На захоженных, заезженных, засмотренных миллионами туристов торговых улицах самых разных городов мира сложно остаться незамеченным. Профессиональный взгляд уличного торговца в доли секунды безошибочно признает в проходящем мимо человеке приезжего. Можно одеться самым неприметным образом, не проронить ни слова, смотреть только себе под ноги (хотя в таких местах это трудно) - ничто не поможет. Потому что ты весь другой.
На Востоке такая идентификация происходит еще быстрее. Здесь это умение в генах. Тысячи лет назад на перекрестках тысяч торговых путей оно зародилось. Многие сотни лет вынашивалось и зрело. И, родившись, никогда не умрет. Здесь торговцы коврами, керамикой, настоящим и поддельным антиквариатом, фруктами, горячим хлебом и дешёвыми сувенирами - особая каста. Мимо них невозможно пройти просто так. Более того - не стоит. Надо остановиться, переброситься парой фраз, а еще лучше - поговорить. Совсем не обязательно что-то покупать. Но проявить искренний интерес, задать несколько вопросов, похвалить товар - стоит непременно!
Как человек, детство которого прошло в соседнем Афганистане, я не мог пройти мимо такой красоты. Хозяин лавки смотрел на меня с явным уважением, когда я спрашивал его о числе узелков на квадратный метр, на ощупь отличил шёлковый ковер от шерстяного (поверьте, это не всегда бывает очевидно) и правильно назвал, какой из них дороже. В воздухе висел горьковатый запах жженой полыни - верного средства от моли и злых духов. Уходить не хотелось. Я вернулся в детство.
Медные православные кресты и складни, украшения, медальоны с профилем вождя мирового пролетариата, старинные монеты, серебряные ложки и советские ордена и медали... Все в дело, все на продажу. Это не хорошо, и не плохо. Это просто вот так. Это Восток.
По цвету, узору, толщине линий знающий человек безошибочно скажет откуда эта посуда: из Бухары, Самарканда, Хивы или Ферганы.
Сам я не запомнил ничего. Слишком много было впечатлений и эмоций за эти несколько дней.
При взгляде на это чудо в памяти всплыли строки Высоцкого: быть может, тот облезлый кот был раньше негодяем...
Ну, нет. Этот точно - бывший торговец коврами. Хотя, кто его знает, каким он был в этой своей прошлой жизни?..