Они уже доехали до Свалки и только-только начали разгрузку, как в тоннеле, раздалисьпосторонние звуки

Следующий день не обещал никаких неприятностей. С утра, Веник

работал на погрузке, а после обеда снова был направлен в бригаду по

вывозу мусора. Интересно было то, что с ним в бригаде оказался сам

Рекун, что было нонсенсом. Никто и не помнил, когда тот последний раз

оказывался в бригаде мусорщиков. Разумеется, вагонетку авторитет не

толкал, а просто шел рядом с Кипой, который тоже оказался в их бригаде.

По дороге крутые шли отдельно, что-то оживленно обсуждая, приближаясь в вагонеткам только тогда, когда те проезжали мимо поста стражников.

После третьего рейса случилось непредвиденное. Они уже доехали до

Свалки и только-только начали разгрузку, как в тоннеле, раздались

посторонние звуки. С удивлением, мусорщики увидели, как к ним, по

рельсам подъезжает легкая тележка. Вместо емкости для мусора, на ней

была установлена скамейка, на которой сидел сам Мельник и еще двое

стражников. Тележку толкали двое крепких мужиков из компании Рекуна

— Федя и Мава.

У Веника заныло сердце. Тут не нужно было быть умником, чтобы

понять, что Мельник приехал не для того, чтобы самолично понаблюдать за выгрузкой мусора. Ясно, что он приехал из-за Веника, но вот только чем

завершится этот визит? — с тоской думал парень.

Мусорщики, при виде столько важной персоны прекратили работать.

Мельник прошел к самой площадке и посмотрел на Веника, который, как

обычно, с молчаливого согласия других мусорщиков, не принимал участия в работе.

— Ну и чего ты расселся? — спокойным и даже добродушным

голосом спросил он, улыбнувшись парню страшной улыбкой. — Давай

работай.

Веник поднялся и взял грабли у ближайшего мусорщика, тихого парня

Антоши.

— Пусть один работает, — обращаясь ко всем, сказал Мельник.

Он не назвал ничьего имени, но все поняли, что это касается Веника.

Парень начал сгребать мусор. Это ему не в новинку. Только почему-то

дрожали руки.

Работа пошла скоро. Веник быстро отправил в шахту остатки мусора и

сделал шаг к остальным мусорщикам, которые, как и он, чувствовали себя

неуютно, искоса наблюдая то за Веником, то за стражниками.

— Стой, — сказал Мельник. — Вот скажи мне, гад. Что ты чувствовал,

когда Степана моего убивал?

Веник удивленно взглянул на Мельника и тут заметил, что, несмотря

на спокойный тон, того просто трясет от ярости.

— Не знаешь, что сказать? Вот и я не знаю, — продолжил нарочито

спокойным голосом Мельник. — Становись там.

Красивым жестом, он указал на шахту.

Веник стал возле самого проема, беспомощно глядя на стражников.

Мельком он заметил растерянные лица Рекуна и остальных его

подельников.

Мельник тем временем достал из кобуры пистолет с длинным дулом.

— Не знаешь, что сказать, значит? — повторил он. — Сплетни тут

распускаешь. Ну, ничего…

Он, словно рисуясь перед окружающими, картинно передернул затвор.

От этого щелчка Веник вздрогнул.

"— Вот оно! — только и подумал он. — Вот оно".

От ужаса в голове вдруг стало пусто. Парень остолбенел, в глазах

потемнело.

Мельник прицелился и… вздрогнув всем телом, рухнул на колени.

Пистолет полетел на бетонный пол. Веник заметил только струйку крови,

пошедшую изо рта командира, и Рекуна, скользнувшего из-за спины

командира. Раздались сдавленные крики.

Через несколько секунд Веник пришел в себя и осмотрелся. Все было

кончено. Небольшая суматоха быстро улеглась. Люди Рекуна уже держали

в руках оружие стражников, которые валялись на полу, глядя пустыми

глазами в потолок. Рекун подобрал пистолет Мельника.

Уж сколько раз Веник видел всякие неожиданные повороты в жизни,

но в это он поверить не мог. Чтобы крутые, взяли да и замочили…

— Рекун, — глухо сказал еще не пришедший в себя бригадир их

смены, Сергеич. — Ты ведь Мельника завалил. Самого. Это что же нам

теперь?..

Авторитет даже не посмотрел на него. Крутые собрались в кучку.

Веник видел, как Кипа, кивнул головой и вместе с Федей быстро побежали

по тоннелю в Тамбур.