Эта кость непарная и образует задненижний отдел черепа. В переднем отделе снизу находится большое отверстие, Foramen magnum, соединяющее полость черепа с позвоночным каналом. Оно окружено бороздой затылочного синуса, sulcus sinus occipitalis. Также в затылочной кости различают четыре части окружающие большое отверстие : базилярную часть - впереди большого отверстия, парные латеральные части - по бокам от него и затылочную чешую, расположенную сзади. Базилярная часть, pars basilaris, короткая, толстая и четырехугольная. Передний край соединяется с телом клиновидной, образуя клиновидно- затылочный синхондроз, synchondrosis sphenooccipitalis. На середине нижней, наружной поверхности базилярной части находится глоточный бугорок, tuberculum pharyngeum и шероховатые линии. С височной костью она образует каменисто-затылочную щель, fissura petrooccipitalis . Латеральные части, partes lateralis, удлинённой формы. Образуют боковые стороны большого отверстия. Спереди соединяются с базилярной