Первые годы после войн в Германии прозвали «нулевыми». Людвиг Эрхард писал:
« То было время, когда в Германии занимались вычислениями, согласно которым на душу населения приходилось раз в пять лет по одной тарелке, раз в двенадцать лет – пара ботинок, раз в пятьдесят лет – по одному костюму».
Общеизвестный «план Маршалла» стал первым шагом выхода Германии из кризиса. К тому же, подготовка почвы для последующей холодной войны. Тут стояли четкие экономические задачи. Для американского капитализма Западная Европа всегда была важнейшим рынком. Завевав европейский рынок сбыта, Америка могла выбраться из кризиса еще во времена «Великой депрессии». Чем больше спрос в Европе – тем больше предложение от Америки, тем больше там рабочих мест и выше покупательская способность у американских граждан.
В американских товарах в послевоенное время Европа нуждалась, как никогда. Но проблема была в том, что покупать их было не за что, после обесценивания национальной валюты. Так что в 1947 году Штаты оказались перед выбором – или отказаться от перспективных рыков и замедлить рост своей экономики, или оказать материальную поддержку послевоенной Европе. Таким образом США получат не только «постоянно покупателя и клиента», но и союзника. Америка поставила на второе и не прогадала.
По «плану Маршалла» Германии за 4 года предоставили 3,12 миллиардов долларов в виде кредитов, технологий и оборудования. «план» позволил осуществить в последствии «германское чудо», хотя он не был главной действующей силой послевоенного восстановления. И уже за несколько лет промышленное и сельскохозяйственное производство повысило довоенный уровень.
Федеральный канцлер, а изначально министр экономики ФРГ Людвиг Эрхард был главным создателем «новой Германии». Основной принцип Эрхарда был в том, что экономика – не бездушный механизм. Экономика держится на живых людях, с их потребностями, стремлениями и желаниями. Свободное предпринимательство должно было стать фундаментом для экономического возрождения Германии Эрхард писал, что
«видит идеальной ситуацию, когда простой человек может сказать, что у него достаточно сил, чтобы постоять за себя, и хочет быть ответственным за свою собственную судьбу. Не заботься государство про меня, но предоставь мне столько свободы и оставь мне от результата моей работы столько, чтобы я мог сам и на свое усмотрение обеспечить существование себе и моей семье.»
В политике Эрхарда государству отводилась роль «ночного стража», который «оберегал» деятельность предпринимателей от монополии, высоких налогов, внешней конкуренции и других факторов, которые стояли на пути либерального рынка.
Не простым решением стало в послевоенной Германии введение рыночной экономики. Это было исключительно инициатива Эрхарда. Это противоречило политике оккупационных властей и сводило на нет все попытки вытащить Германию из кризиса, путем государственного регулирования и плановой экономики.
Но план сработал. Спустя некоторое время два француза писали:
« О действии, которое оказала валютная реформа, могут сказать только очевидцы. Это действовало на богатство витрин и заполнение складов. Со дня на день стали возобновлять работу заводы наполняться товарами магазины. Накануне на лицах немцев читалась безнадежность, а через день вся нация смотрела с будущее.»
Но валютная стабильность тоже была нужна для свободного предпринимательства. А в послевоенное время немецкую валюту ценили не больше «керенок» в РСФСР. Денежную реформу провели в 1948 году. Ее направили на конфискацию обесцененных денег и создание твердой валюты. Так появилась дойчмарка, которая прославилась, как самая стабильная валюта двадцатого века. В строгой секретности готовили денежную реформу. Для того, чтобы избежать панического избавления от старой валюты и не допустить вмешательства СССР.
Но слухи все таки просочились в массу и вызвали «шопинговую истерию» - немцы пытались купить все, что еще можно было купить за деньги. В конечном итоге цен на черном рынке подскочили до астрономических высот. Обменный курс нес исключительно конфискационный характер. За 10 старых марок давали одну новую, при одинаковой платежной способности. А каждый совершеннолетний 21 июня мог поменять единовременно только 400 рейхсмарок на 40 дойчмарок, а после еще 200 на новые 20 в течении нескольких дней. После оставшаяся валюта оставалась в банке или обесценивалась.
Эрхарду удалось обеспечить стабильный курс путем жестких мер, а также распределить равномерно валюту между разными слоями населения. Хот до этого вся валюта была в руках небольшой группы богатых людей. А теперь был сформирован широкий и устойчивый средний класс. Уже в 50-е немецкая марка стала самой надежной в мире валютой. Жители многих стран хранили в ней сбережения.
«Цены отпустили на свободу» спустя пару дней после денежной реформы. Теперь ценовая политика строилась на принципе либерализации, но государство сохраняло за собой частичный контроль. Так был принят список «уместных цен» и запрет на повышение цен. От теневого бизнеса компании отводили налоговые льготы. И уже к 1962 году уровень производства в ФРГ превосходи довоенное время в три раза.