Однажды, в начале лета. Домино ковылял на своих трех лапах около
фермы, стоявшей на высоком бугре. Это был старинный дом с обширным
садом и большим огородом, который тянулся почти до самого леса и
занимал все открытое пространство вокруг дома. Тут легко было подойти
незамеченным, и Домино бродил всюду, принюхиваясь ко всему, что
останавливало на себе его внимание. Наконец он нашел прорытую курами
лазейку под оградой и пролез в огород. В огороде он долго крался среди
разросшейся ботвы картофеля, затем среди густых кустов смородины.
Осторожно двигаясь вперед, он увидел в чаще что-то маленькое, черное и
блестящее. Он остановился как вкопанный и вскоре понял, что это глаз
индюшки, сидящей на яйцах.
Как раз у хвоста, в конце спины, у каждой лисы есть маленький пучок
волос, который щетинится при возбуждении. Обыкновенно он бывает
какого-нибудь особого цвета, но у серебристой лисицы - всегда черный.
Только по этому ощетинившемуся пучку можно было заметить
волнение Домино при виде такой роскошной добычи. Но пока он еще стоял
в нерешимости, сзади послышался какой-то звук, и, повернув голову,
Домино увидел невдалеке маленького человечка.
- А, лисичка! Ты, кажется, собираешься напроказить? - сказала с
упреком девочка.
Домино
вздрогнул,
услышав
звуки
человеческой
речи.
Он
приготовился к прыжку, но не прыгнул. Девочка не казалась ему особенно
опасной - она была такая маленькая. А индюшка была слишком
соблазнительна.
Страх боролся в Домино с охотничьим инстинктом. Косясь на девочку,
он шагнул к индюшке. Девочка вскрикнула и побежала. Этот крик решил
дело: быстрым прыжком Домино скрылся в кустах. Индюшка была
спасена.
В тот же вечер девочка спросила отца:
- Папа, если бы у тебя индюшка высиживала яйца в лесу, как бы ты
защитил ее от лисиц, не вредя лисицам? - Я положил бы вокруг несколько кусков железа, и тогда ни одна лиса
не подошла бы близко, - ответил отец.
После этого девочка взяла в саду кусок цепи, сломанный сошник,
подкову и разложила их вокруг гнезда индюшки.
Через несколько дней Домино опять пришел за индюшкой. Он хорошо
запомнил место, где встретил такую лакомую добычу.
Он шел осторожнее, чем всегда: ведь здесь, рядом с индюшкой, он мог
встретить человека. Однако, прежде чем индюшка успела поднять тревогу,
обоняние и зрение предупредили его о присутствии опасных, пахнущих
железом вещей. Он попятился и попробовал подойти с другой стороны, но
и там оказался один из этих зловещих предметов. Голос благоразумия
шептал: "Назад!" - и Домино ушел.
Девочка так и не знала бы об этом, но на другой день отец сказал: "А
знаешь, дочка, ведь я сегодня утром видел свежие лисьи следы в картошке".
Таким образом, обманутый Домино принужден был оставить в покое
индюшку, но вскоре он нашел другую добычу - курицу на гнезде. Одним
укусом он перегрыз ей горло и потащил к себе, однако по дороге сообразил,
что напрасно не воспользовался целой кучей яиц. Поэтому, зарыв курицу в
листьях в лесу, он вернулся и, перетаскав яйца одно за другим на опушку
леса, спрятал их там, отметив тайник выделением из своей мускусной
железы, чтобы самому найти их впоследствии и чтобы другие лисицы
знали, что это его собственность. Затем он вырыл курицу и отнес ее домой.
Куриные яйца могли долго пролежать и подвергнуться множеству
изменений, прежде чем понадобятся Домино. Но зато на случай нужды они
всегда были наготове, и в голодное время он, конечно, съел бы их даже
тухлыми.
Домино прятал добычу уже не первый раз. Некоторые лисы не прячут
пищи, но только потому, что они плохие добытчицы и никогда не имеют
что спрятать. Те же лисы, которые охотятся успешно, быстро усваивают
привычку прятать добычу.
Месяц спустя внимание Домино привлекли ягоды терна, которых в тот
год уродилось необычайно много. Он пожевал и проглотил одну-две
ягодки. Однако они не особенно ему понравились, потому что он был в это
время сыт и жирен. Тем не менее его забавляло подпрыгивать и срывать
красные гроздья. Сперва он просто разбрасывал их, затем накидал целую
кучу. Наконец все-таки инстинкт накопления взял верх: он зарыл эту кучу в
листья и оставил мускусную заметку на соседнем пне. В случае нужды он
мог бы отыскать этот запас ягод даже под снежным сугробом.