохнут они по вас племяннички,вон Сигрид самые сладкие кусочки дичи тащит Харольду,а уж смотрит,как молодая коровка без изъяна.
Харольд ,привыкший быстрее решать вопросы ,спросил:
-Допустим ,дядя. Они воительницы и нам подстать,как обойти поединок?
-А никак!-Рорк загромыхал.-Я вас ,что этому учил?Я воспитал воинов или хитрых греческих лисиц?Хольмгангу быть!Девица сама хотела волю богов?
Будет ей воля богов!Завтра Сигрид достанется победителю и Брунхильда тоже.
А вот сражаться с соискателями будете вы.
Харольд с Вигге,а Зигфрид...так ,одного не хватает.
Рорк подумал и завопил во всю мощь легких:
-Молот,Молот иди сюда порождение Хель.
Эфиоп не заставил себя ждать и на ломаном варяжском спросил «чего хочет господин ?»
-Молот ,слушай сюда дурень, завтра будет тинг ,соображаешь?
Эфиоп отрицательно замотал башкой и завертел белками глаз выражая преданность,как бы вопрошая «принести чего или кому -нибудь шею свернуть?»
-Вот дурень,Локи тебя задери.Завтра будет драка ,понимаешь?
Эфиоп кивнув улыбнулся,драка это хорошо,это он понимал!.
-Кто победит ,тому достанутся девки,Сингрид и Брунхильда.-Рорк для выразительности показал жестами две очень специфические выпуклости спереди,но Молот и так понял.
Собрав все языковые познания на варяжском и греческом ,щедро приправлял речь языком жестов и весьма подвижной мимикой.Вкратце речь его звучала так «Молот благодарен своему господину Зигфриду,за девку ,коей тот его наградил,хоть и не понимает зачем такие сложности,но подраться Молот всегда был рад,по-этому благодарил за двойное удовольствие.»
Рорк рыкнул и по старой привычке попытался врезать «черному дурню»для просветления ума,но подвижный Молот шустро отскочил вопя во все горло,что он хочет понять почему господин злится и поминает своего бога,может просто пусть растолкует,чего от бедного Молота надо,а он все сделает.И вообще не понятно,то дают девку,то ругают за это.
Харольд ,сообразивший,что придумал ловкий как Улисс и хитрый как Локки ,старый Рорк,немного понаслаждался попытками «пообщаться»,но потом пришел на помощь дяде,тем более,что общение с Сингрид ему всегда нравилось и поскольку конечной целью было возвращение на родину,то такая жена согревающая его длинными зимними ночами была предпочтительней восточной рабыни,которая помрет в первую же зиму или прихваченной под пьяную руку грязной трэлки.
Молоту объяснили задачу.Завтра ,по знаку господина,он вызовется добыть себе Брунхильду в честном бою.Обменяется с Зигфридом парочкой ударов,а затем даст себя ранить и честно откажется от девки в пользу Зигфрида.
Молот держась на расстоянии поинтересовался ,а «зачем такие сложность?»
Харольд пояснил «так надо» и вопросы были сняты.
Рорк только покручивал седые усы ,довольный своей проделкой.
На завтра ярл Зигфрид объявил свое решение.Поскольку дружина большая,а дев -воительниц только двое,они сами изберут своих спутников,но спутники должны защитить свое право с оружием в руках.
Хирдман Вигге предъявил права на Сингрид,а Молот на Брунхильду,присовокупив сватовство сентенцией что «Молот хорошо умеет любить,ты будешь орать так,что будет слышно на том берегу.»
Девы были не робкого десятка и по привычке став спина к спине ,приготовились обороняться от любого соискателя на их юные тела,решение ярла их не сильно впечатлило,но тут старый Рорк ,как уважаемый всеми воин зычно вопросил:
-Кто ,кроме этих двоих претендует на этих женщин?
Дружина весело завопила,а девы опустили мечи,когда оба ярла вышли в круг и Зигфрид заявил .-Уважаемый тинг,мы заявляем свои права на сих дев,я на Брунхильду,а мой брат ярл Харольд на Сингрид.Готовы сразиться с любым из вас или со всеми сразу.
Максима ,о том ,что «то чего хочет женщина ,хотят боги»появилась десять веков спустя.Может если бы старый Рорк ее знал,то ничему бы не удивлялся.
Хольмгангом себя порадовать не пришлось никому.
Братья подбирали себе в дружину разный народ,но дураков там не было точно,никто не вышел сразиться,кроме уже заявленных Молота и хирдмана Вигге.
А эти двое не успели и рта открыть.Сингрид атаковала неожиданно.Вигге не среагировал так быстро,потому,что в руках девушки не было сабли, но крепкий мозолистый кулачек ударил точно,хирдман отлетел и ударился об дерево.
Девушка прошипела:-Это тебе за прошлое!Хочешь оспорить решение ярла?
Вигге признал себя побежденным,уже жалея ,что позарился на эту фурию.Сингрид ,вдруг оробевшая подошла к Харольду и мило улыбнулась.
С Молотом было еще быстрее и веселее.
Брунхильда ,отбросив абардажную саблю ,подтянувшись на носочках, повисла у эфиопа на шее,бормоча «иди ка сюда милый!Сейчас ты у меня будешь орать так,что на том берегу будет слышно!»
Эфиоп почувствовав острый как бритва нож у своих гениталий ,взывая к своим племенных божкам,отпрыгнул и картинно завопил,что он передумал и бросился на утек.Он выполнил бы любой приказ Зигфрида,но драться с человеком который вернул ему свободу, он не особенно хотел и был несказанно доволен таким исходом дела.
В его понимании красоты ,жилистые девушки -данки были вовсе не притягательны и если господин Зигфрид ,и его брат их хотят,Молот только рад ,что так вышло.
Так сестры -близнецы стали спутницами братьев Ульфсонов или если Брунхильда и Зигфрид уже вечером ,после пира и воплей «СКОЛЛЛ!!ПУСТЬ ФРЭЯ БЛАГОСЛОВИТ ЭТУ ПАРУ!» кувыркались в постели,оглашая окрестности задорными воплями Брунхильды и победным рыком ее обожаемого ярла,
то Сингрид,не торопила Харольда ,понимая ,что сейчас сможет получить лишь крепкие объятия,но ей этого было мало.
Она молча сидела рядом ,подкладывая ему на тарелку самые аппетитные кусочки,а потом всю ночь слушала самого молчаливого из викингов их дружины.
Харольд впервые говорил.О девушке -волчице , что взяла в плен его сердце тогда ,на торгу Гнездово и о том как убил ее двоюродного брата ,сражаясь за право обладать любимой.Причем ни брат,но он не желали этого поединка,но биться их заставила честь и волчьи обычаи.
О том как побратались перед поединком и о боли,которую испытал ,узнав о проклятии ,висевшем над любимой.
Говорил ,как боролся с Богами,отвергая очевидное , не давая жене забеременеть и о том как не смог сдержать судьбу.
.Сингрид сидела рядом и впитывала рассказ,будто сама видела как Харольд своими руками привязал убийцу жены и дочери к лошадям, и хлестнул их,а затем стоял и смотрел ,обрызганный кровью,как разнесли резвые кобылицы по чисту полю куски плоти убийцы его семьи.
Так и застало их утро,спящих в обнимку под старой оливой ,во дворе дома ,принадлежавшего братьям.Вышедшие во дворик за своей надобностью Зигфрид и неразлучный Молот ,молча уставились на них,переговариваясь почти неслышно.
-А ,что господин Харольд так и не взял девку?
-Нет ,Молот.
Эфиоп старательно попытался придать своей подвижной физиономии выражение непонимания.
-Эх,Молот, не испорченная твоя душа ,тебе не понять.-Зигфрид был мечтательно благодушен.
Ночь с Брунхильдой настроила его философский лад.Жена оказалась еще лучше чем он предполагал,умная ,хозяйственная,с ней было о чем поговорить.В постели же не наученная подчиняться мужчине ,она каждую любовную схватку начинала ,как штурм берберской лодии и Зигфрид был в восторге гораздо больше ,чем от греческих куртизанок или рабынь-куманок,что жили в его доме для хозяйственно -постельного потребления.
Но тоска во взоре его близнеца омрачала его утро и тут Молот выдал то,что Зигфрид не ожидал от своего по детски наивного наперсника.
-Молот конечно дурак.Молот не спорит,но Молот умеет видеть и запоминать.
-И что ты увидел ,мой враз поумневший друг?
-Господин Зигфрид не хочет любить девку так,чтобы кричала,он хочет любить иначе!
-Ну,что то в этом есть!А как иначе то?
-Так,чтобы Боги удивлялись и завидовали!
Зигфрид почесал растрепанную косу и не нашелся ,что сказать…Он подошел к дереву,сидящая под ним пара мирно спала,Харольд прижимал к себе Сингрид и счастливо улыбался во сне.
Молот был прав..Боги удивились и подарили измученной душе брата покой.
А вскоре всех ждал сюрприз.
Ночью был подан сигнал «впереди враги», но группа подъехавших данов не скрывалась, заявив что едет сам ярл Хальфдан и хочет видеть яра Ульфсона ,дабы оговорить условия выкупа за дочерей или сразиться насмерть.Девушки ,будучи свободными воительницами отправили весточку в родной дом.
Зигфрид предпочитал честный бой насмерть,потому ,что он никому не отдаст свою жену ,Брунхильду,но вариант лучше прислать своего дядю Рорка оговорить выкуп за невесту,дабы все дети ,что пошлют им боги были бы законными,посчитал более надежным.
Отцу девушки пришлись по сердцу речи Зигфрида.Он был рад добыть для дочери мужа столь достойного рода и овеянного славой .По-этому не жадничал с суммой выкупа, но подымая кубок и провозглашая здравницу молодым ,спросил:
-А что ,ярл Харольд молчит?Или он думает ,что если прижал мою девочку к себе,то все вопросы решены и он может держать при себе дочь ярла как простую наложницу?
Харольд улыбнулся:-Ярл Хальфдан,я просто размышлял,глядя на то,как вы азартно торгуетесь с моим дядей, может сделать Сингрид сиротой и сэкономить на выкупе?-И сам же расхохотался своей шутке.-Нет ,ярл Хальфдан, я уважаю вас и Сингрид Хальфдандоттер.Даю столько же на выкуп и прибавлю вот это.
Харольд с поклоном передал кисет в котором покоился огромный изумруд ,вызвавший неподдельное восхищение у будущего тестя .
Сыграли веселою свадьбу и ярл ,нагруженный подарками отбыл в Мерсию.
И последним ,не совсем похожим на остальных воином, был Рама.
Он сам не помнил о себе практически ничего. .Маленький ,сухой и жилистый , был молчалив,хоть потом как выяснилось хорошо изъяснялся на десятке наречий.На корабле работорговцев он очнулся с дикой головной болью и следами сильного избиения,в результате которого он ничего не помнил.
За несколько дней пути он вспомнил о себе лишь то,что может обходится малым ,регулировать свое самочувствие и боль.Облегчать страдания таких же как он,а когда завязался бой просто приказал охраннику ,отпереть цепь сковывающую невольников…..и охранник подчинился.
Затем поднявшись на палубу и выхватив саблю у падающего пирата,обрушил ее на тех кто поработил их.Видя как мелькает жилистая фигурка смуглого раба ,а сабля ловко поет свою песнь в его руках,Харольд указал на него брату .Близнец кивнул.
При дележе добычи Рама отвели в сторону,дали поесть и отвели к братьям Ульфсонам.
Первый язык,который дал возможность общаться с Рамом ,был арабский на котором свободно говорил перс Асса.
Рам предъявил рану на голове и честно признал ,что помнит очень мало о себе.Жил он в далекой стране именуемой Хиндустани.Там чудные дворцы,прекрасны красавицы и редкие животные.Кем он был?Была ли у него семья ?Он не помнил.
Больше он вообще ничего не помнил,ни лиц матери и отца ,ничего….
Братья спросили откуда он умеет так драться ,но и это было скрыто он несчастного Рама.
Харольд спросил:-А что ты можешь еще?
Рам призадумался ,а затем попросил палку.Повертел ее в руках и ...предложил с ним сразится Молоту.Дюжий африканец ухмыляясь вышел вперед и очень быстро понял «как он влип».Рам и его палка мелькали с такой сумасшедшей скоростью,что человеческий взор затруднялся уловить и очень быстро здоровяк эфиоп растянулся без сознания.
Тогда против Рама вышел сам ярл Харольд.И..очень быстро выдохся, как рассказывал он потом ,тело у него болело будто избитое дубинками ,он из последних сил рванулся вперед и наконец поймал Рама на хитрый прием ,который показали ему когда то в племени волков,но в руке осталась только палка.
Маленький Рам невозмутимо сверлил его черными как ночь ,немигающими глазами и Харольд начал оборачиваться ,и вот уже в атаку пошел огромный черный волк.
Только потом все пошло как то не так.
Волк вдруг попятился ,совсем по собачьи заскулил,зевнул во всю пасть и ..положив морду на вытянутые лапы стал засыпать..
Зигфрид изо всей силы сжал амулет полученный от того «Кто всегда в пути»,беда происходящая с его близнецом сразу ввергала его в приступ берсерка,а тут ситуация грозила последствиями.Уснувший оборотень потом прилагал титанические усилия,дабы вернуть человеческий облик,ломались кости,рвались суставы.
Но Рам видимо осознавал силу своего влияния ,так как потрепал волка по ушам ,что-то шептал на неведомом наречии и вот волк вскочил ,а процесс обращения занял несколько минут.
Харольд был измучен ,не стоял на ногах.Рам присел рядом и улыбнулся.Перс Асса принес подогретого с травами вина и спаивая кубок мелкими глотками ,массировал Харольду шею.
А Рам сунул руку себе в тряпье ,опоясывающее низ его тела с удивлением вытащил огромную жемчужину,по видимому он сделал это по наитию.Повертев перед собой жемчужину на цепочке , что -то вспомнил и отстранив Ассу завертел ее перед глазами Харольда ,что то шепча.
Ушла слабость,Харольд поднялся ,полный сил…
Поклонился Раму.-Прими мое уважение .Ведающий.Ты свободен,если тебе нужна наша помощь,только скажи.
Рама смущенно произнес :
-Я даже не знаю,что такое ведающий.Ничего не помню.Разрешите мне остаться с вами,я буду предан и полезен.
-Хорошо ,Ведающий,ты с нами ,пока не найдешь пути вернуться к себе домой или не изберешь свой Путь.Пока что ,прими от меня в дар одежду и оружие ,и будь гостем за моим столом как равный нам.
Зигфрид просто кивком подтвердил слова брата.
С тех пор прошло четыре года,Рам так и не вспомнил ничего,хоть перс Асса пытался помочь пробиться в тенетах времени.Он оказался добрым хоть и странным.Не ел мяса ,а иногда вообще воздерживался от еды и питья ,испытывал какое -то не понятное благоговение перед коровами,но насмешничать над ним боялись.
Немигающий взгляд Рама был грозной силой ,с ней стали считаться когда Рам спас весь отряд,парализовав убийц.
А так он был незлоблив ,учил соратников рукопашному бою на легких палках .Видавшие виды дружинники ,считавшие себя опытными воинами в кулачном бою вдруг обнаружили ,что после уроков Рама ,они двигаются быстрее и бьют точнее.
Именно Рам,который кроме жемчужины обзавелся кровавым рубином с голубиное яйцо , предсказал изменения в их судьбах .В своем рубине он увидел,что время пришло,дружине пора возвращаться…
Зигфрид решил еще подзадержатся ,им заплатили хорошие деньги за охрану купцов с чем -то очень ценным,не внял предупреждению Рама,хоть тот сказал,что есть опасность,что прольется кровь их семьи…
Так и вышло,в столкновении сильно ранили Брунхильду,несколько дней все думали ,что она уходит к богам.Асса не спал,не ел,только лечил и молился.
Наконец вышел и на вопрос Зигфрида «как она?»просто закрыл лицо руками,бормоча «кровь,столько крови,мне не удается остановить кровь!»
Рам,не выдержал и ринулся к ложу больной ,доставая свою заветную жемчужину ,но увидев как одеяло пропитывает кровь сдернул его и почти закричал.-Асса ,ты с ума сошел или ослеп .Кровотечение это выкидыш,она теряет ребенка.
Перс закаменел лицом.-Тогда если ее тело не исторгнет сам плод,она умрет,а это вряд ли ,она очень слаба.
Рам замотал головой.-Нет,не умрет!Делай,что говорю!А вы помогайте,-Рам почти сорвал со слабеющей до смертной синевы ,жены ярла Зигфрида ,одежды.
-Держите ее за плечи!Да не так,вот так!!!-Братья безропотно подчинялись ,понимая ,что это последняя надежда.
-Асса ,а теперь смотри!-Рам стал плавными круговыми движениями массировать живот больной,а лекарь тем временем сгибал обе ее ноги в коленях.
Через пару минут тело содрогнулось и стало исторгать то, что было уже мертво.
Кто то скажет автор описала примитивную стимуляцию схваток,но вспомните что между нами и описываемыми событиями десять веков?!!!
И рискнув ,Рам выиграл схватку с судьбой.Асса обработал измученное тело,моля богов не посылать сильной духом и телом, данке воспалительную горячку.Зигфрид маленькой ложечкой вливал в рот жене подогретое вино с медом.
А Рам.Он остановил кровотечение, сотворив настоящее чудо.Брунхильда выжила,но сын...их не рожденный ребенок погиб.Зигфрид винил себя,пролилась кровь его семьи….
**********
И теперь,получив сполна со стратига Трапезунда,а так же посетив евреев -менял,где хранили добычу,дружина братьев засобиралась в родные края,хоть говоря по чести у всех они были разные.
Часть отряда составляли даны,примкнувшие к Зигфриду после того как погибли их ярлы и самые сильные бойцы.Они чтили Зигфрида как удачливого боевого ярла и продолжи он набеги ,никогда не бросили бы его, но вернуться со своей добычей намеривались именно к своей родне,а она осела в Нортумбрии ,близ Дейдры.
Даны прочно завоевывали территории семи королевств,держался лишь Уэссекс и для викингов -данов остров становился домом.
Было не мало выпито на прощание и большая половина дружины ушла ,нанявшись сопровождать купцов через италийские земли до земель бургундов ,конечной же целью был Иль де Франс, а уж добравшись до Бретани ,где на троне восседал Вильгельм Длинный Меч,уж он поможет соотечественникам переправится через Ла Манш.
Оставшиеся разделились на две группы.Полтора десятка норвегов не хотели возвращаться,приняв веру Христа они обросли имуществом и женами.Благополучная Византия давала массу возможностей ,чтобы и жить достаточно ,да и дорога к новым приключениям,добыче и славному уходу в Вальхаллу ,если уж суждено.
Нет,автор не оговорилась,но таково в то время было восприятие миропонимания у викингов.Дома есть Один и древние боги.а здесь на землях империи есть бог Христос ,значит верим в Христа.
Но это были воины и умереть хотели как жили ,с оружием в руках ,чтобы подняли их валькирии и унесли в чертоги Одина,где вечный пир и война. Жить они предпочитали как христиане,а умирали как дети Одина.
Так ,что группа воинов под предводительством хирдмана Вигге, ставшего в крещении Виссарионом, получив рекомендации в императорскую гвардию,отбыли своим путем.
Остались лишь наши герои и на совет были призваны только свои .Напротив братьев сидели Сингрид и Брунхильда.В углу,около жаровни кутался в накидки вечно мерзнущий перс Асса.
Перебирал четки медитирующий Рам.Молот уставлял стол едой и питьем ,поглядывая на братьев и получил знак сесть рядом.Пришли и поклонившись сели за стол два могучих десятника Арне Смелый и Гуннар Секира.
Арне был первым кто принес Харольду Ульфсону свою присягу и не намерен был с ним разлучатся .Судьба его ярла-его судьба.Гуннар Секира был один из тех кто более четверти века назад уплыл из родного Каупанга навстречу приключениям.
Призвав благословение богов ,всех богов ибо среди воев Гуннара были и христиане,Зигфрид заговорил:
-Мы всегда знали ,что вернемся домой так,чтобы многие поколения еще слушали саги о братьях-волках.Мы не просто должны вернуться ,Каупанг должен стать нашим.
Именно нашим,кто станет ярлом решит судьба.Мы хотим знать,кто пойдет с нами?Климат там суров и я хочу чтобы каждый решил за себя.
Итак ,мы слушаем!
Первой заговорила Сингрид.-Дорогой деверь,надеюсь ты не сомневаешься,что мы последуем за вами!?-И вызывающе задрала подбородок.
Брунхильда кивнула ,они как и мужья умели переговариваться молча.
Арне стукнул себя в грудь.-Мой ярл,связала нас судьба одной веревочкой.Я хирдман ярла Харольда,им и останусь.Мы с вами.
Гуннар только осклабился:-Домой хочу и мой хирд тоже.
-Молот,ты дитя жары ,тебе нужно тепло такое же жаркое как твоя кожа.О тех местах ,куда мы возвращаемся,сказители твоего племени вспоминают только с ужасом,хоть может быть и нет ,потому что не ведают.
Давай я дам тебе золото и помогу вернутся в родные места?
Эфиоп побледнел настолько,сколько позволяла его кожа ,а затем рухнув на колени пронзительно завопил на своем наречии,но его поняли и так.
Зигфрид покачал головой.-Да пойми дурья башка,я тебе добра хочу!
Молот схватил кинжал,постоянно украшавший его пояс и стал совать его в руку Зигфрида пронзительно вопя,видимо от потрясения забыв иные языки,но в этом случае не требовалось перевода.
Молот воспринял молчание Зигфрида ,как непонимание и вернул себе язык общения.
-Господин,Молот не хочет тебя покидать.Не гони Молота.-И подняв глаза добавил.-Если Молот не нужен ,перережь ему горло.Он уйдет счастливым.
Зигфрид заткнул кинжал за пояс эфиопу.-Будь по твоему,но добудь себе одежду ,понял!Это тут ты ходишь полуголый.Асса проследи за ним.
Кстати и тебе скажу тоже старик,ты нам как родной,но это не иранское нагорье и не Византия,здоровьем ты не вытянешь.
Асса пожевал губами.-Зигфрид,сын мой,не услышишь ты иного ,все присутствующие пойдут с тобой,хоть многие найдут там свой конец,но ты не причем,судьба решает все.
Заговорил молчавший до тех пор Рам.-Я не вкушал пищи и питья три дня,дух мой стал светел и я смог воспарить,я УВИДЕЛ.Вы все хотите узнать свой путь?
Все кивнули .Рам заговорил.
-Вы идете по пути предначертанному,хоть там куда вы идете таится смерть.Ваш род унаследует Каупанг,но продолжит его именно Ингвар.Ему суждено стать ярлом Каупанга.Я видел это в своем рубине.
Побледневшая Брунхильда спросила.-Значит боги отняли у меня возможность родить?
Улыбка Рама была добра и трогательна.-Нет ,сестра.Ты родишь троих прекрасных дочерей и радости которую принесут они тебе с мужем будет больше ,чем воды в море.
Сингрид молчала ,не спрашивая,но Рам сказал.-И у тебя будут дети ,двое..
Харольд обнял зардевшуюся жену,только старый Асса заметил как дрогнуло на миг лицо Рама..Старый перс верил Ведающему,но интуитивно понял,о чем тот умолчал.Перс умел видеть печать богов ,а на Харольде и его жене она увы была.Век им сужден не долгий,как и будущим детям.
-Молот, а господин Зиггги не прав,твой век долог и приключения будут не малые.Жить тебе дольше всех,в богатстве и сыновей ,и дочерей у тебя будет много.
Эфиоп раскрыл рот,завращал белками глаз,да так и остался сидеть.
А интереснее судьбы чем у тебя юный волк не будет ни у кого. Ты урожденный оборотень -ведьмак.Твоя жизнь будет славной и интересной.Ждет тебя дорога и только встретив на ней огонь который согреет,а не спалит,обретешь ты смысл,который всегда будешь искать.
Ингвар оставил кусок дичины,который обгладывал,с аппетитом юности.-Рама,Рам,смысл жизни воина битва.Рам чего ты смеёшься?А как выглядит смысл моей жизни?
-Смотри ,волчонок!
Ингвар всмотрелся в рубин и увидел. «Женщина,женщина с рыжими волосами,крутила на ладони лепесток огня.Ветер в ушах просвистев шепнул имя ,,Хеееееееениииия,,»
-Рам,Рама ,расскажи,кто она?Она свободная или рабыня?
Все рассмеялись,задор всеобщего любимца добавил настроения.
Харольд спросил.-А свою судьбу ты увидел,Ведающий?
-Да ,Харольд , я знаю ее как и ты свою,но мы поборемся с судьбой ,правда?
Ярл-волк ответил утвердительной улыбкой.
*********
Путь был выбран обходной ,не близкий. Три десятка человек маленькая армия ,грозная сила в определенных обстоятельствах и увы приманка для искателей поживы.
Из оставшихся двух драккаров,один был продан трапезундскому судоторговцу, «Фрэя» была отремонтирована,пополнена запасами,а ребята Гуннара Секиры,старательно пропивали выданные им деньги,рассказывая всем и каждому ,что поскольку большая часть дружины ушла,то они уж не смогут наниматься как раньше и хотят попытать счастья ,наняться к стратигу оставленному дукой Иоаном, управлять Критом.Тот собирает свою личную дружину.Так что движутся они на Крит,а сейчас друзья во имя богов и Господа нашего Христа ,гуляем!Сколл!!!
Ночью хирдманы ,вместе с Рамом перевезли на корабли кованные сундучки со всем накопленным,все остальное было давно загруженно и через три дня наши герои отбыли знакомым путем ,до фема Армения.
Стратиг фема Армения был их другом и нанимателем, принимал братьев -волков со всем радушием хитрого грека,смекнувшего ,что сильно поредевшую дружину можно нанять за гораздо меньшие деньги и поэтому пир был пышен,а сам хозяин лучился радушием ,но без возражений смирился,поняв ,что дружина и правда покидает их край.
Наделил их письмами к греческим магистратам Херсонеса,вздохнул «надо искать новых людей».
Понт Аксинский,древнегреческое название Черного моря,значит «Негостеприимное море».Для лучших мореходов того времени море было родной матушкой и до Херсонеса «Фрея» дошла без повреждений,более того , все наши герои были викингами и дорога была для них именно тем путем ,для коего создали их боги.
Рам был Ведающим и верил,что идет путем предназначенным судьбой,Молоту было все равно куда ,лишь бы с почитаемым им Зигфридом,а Аса был философом ,видел силу вещей ,печати богов и сейчас он кутаясь к меха ,не смотря на теплую погоду наблюдал за юным Ингваром,первый раз путешествующем по морю и по-этому напоминающем задорного большого щенка,громкого и веселого.
Херсонес Таврический принял «Фрею» и поскольку бумаги у них были лично к главе фема и магистратам ,то и досмотр был чисто символическим.Да и опытная портовая стража предпочитала не связываться с варягами.Живя рядом с воинственными русичами жители Херсонеса или корсуняне не питали иллюзий по поводу своих не слишком миролюбивых соседей и были по гречески осторожны,что в конечном счете не спасло их от перманентных захватов в течении пятиста лет.
Но в этот момент Херсонес был центром благополучного приморского фема,наши герои с пристойным любопытством рассматривали городские достопримечательности,активно носились только парочку молодых из хирда Секиры ,предводительствуемые юным Ингваром .
Последнему нужно было все потрогать,везде заглянуть ,понять как все устроено ,одно лишь вызывало всего лишь смешливое любопытство..там и сям собирающие народ христианские проповедники.
Философия мира и добра не всем понятна и в наш бурный век,а в век когда права отстаивались преимущественно с мечом в руках слушать о всепрощении сильным ,юным викингам было смешно ,а религиозные сборища рассматривались как театральные действа,хоть христианские проповедники очень уступали профессиональным актерам ,выступления которых ,в их понимании были гораздо интереснее призывов возлюбить ближнего своего.
Старшее же поколение занималось делами более основательными,мысленно взывая к богам и сетуя ,что нет с ними многоопытного Рорка.
Путь из варяг в греки и обратно был тогда самым логичным и безопасным,была налажена инфраструктура перегрузки товаров на лодии мелких размеров ,а так же система переволок,связанная с ними система бичевников на мелководьях рек.
По-этому носились наши герои по городу в поисках греческого кибернета, по варяжски штурмана,а на местном ,славянском кормчего.
Через три дня они отбыли.Команду вел тороватый армянин по имени Амирам,знавший все протоки и умевший подрядить команду из людей и животных,правда с этого поживится кормщику не удалось.Скандинавы бодро впрягались и «Фрея» летела как по воде .Сказывалась привычка к подобного рода передвижению,а недовольную рожу армянина терявшего благодарность от местных ,задобрили парой серебренных монет.
Стоянки проходили довольно мирно,хоть викинги и организовывали все ,основываясь на том,что любая территория не зовущаяся твоим домом ,является территорией врага.
Лишь один раз во время стоянки на Березани Зигфрид был готов подать команду к бою,как понял ,что атакующие «невыразимо пьяны»и пришли «поглядеть черного человека».
Молот захохотал и прошелся колесом,толпа уволокла его с собой ,а Зигфрид успокоился получив заверения Рама,что тут точно нет угрозы.
К утру Молота принесли. Он был наряжен в местный наряд,одарен кучей подарков,причем был обложен ими как курган и мертвецки пьян.
Вместе с ним ним пришли две девчушки,заявившие ,что теперь они принадлежат черному господину Молоту,
Но поскольку Молот воспользоваться своим приобретением не мог никак,то ребята Гунара и Арне уже бросали жребий на столь лакомые кусочки.
Харольд и Зигфрид были далеки от сантиментов,в тот век тело купленной рабыни было всего лишь вещью ,которую можно было использовав сломать и выбросить,но девчушки могли стать яблоком раздора ,а вот этого в своем небольшом отряде братья -волки допускать не намеревались.
Малышки были изъяты и вручены Сингрид и Брунхильде в качестве личных служанок.
Те не очень нуждались в таковых,но изведав рабской доли,хоть и ненадолго, пригрели малышек пообещав отрубить все любому,кто приспустит штаны.
Утром очнувшийся Молот был очень обрадован дарам ,особенно сулее с каким то местным напитком под названием медовуха,а про то,. что он стал хозяином двух девчонок ,он не вспомнил бы даже под воздействием взгляда Рама.
Решать пришлось без него и Зигфрид «обрадованный» таким пополнением дружины постановил избавиться от столь сомнительных даров как только они доберутся до Киева,но судя по упрямо поджатым губам жены , ему предстояло поменять решение,Брунхильда тяжко пережила потерю ребенка и страстно хотела быть матерью.
Не считая этого путешествие протекало как запланировали еще с дядей Рорком.Старый варяг знал,с чем столкнутся его обожаемые мальчики и оставил несколько ценных указаний,вложив в них накопленную мудрость,опыт и веру в цель,коей отдал свою жизнь.
Первое его указание было не расставаться с «Фреей».Драккар для викинга становился живым существом и наши герои упорно отказывались от пересадки на более мелкие суденышки или временно сменить способ передвижения,хоть и шли против течения ,но к Киеву «Фрея» подошла гордо подняв парус.
Киев для них ,видавших роскошь империи показался милым ,таким домашним,никак не тянул на «мати городов росских».Несколько поселений управляемых воинственным викингом Светлейфом сыном Ингвара и Ольхи в дальнейшем станут известны как город Киев,в арабских летописях Куява,печенежских Саватас,впрочем этот вариант остался в византийском изложении.
Но торг тут шел богатый,купцы прибывали настолько издалека ,а товар был настолько разнообразен,что все это говорило о возможностях и последовавшее предложение вступить в дружину было отклонено братьями не без колебаний.Особенно кручинился юный Ингвар.Конунг ему понравился ,был он неуемен в желаниях,страстен в порывах и как раз собирался повоевать, а приходилось возвращаться в Коупанг и уж окружающие опасались,что Харольду придется поучить щенка ,все к этому шло,но в дело вмешался Рам.
Никто не ведает о чем они проговорили всю ночь,на берегу Днепра, но Ингвар вернулся задумчивый и сам подошел к отцу смущенно кашлянув.
-Отец,я не прощу прощения,возможно я повел себя слишком самонадеянно.Я понял ,что ты хотел мне сказать.У меня есть свой путь и свое предназначение ,я не сверну с него ,клянусь Одином.-Юный волк смело взглянул в глаза отцу .
Харольд ели сдержался ,с лица сына смотрели такие далекие и такие прекрасные глаза Алмейды.Он просто обнял сына за плечи и пробормотал «ну и хорошо».
Перед отъездом братья -волки получили официальное приглашение на встречу к конунгу русичей или как тут его называли князю.В то время величина опытной дружины говорила о мощи князя больше ,чем казна и строительство,он был не прочь заполучить столь опытных воинов и не пожалел бы серебра.
Но князь был воином,воином до мозга костей и клятва ,данная братьями при отплытии от родного дома говорила для него о многом, богато одарив он отпустил гостей.
Желая отблагодарить князя за понимание они предложили встретится с Рамом ,дабы оставил он предсказание .Конунг насмешливо отказался,он надеялся лишь на свой верный меч.Братья поклонились ,оставили небольшой серебряный чехол,украшенный резьбой в дар,попросив открыть его перед битвой.
Конунг забыл о сем даре ,но чехол случайно попался под руку перед походом на булгар,когда ему перевели то-что было написано на свитке пергамента убористой арабской вязью.
«Смелый как степной барс ,конунг,отпустив волков ты спас не их ,а себя.Сын барса именем Христа возвеличит землю твою,но жизнь ценнее веры и спасет ее подросший волчонок.»
Зарычав ,князь потребовал сыскать братьев Ульфсонов,но время было упущено и гнев княжий ушел в некуда,а то ишь чего напророчил ведун их проклятый,земли его ,силу его,кто-то из его сыновей положит под ноги Христу ,да не бывать этому!!!!
А наши герои торопились к Смоленску ,намереваясь перезимовать в племени волков.На подходу к Гнездово судьба наконец принесла возможность поразмяться.Покупая у крестьян продукты ,Ингвар лучше всех объяснявшийся по славянски свел брови и сделал отцу знак. «Разведчики.»
К темноте небольшая группа печенегов собиралась снять часовых и поживится богатым драккаром.
Условный свист.Брошена сеть .
С хохотом два хирда взяли в ножи ночных грабителей,пленных не брали.Рачительный Ингвар собрал оружие понимая,что племени оно пригодится гораздо больше чем специи или благовония из Византиума.
Харольд потом спросил сына ,как он засек разведчиков?
И получил ответ,который пояснил ему,что предсказание стало сбываться.В тот век многоязычия сын ,который три года назад говорил лишь на языке племени волков ,диалекте славян-балтов,наречии кривичей и немного варяжском,за три года заговорил на варяжском,греческом, франкском,печенежском,примитивной латыни ,польском,изучал наречие Рама ,называемое урду .Сносно говорил на арабском и начал изучать фарси под руководством Ассы.
Все было просто.Двое крестьян кривичей,а пару выражений было печенежских,но откуда это мог знать варяг…
Он породил не просто воина ,сын рос талантливым ведьмаком.
Подойдя к Смоленску они выслали вестовых к самому городищу и были встречены постаревшим Войтылой,десятником,заменившим Харольда на посту главы наместнической дружины.
Посадник Бор ,так любивший отца Ингвара ,два лета назад мирно опочил на руках любящей жены и сыновей,но возглавлял погост.(древнерусское. городище. место сбора дани.торг.)Варан ,племянник Бора и Харольд с братом и дружиной были встречены как дорогие гости вернувшиеся с дальней дороги.Драккар был поднят в укрытие для зимовки ,а в племя волков послали гонцов.
Ингвар,для которого Гнездово и окрестности были родным домом носился как угорелый,таская за собой сотоварищей,стремясь показать им все,что мог.
Рам,поймав немного напряженный взгляд братьев успокоил их:-Он тут дома,не ждите бед.
Волки синхронно выдохнули даже не обратив внимание на слово ТУТ.
Таков был век,так мыслили тогда…
Были и смешные моменты. Пришли жрецы Даждьбога и попросили у наместника отдать им черного человека ибо было им ведение если забьют они черного петуха,ягненка и человека,то пошлют боги земле этой невиданное плодородие .
Торговля тогда шла богатая,бывали купцы и персы ,хазары ,печенеги и греки,но вот таких как Молот не видывали,сие и породило такие поползновения на черную шкуру самого экзотического члена дружины .
Только вот Рам понимал,что вступая на славянские земли ,Молот станет уязвим и принял меры,снабдив эфиопа неким снадобьем, поэтому наместник не успел открыть рта ,чтобы отрезвить жрецов с их наглыми требованиями,как Молот грохнулся перед наместником на колени и громко завопил .
Асса перевел:
-Мой господин наместник,я рад был бы послужить искупительной жертвой ради благоденствия ваших земель,но ведь жертва должна быть безукоризненно черного цвета?
Наместник ,уже начинал подозревать,что что то пошло не так,но важно вопросил жрецов,а затем кивнул.
Молот завопил еще громче,а потом стащил штаны показывая довольно внушительный орган коий как и вся область кожи вокруг него была белым белехонька.
Жрецы подошли ближе ,вертели Молота,трогали все то,чем он привык гордиться только в компании веселых рабынь,но поделать ничего не смогли.
Для роли «жертвы» эфиоп не подходил.
Сидевшие за столом наместника викинги тихонько перебрасывались смешками на греческом и варяжском,особенно веселило сие положение Ингвара .
-Асса,а Асса.Только чтобы лапание не заразило Молота тягой к греческой любви.
-А то бедные жрецы!!!
-Ага!!!Хииии!!!!
Так и остался Молот бракованным,правда веселые девицы так не считали ,время от времени утаскивая парня в сарай дабы воочию убедиться как у него все там разноцветно устроено.
Надо отдать должное нашему сыну Африки ,что он присутствия духа не терял и в бане тереть себя хлебным квасом не спешил,столь понравилось ему внимание женского пола.
Правда потом выяснилось ,что сплетню пустил весельчак Ингвар,говорящий на славянском как на родном,что мол мощью девок тешить любовно наделила Молота одна колдунья их племени,а побелел он там ибо стер кожу денно и нощно благодаря ее за сей дар.
Рассчитал он правильно,что все захотят проверить,не выдержал сам Молот,когда был оглушен тяжелым топорищем и нашли его привязанного сотоварищи,без сознания,мертвецки пьяного и ...без штанов.
В процессе вызволения появились две ,огромного роста и невероятной ширины бабенки и с воплями:
"А мы еще медку принесли!!!" попытались его отбить.
Бабенки были силы столь дюжей ,что Молота пришлось спасать всерьез,как и его корень жизни,чтобы не оторвали на память.
Вскоре прибыли волки и Ингвар ,радостно рыча обнимал длинноволосых гигантов в волчьих шкурах и даже мальчишеская жажда приключений не могла погасить огромной радости встречи и желания поделиться всем,что он успел узнать и изведать за это время.
За срок ,что он отсутствовал ушел по тропе Седого Волка и Волчицы его дед и племя возглавил дядя Ингвара ,самый опытный из старейшин по имени Рейнульф.
Волки гостеприимно приняли Харольда ,Ингвара и их спутников ,хоть три десятка ртов на зиму было не малой трудностью для них.
Наши герои тоже не остались в стороне.
Хирд Гунара Секиры взялся за топоры и хоть холода уже давали о себе знать,шустро рубили длинные дома на скандинавский манер заготавливая попутно топливо с торфяника на соседнем болоте и запасая дровишек.
Остальные же в спешном порядке закупили в Гнездово пшеницу,соль,железные обручи на бочки.
Охотились все вместе,весело заготавливая солонину.
Появившись в племени ,все гости прошли через землянку старой Руды.
Ведьма свято берегла покой волков.Судьба отняла у нее все:молодость,красоту,зрение,родных.Однако наказала ее долгой жизнью,вот она и стерегла единственно свое сокровище -покой сородичей.
Лишь одному из пришедших она поклонилась ,согнув свою и так согбенную спину, и высказав слова уважения,но перевода не потребовалось.
Рам поклонился так же низко ,ответив в мыслях своих : «И тебе привет,о Ведающая,на пути твоем.Для меня честь отдохнуть у твоего очага.»
Воины быстро покидали землянку ,ощупанные сухой рукой ,похожей на ветку .Старуха была слепа с юности и так «зрела» человека.
Харольда и Зигфрида схватила за руки обеими руками и задребежжал старческий смех:
-А щенки мудрой матери.Предсказание уже сбылось.Все идет как предначертано.
-Что,что предначертано?-Братья были детьми своей эпохи и ловили каждое слово старухи,но получили лишь полубезумный старческий смех.
-Все идет как надо.Хорошие щенки,сильные,сделали все как должно.Сберегли главное.Хорошие щенки.
Рам вытолкал братьев наружу понимая,что прерывать экстаз Ведающей нельзя,а братья были на грани.
Брунхильда и Сингрид вышли довольные.Старуха коснулась их животов и забормотала «скоро,скоро,хихихи,скоро».
Асса категорически отказался зимовать в лесу ,остался в гостях у наместника растворившись в уюте теплой печи .
Но удивил всех Молот.Руда осмотрела эфиопа и заявила,что в своем племени он был великим воином и убил огромного невиданного зверя,волосатого и злобного.Для волков честь принимать такого гостя.
Зима прошла покойно.
Девушки данки понесли и по заверению старой ведуньи обе носили близнецов.
Двое из хирда Арне ,обладающие даром оборотничества нашли свои пары среди девушек племени и попросили позволения остаться,но после Маренового дня к старейшинам подошла группа воинов волков ,числом десять с просьбой отпустить их с Ингваром.
Зигмунд и Харольд понимали ,что парень собирает свой собственный хирд и подкрепили его просьбу приличными дарами на благо волков.
Но на этом покой и...окончился.Виновником оказался вездесущий Молот,застигнутый при недвусмысленных обстоятельствах с девушкой волчицей.
И хоть в племени не стерегли дочерей,они сами выбирали себе пару,но как правило понеся , создавали союз,одобренный старейшинами по всем обычаям.
Через пару недель обнаружилось,что девица еще и понесла.Молот покорно изъявил желание жениться,правда не сообщив что как альтернативу господин Зигфрид предложил сделать его евнухом.
Все бы ничего,но вскорости обнаружилась еще одна девушка в тягости и виновником опять был назван Молот.
Зигфрид уже предлагал Молоту попрощаться со всем своим оснащением,так как норму он уже перевыполнил , но бедный эфиоп нашел поддержку откуда и не ждал.
За него вступилась Руда.Заявив что в его племени так принято,иметь много жен ,да и видит она ,что породит он много великих воинов ,плоть от плоти своей.
Братья рыча и чертыхаясь ,повелели собирать Молоту свое бабье,быстренько испросив благословения племени и уматывать в Гнездово ,помогать с погрузкой,так как еще одной брюхатой волчицы они не перенесут.
Попрощавшись с племенем,братья заспешили в Гнездово.Последними уходили Ингвар,нежно обнявший старую Руду и Рам,мысленно оканчивающий беседу со старой вельвой.
-Ты ведь знаешь,что в конце дороги многие умрут.
-Знаю.
-И молчишь?
-Как и ты.Надо уметь принимать свою судьбу.Они выполнили свое предназначение.
-Как и мы свое.
-Я да,Мне не пережить следующей зимы,а твой путь еще долог.
-Я не ведаю свой путь.
-Ты вспомнишь.Главное запомни.Твой путь еще долог и тебя не тронет хворь.
-Спасибо ,Ведающая.
Драккар заново просмолили после зимних холодов,нагрузили всем чем нужно в дальнюю дорогу и было велено выставить двойную стражу.Молот ,смущенно краснея,если так можно было сказать про черного ,как ночь эфиопа,показал двух девушек волчиц.
Зигмунд только рыкнул.-Марш с моих глаз,двоеженец .-И быстро спрятал улыбку.Эфиоп был его слабостью.
Новый хирд Ингвара погрузился в небольшую лодью,а в дальнейшем братья планировали обзавестись вторым драккаром.Покинув гостеприимную смоленскую землю они проделали путь ,который потом пройдут еще не раз их потомки.Спустившись вниз по Двине,иногда лавируя в протоках ,но они шли к морю Восточному,известному нам как Балтийское.
Они шли домой.
Напоминаем наши герои не смотря на некоторую красочность ,были истинными викингами и подтверждали это делом.
Правда при выходе в знакомые шхеры был сделан привал.В экипаже появились больные.Сначала свалилось пару воинов с рвотой и лихорадкой,худо стало Сингрид и немилосердно стало худо Ладе и Стаде,девчушкам,подаренным Молоту,а затем пристроенным в услужение женам ярлов.
Асса сбился с ног помогая страждущим ,а главное пытаясь понять ,что происходит.Он и сам чувствовал себя неважно,сказывался возраст и морское путешествие.
Но когда через сутки обеспокоенный Зигфрид потребовал пояснений ,Асса успокоил как мог.Нет заразы в экипаже.
Воинам уже лучше.Они съели кусок солонины который успел подпортится .Сингрид тоже стало лучше,после отваров Ассы,она была все же беременна и не смотря на крепкое здоровье все же недомогала,но вот насчет Лады и Стады случился увы ожидаемый конфуз.
Девчушки оказались в тягости.Харольд почему то подумал,что дар «Того кто в Пути»перестал действовать .
Зигфрид неистовствовал и тому чтобы разъяренный берсерк оторвал кому-то голову мешало только незнание имени виновника…
Харольд как мог успокоил брата , продлил стоянку еще на сутки и заснул с ним в обнимку ,но к вечеру его растолкал Ингвар.
-Отец,дядя,скорее .У нас проблемы.-Причем лицо у парня было такое озадаченное ,что впору было смеяться ,а не тревожиться.
Братья поспешили на шум и обнаружили прижатого к борту Молота,яростно отбивавшегося от наседавших на него Сингрид и Брунхильды.Обе дамы яростно пытались причинить максимальный вред сыну африканской саванны ,сдабривая свое желание отборнейшими ругательствами на всех известных им наречиях ,а так же клянясь богами,что если девчушки не разродятся,то они клянутся принести его в жертву по частям.
Дело осложнялось тем ,что вооружившись копьями,обе девушки волчицы ,успевшие как не странно сдружится и вполне искренне полюбить своего такого не обычного мужа ,принялись защищать его от взбесившихся данок.
Поскольку девушки викинги были серьезными бойцами,а так же были разъярены,участь Молота была незавидна,апофеозом безобразия были рыдающие Лада и Стада ,совсем не страдающие от своего положения.
Только благоразумие Харольда и выдержка мудрого Ассы спасли команду от побоища ,а черную шкуру Молота от расплаты.
Зигфрид и Харольд оттащили брыкающихся и изрыгающих проклятия жен.Молот ,по звериному озираясь увел своих волчиц,на полном серьезе готовых развязать войну против любых попыток обидеть своего черного властелина.
Асса и Ингвар сами допросили малышек и выяснили пикантные подробности,у каждого века свои законы.
Девчушки родились рабынями , знали свою долю и хотя они были благодарны госпожам за то,что лелеяли их от посягательств воинов ,но понимали ,что по приезду их ждет судьба трэлок.
Доля же рабынь родивших детей своему господину,да еще сумевших ему угодить ,была более завидна.Они могли стать фральсингами -вольноотпушениками или старшими из рабов фострэ или бритами.Были случаи и когда женились на женщинах фральсингах,они становились побочными женами.
Так или иначе ,выпытав все это у викингов,предприимчивые малышки напоили вдрызг падкого на алкоголь и добродушного по характеру Молота ,пока одна стерегла подступы ,от жен волчиц,вторая малышка ублажала полу отключившегося Молота,а потом они поменялись местами.
План юных интриганок удался и они понесли,скрывая сколько можно свое положение ,но правда все таки открылась.Теперь справедливо полагая ,что около Молота им лучше не вертеться ,так как волчицы поладив между собой,на мелких хитрюг косились с большим подозрением,прятались около Брунхильды и Сингрид,видевших в них своих нерожденных детей.
Решение принял Зигфрид.Юные нахалки приедут и родят ,если помогут боги.На их статусе это не отразится , а если они попытаются интриговать,то он лично свернет им шеи.
Это было последним «проишествием»перед выходом в море,которое обняло «Фрею» и «Мару»,приняв в свои суровые объятия наших путешественников.
Боги были благосклонны к ним и шхеры Скирингсалле встречали своих детей.
********
Каупанг встречал наших героев необычным для их памяти отсутствием шума.Не было береговых сигнальщиков,детворы,лишь горели костры на площади …
Город будто вымер.
Братья в сопровождении верного Молота ,Рамы и настоявшего пойти с ними старика Ассы спустились на берег и вступили в отцовский дом .
Первое что поразило их..тишина.Не было даже гогота гусей или блеянья овец.
Появились две какие то девчушки и пискнув бросились наутек.Следующей находкой был полуразлогающийся труп ,скрючившийся в углу.Попытку перевернуть его перехватил Асса ,использовав при этом прихваченную где то палку.
Затем старик роздал пропитанные каким то вонючим снадобьем тряпицы и заставил каждого обвязать лица,сам сделал так же.
За центральным столом ,ели возвышался на кучей вонючей снеди седой ,согбенный старик ,в котором Зигфрид и Харольд с трудом признали отца.
Каркающий как у ворона смех раздался под сводами дома пропахшего тишиной и смертью:
-А ,волчата,таки не сдохли!Живучие!!!!!!!!!!!Хахааааааа!!
-Отец?
-Что,изменился?Вы же так хотели вцепиться мне в горло и отобрать власть.Вам нужен был Каупанг ?Ахахахх,берите,берите сынки.Вы же единственные мои наследники ,теперь,Ахахаха!!Я отдаю вам это поселение смерти.Кто из вас желает стать ярлом мертвецов?
Ты Зиг,сумасшедший берсерк?Или ты Харольд,проклятый богами оборотень?Хотя мы тут все прокляты богами!Обнимемся же сынки!-Седое чудовище встало из за стола и с распростертыми объятиями поковыляло к пришедшим,силясь угадать под тряпками лица сыновей.
На секунду что-то дрогнуло в лицах братьев и Харольд даже поднес руку к лицу ,но Асса успел первым рявкнув по гречески «Писо!!!!!!!»,что означало «Назад».
А затем пояснил.-Он заражен ,просто скорее всего заболевание у него длится дольше,у стариков так бывает.
Зигфрид откашлявшись спросил.-Асса ,что нам с ним делать?
-Это пятнистая лихорадка,я уже сталкивался с таким.Он ваш отец все таки,будьте милосердны во имя богов,даруйте ему быструю смерть!
Зигмунд кивнул и Молот сделал шаг вперед,но был остановлен Рамом ,который хорошо понял старика и его осторожность.Свистнул печенежский аркан в ловких руках индийца навечно перекрывая старику возможность дышать и то,что было ярлом вымершего города захрипев рухнуло наземь.Рам брезгливо швырнул аркан на труп.
Все обернулись к Ассе понимая,что он теперь главный и старый табиб (арабский. врач.)не подвел.Они вернулись на корабль в первую очередь протерев себя и оружие найденными запасами уксуса и собрав запасы эля и вина,так как Асса не был уверен ,что можно пить воду.
Затем они выслали разведку и выяснили ,что происходит.
Пятнистую лихорадку занесли купцы,три года назад ,когда подошел корабль,на нем были либо больные ,либо уже мертвые.Вскоре в поселении уже появились зараженные ,а затем запылали костры и в соседних деревеньках.
К сожалению воспринято это было как гнев богов.Были принесены жертвы.
Только Боги избирательно прислушались к молитвам смертных.Вымерло более половины поселения,как не странно болезнь выкосила мужчин и мальчиков.
Пришло лето и болезнь отступила.Ярл надувался спесью, твердя что это он спас поселение,благодаря щедрым подношениям богам. Никто ему особо не возражал,так как многие потеряв кормильцев были ему должны.
Но осенью лихорадка вернулась и первой её жертвой стали двое сыновей ярла ,от второй жены и совсем маленькая дочь.Ярл совсем потерял разум.Он терял семью,терял власть,богатство,кому нужно было богатство..в мертвом поселении...Он терял все.
И требовал ответа у всех кто попадался на пути «ПОЧЕМУ?ПОЧЕМУ РУХНУЛА ЕГО ЖИЗНЬ?»
Один престарелый оборотень сказал,что ярла прокляла жена ,которую он выгнал,прокляла именем Седого Волка и Волчицы.
Ярл собственноручно убил старика,его ненависть получила имя.Всё из-за проклятого Дара в роду.А пока он тихо сходил с ума,веря ,что боги уничтожат это проклятое поселение оборотней,а ему вернут все обратно.
Остатки людей ,предоставленные сами себе гибли,проклиная богов…
На данный момент в поселении осталось около пятидесяти дееспособных мужчин и подростков и с десяток стариков.Многие из них переболели и неизвестным промыслом богов выжили.
Асса единственный ,кто понимал как нужно пытаться защититься от болезни,а так же ,что те,кто находятся здесь вернулись домой и никуда не уйдут.
Он рассказал что нужно предпринять и дружина принялась за дела.
*****
Прошло два года.
Братья волки сделали почти невозможное.Обмотавшись тряпьем ,пропитанным уксусом они сожгли все ,на что указал Асса.
Оставшихся в живых ,табиб поил своими настоями и люди безропотно пили ,не веря уже ни во ,что.Готовые на все ,лишь бы выжить.
Собрались и обработали уксусом ,на сколько понимали дезинфекцию в то время несколько крепких домов,согнав в прилегающие хлева всю оставшуюся в поселении скотину,что помогло неплохо перезимовать.
В подвалах ярла оказалось не мало запасов.От выживших они узнали,что люди умирали и от голода ,но не получили ни зернышка помощи.
Зигфрид и Харольд объявили все найденное собственностью общины и отрегулировали быт каждого.Их люди беззаветно преданные им смотрели на них как на посланников богов.Полные противоположности своему жестокому и жадному отцу ,они стали настоящими лидерами.
Заболевших за всю зиму , было двое и они выжили,хоть и были слабы.
Но зато стали рождаться дети.Жены Молота принесли крепеньких ребятишек.Матери и дети были в добром здравии. Брунхильда сделала Зигфрида отцом двоих очаровательных дочерей,а двумя месяцами позже,обалдевший Харольд держал на руках сына и дочь.
На него нельзя было смотреть спокойно,он будто сбросил двадцать лет,Сингрид тихо радовалась,что смогла отнять мужа у его демонов. Разродились и малышки рабыни,девушки были в порядке ,а вот дети погибли. Их юные тела смогли выносить детей,но молока так и не дали ,случилось то,что случилось.Дети погибли от голода.
Впрочем очень быстро двое воинов Гунара Секиры попросили разрешения выкупить юных трэлок и женится. Разрешение было дадено,братья рассудили,что женщин в поселении не много ,нужны дети .Так пусть они будут зачаты в браке,а не под забором.
С наступлением тепла стал вопрос засеять те небольшие участки,которые еще не поглотил лес,но посевного зерна не было.Решено было снарядить «Фрею» в Ходебю,на закупку зерна.Воинов возглавил Ингвар.
Ходебю принял их гостеприимно,с удивлением узнав,что Коупанг не вымер и вернулись братья Ульфсоны.Было закуплено зерно и многое другое ,нужное для жизни.
Но на этом удача покинула поселение.Вернувшись домой с удачными закупками уже к вечеру несколько дружинников металось в огне лихорадки и началось.
Не смотря на тщательно принятые Ассой меры больных становилось все больше .Бился в руках Ингвара ,разрывая одежды Зигмунд,когда в огне лихорадки сгорели сначала близнецы племянники,потом слегла обезумевшая от горя Сингрид и умерла уже не понимая ,что рядом сгорает ее муж.
Асса ,как врач и философ привыкший к человеческой боли понимал,что здесь происходит,что-то надмирное.
Двое близнецов расстались в этом мире.Зигмунд страдал невероятно,будто вырвали ему половину сердца,а вторую оставили кровоточить.
В конце концов он кивнул Раму и только его Дар смог усмирить берсерка,дать ему хоть каплю забытья для пополнения сил.
А потом заболел Ингвар.Молодой ,сильный организм ведьмака-оборотня боролся с болезнью,но который день жар не спадал.Асса не спал,не ел,пробуя настои и отвары.
Зигмунд сбивался с ног ,пытаясь наладить жизнь сильно поредевшего поселения ,но понимая,что на этом ложе мечется надежда их рода ,Ингвар ,ИХ СЫН.
-Зигмунд,ярл мой,-Асса потер уставшее лицо,-как ты сам то себя чувствуешь?
-Да ,что со мною сделается то табиб?
-Ты ,ярл,в тебе надежда Каупанга.
-Асса,надежда Каупанга в нем и тебе я могу не врать….Каупанг умер.Тут гиблое место,но я хочу сохранить людей.У нас есть богатство,скот,земли наконец.Есть драккар и мы построим еще.
Если боги будут милостивы и не отберут моего мальчика,мы создадим сильную дружину.Он еще не разу не оборачивался табиб.Боги,клянусь, если он выживет,я всему научу его.Не будет мощнее предводителя,мой мальчик станет ярлом ,нет ,конунгом!!!
Ингар застонал и его стошнило.Асса и Зигфрид обтерли парню лицо и подтянули на ложе,накрыв шкурами. Ярл ощутил насколько парень горяч и снова почти с мольбой глянул на лекаря.-Асса ,я всегда верил,что тогда ты пришел в нашу жизнь промыслом богов.Что ты там говорил, за крошечный шанс?Не молчи?Я готов на все,ради Ингвара.Если надо сразиться с богами,я сделаю это.
-Не гневи богов .Во имя Ахуры Мазды ,милостивого и исцеляющего,я подумал вот о чем.Сколько я вас знаю,вы никогда не болели.Раны на вас затягиваются невероятно быстро.Я помню,вы мне говорили,что на волках заживает все невероятно быстро,но я готов с вами поспорить.
Волчье начало в твоем покойном брате было гораздо сильнее и тем ни менее мы его потеряли.За это время мы потеряли десять воинов волков -оборотней,а это значит твое предположение не верно ,мой господин.
Но вот другое не дает мне покоя.
Я дословно помню ваш рассказ о знакомстве с тем «Кто всегда в пути».Вы просто поймали приступ и не могли прийти в себя .У вашего дяди Рорка был один выход или сажать вас на цепи, или искать лекаря.
Вы рассказали,что помните ,что пили кровь. Не помните чью?
-Нет..Но я понял как ты хочешь узнать.Рам!!!!!
То ,что придумал мудрый перс было не так уж невероятно. Тысячу лет до нашей эры первые инокуляции проводились в древнем Китае,а затем распространились на Индию,Малую Азию,Европу и Кавказ.Ровно через век Авиценна выдвинет теорию приобретенного иммунитета ,а еще через четыре века итальянец Фракастро издаст свой труд «Зараза».
Зигмунд проспал больше трех дней ,просыпаясь жадно пил вино и впадал в забытье.Проснувшись, первого кого он увидел это склонившегося над собой ,дико исхудавшего,но выздоравливающего Ингвара.
Зигмунд схватил парня ощупывая его как слепой.Ингвар смеялся,давая себя вертеть.Жизнь и силы возвращались.
Асса своей волей напоил кровью Зигмунда еще несколько больных воинов и они тоже резко пошли на поправку.Порезы на руках ярла волка тоже практически исчезли.
Болезнь отступила.Зигмунд понимал,что их маленькое поселение не вытянет в таком составе ,как оно есть.И первое ,что он сделал ,это созвал тинг.
Тинг был созван с одной целью.Большинство выживших были воины и им нужен был ярл.Молодой и сильный.Зигфрид не хотел полагаться на волю судьбы и распланировал все заранее .Он собрал друзей и обсудил с ними вопрос .
Общине трудно было развиваться,в ней практически не было женщин.
Асса утверждал,что земли должны отдохнуть,от захвата их сбережет дурная слава мертвого города.А лихорадка ,даже если придет ,то не найдя поживы оставит эти земли в покое.
Дружина должна уйти за тем для чего ее создали боги,за славой и добычей.И еще..когда они захотят вернуться,они должны добыть молодых и сильных женщин. Неважно как .Это могут быть пленницы или рабыни,главное чтобы они были сильны и здоровы ,и могли выносить сильных сыновей .
Несколько семей ,детей и женщин составлявших семейную часть их маленькой общины было решено не оставлять здесь.
Слишком мало людей и много факторов риска.Надо было решить куда переселиться.
Асса предлагал Мерсию,к тестю ,ярлу Хальфдану,но Зигмунд не хотел уплывать так далеко.Ходебю было ближе и хоть там они чужие,золото быстро решит вопрос с покупкой куска земли и основанием поселения,а если они еще принесут присягу на верность ярлу,то приживутся.
Практически подготовив решение Зигмунд организовал тинг.
********
Тинг.
Кто то расскажет нам демократии античности или вече новгородское,но вот все же самым древнейшим и простейшим способом решения вопросов был скандинавский тинг.
Особенно если его правильно подготовить.Особенно если все воины молоды,сильны победили даже болезнь и теперь ощущали себя сильнее богов.
И ярл им нужен был молодой и сильный ,ярл Ингвар-Ульф.
Правда ни один тинг не может помочь в ином.Если собственные жены не желают расставаться с мужьями.
Брунхильда отказалась расставаться с мужем,заявив ,что дочери не помеха .Они привыкнут.А обе жены Молота пообещали отпустить его только в одном случае,если Асса даст ему какого нибудь снадобья ,от неуемного любовного пыла,иначе помня историю с двумя честолюбивыми рабынями,они зорко стерегли свое черное сокровище,как и двух подрастающих мальчуганов с нежно оливковой кожей,но вполне славянской курносости.
Как не странно помог тут Ингвар,подсказав решение мудрое не по годам,взвешенное и давшее повод Зигфриду еще раз убедится,что в Вальхалле ему не стыдно будет взглянуть брату в глаза.
-Дядя,воинам надо иметь куда вернуться. Конунг Ходебю не примет наших людей ,без лидера.Золото не поможет.Да и Ассе нужен покой и дом.За два года он спас нас всех.
Я заберу с собой молодых, со мною уйдет Рам.Он так решил.
Мы молоды и сильны,боги пошлют нам или славу и богатство или славный уход к нашим предкам.Так или иначе ,нам надо иметь куда вернуться ,ну или тех кто вспомнит о нас.
Ты славно повоевал ,дядя.Обоснуйся в Ходебю.Да следи ,чтобы Молот не совал свой фитиль куда ни попадя,а то нам придется вернуться и воевать спасая его черный зад.
Дядя и племянник весело расхохотались.
Зигфрид научил племянника всему,что знал и умел,просил лишь одно ,будучи в Константинополе встретится с тем «Кто всегда в пути».Ингвар обещал.
Они мирно пережили зиму,ближе к лету все кто оставался перебрались в Ходебю ,а потом с заходом в Ходебю в море вышла «Фрея»
Зигмунд еще долго до рези в глазах всматривался в морскую даль.Потрескавшиеся губы старого берсерка шептали.
-СЧАСТЛИВОЙ ТЕБЕ ДОРОГИ,ПОСЛЕДНИЙ ЯРЛ КОУПАНГА.