После окончания исследований и некоторой медицинской доводки организма Шиле слегка нездоровилось. Мы сидели с ней в моей каюте на "Ботанике" и молчали.
Фактически все точки на "и" были уже расставлены и, понимая ситуацию, мы не решались об этом говорить. - Ты остаешься, - утвердительно сказал я, решив пройти последнюю черту. - Да, - Шила совсем по-человечески пожала плечами. - "Бурундук" стал первым моим настоящим домом, опять же Анна. И вообще я хочу хоть раз ступить на планету, которая породила наш вид. - Ясно, - пробурчал я. - Я бы хотела, чтобы ты остался рядом, - Шила с сожалением посмотрела на меня. - Но я поняла, что у тебя своя дорога, а у меня - своя. В конце концов, я просто в один прекрасный день хотела бы стать мамой. - Желаю тебе удачи во всем, - я обнял как-то враз обмякшую Шилу, - пусть твой парень будет опытным и внимательным, а дети - здоровыми и послушными. Шила еще сильнее прильнула ко мне, какзалось, вжавшись в мое большое тело, и уткнулась носом куда-то в подмышку. Так мы и сидели, храня молчание и раздумывая каждый о своем. Не знаю, о чем думала Шила, я же пытался окончательно примириться с тем, что моя капитанша не захотела остаться на "Ботанике". И мне казалось, что далеко не все сказанное Шилой является правдой. Возможно, она просто побоялась потеряться, как я, или ревновала меня к Светлане. Наверное, это навсегда останется для меня загадкой женской души. - Шила, - решил прервать я вязкую, как смола, тишину. - Очевидно, что нам придется расстаться. Я хочу, оставить тебе кое-что на память. Открыв "сейф" брони, я вытащил из него камушек, так и пролежавший все это время в моем схроне на "черный день". Я давно освободил его от оправы и теперь он играл отраженным светом, не испытывая какого-либо стеснения. Поцеловав ладошку, я положил в нее искристую безделушку. - Он настоящий? - в глазах Шилы проснулся интерес. - Да, конечно, - ответил я, передавая ей носитель с данными эксперта-оценщика. - Только не пытайся продать сама, меня чуть не убили за него. Обратись к дядюшке Ссорташшу, он тебя хорошо знает, а большего пройдохи в этом месте просто нет. Путь он продаст камень через аукционы. Хоть дядюшка и аферист, но он - аферист проверенный. А самое главное, он способен совершить продажу, оставшись при этом живым. - И все это время он был у тебя? - она странно посмотрела на меня. - Я должен был найти мой корабль, друга и супругу, - ответил я на невысказанный вопрос. - Мы же и так неплохо провели время. По крайней мере, тяжело сказать, что нам бывало излишне скучно, даже во время перелетов в надпространстве. - Да, - грустно вспомнила Шила. - Жаль, что мы расстаемся, теперь мне придется взять штурмана-надпространственника в экипаж. С Краппсом-то мы живем душа в душу, а новый член экипажа будет непроверенным лотерейным билетом. Да и в наши маленькие тайны не хотелось бы кого попало посвящать. - И не надо, - погладил я спинку моей подруги. - Закончив с "Бурундуком", Светлана сможет определиться, что на нем установлено и в зависимости от этого проведет с тобой адаптационные процедуры по штурманскому курсу. Заодно подлечит тебя и перепишет медицинскую карту-атлас. - Ты это серьезно? - Шила недоверчиво посмотрела на меня. - И я смогу сама прокладывать путь? - Сможешь, - подтвердил я. - А функции стрелка можешь оставить на Анну. Вооружение мы вам поменять не сможем, а с имеющимся комплексом она легко справится. - А... Шерш, - Шила посмотрела на меня практически умоляюще. - Ты не рассказывай Светлане про наши, так сказать, игры. Я бы не хотела, чтоб она на меня обижалась. Я... Мне она очень понравилась. - Шила, - я снова погладил спинку своей подруги и поцеловал в ушко. - У нас совсем другие отношения. Если захочешь, можешь быть с ней откровенной. А то, что ты сказала в этой каюте - уже не секрет для моей супруги перед Вечностью. - Как же ты скрываешь свои секреты? - удивилась Шила. - Никак, - ответил я. - Просто их нет. Светик, не ругай меленькую одинокую девушку-силуки за полученный кусочек ласки, хорошо? Чуть сбоку от нас появилась голограмма Светланы, практически не отличающаяся от настоящего тела. Постояв несколько секунд, Светлана, улыбнулась и плавно растворилась. - Так реально, - с облегчением сказала Шила. - До сих пор не могу привыкнуть. Она не будет сердиться? - Нет, - ответил я. - Кроме того, при полном сканировании тела практически все твои мысли, а так же ярчайшие переживания, стали ей доступны. Лицо Шилы начало стремительно светлеть. - Спасибо тебе, Шерш, - прошептала Шила. - Жаль, что ты не остаешься. Знаю, что это плохо, но я сожалею, что ты нашелся.