Украсить тенистый уголок в саду поможет неприхотливый и устойчивый многолетник Астранция (или Звездовка). Это растение образует плотную кочку, которая не разваливается со временем, пышно и долго цветёт, её можно оставлять осенью как сухоцвет.
Астранция - это куст с различной в зависимости от сорта высотой до 0,9 м (высота с цветоносами). Крупные, глубоко резные листья на черешках собраны в прикорневую розетку. Кусты разрастаются за 3-4 года, образуя плотные куртины. Без пересадки могут расти на одном месте 10-12 лет, не теряя декоративности. Сорт Астранция Саннингдэйл Вариегата имеет розово–фиолетовые цветки и отличается от других сортов пёстрой окраской листьев.
Астранция цветёт небольшими нежными цветами размером до 5 см, похожими на звёздочки, цветение наступает с июня и продолжается до осени. Название растения происходит от латинского astrum – звезда. То, что принимают за цветок, на самом деле соцветие - зонтик, а мелкие цветки располагаются на длинных тычинках. Яркость соцветиям придают листочки обёртки, окрашенные в разные цвета. Цветки и обёртки различаются по тону, что придаёт растению дополнительную декоративность.
Астранция хорошо чувствует себя в полутени, может существовать даже в полной тени, хотя в таких местах цветёт скромнее. Астранции хорошо приспособлены к жизни под деревьями - там, где могут существовать далеко не все многолетние растения. От освещения зависит лишь интенсивность окраски цветков: чем больше солнечного света, тем ярче их цвет.
Астранция выращивание и уход
Астранция практически не нуждается в уходе. Поскольку это растение является засухоустойчивым, регулярный полив понадобится в случае летней засухи, которая продолжается дольше трёх недель. Поливают Звездовку исходя из того, какое цветение ожидается: если достаточно одной волны цветения, обходятся поливом только при длительном отсутствии осадков во время сильной жары – раз в неделю. Если же имеется желание увидеть вторую волну, поливают астранцию чаще, чтобы почва вокруг растения не пересыхала. Чтобы удержать влагу, можно замульчировать грунт торфом.
Астранция предпочитает рыхлые плодородные суглинки. В песчаный грунт предварительно перед посадкой необходимо добавить перегной. При посадке в плодородный грунт звездовку удобрять не нужно. Астранцию на бедной почве подкармливают раз в сезон весной раствором калий- и фосфорсодержащего удобрения. Так же поступают с кустами, растущими на одном месте более 3 лет.
Для увеличения продолжительности цветения отцветшие зонтики звездовки обрезают. После первой волны вырезают все цветочные побеги, это стимулирует рост новых. Или для бурного и пышного цветения используется следующий приём: первые цветочные побеги обрезают после их появления весной. Это гарантирует разрастание куста и непрекращающееся до самой осени цветение. Удаление отцветших соцветий также поможет предотвратить самосев.
Морозостойкость астранции до -34 градусов. На зиму Звездовка обрезается до 5-7 см, мульчируется торфом. Молодые растения до 3 лет укрывают сеном или лапником, взрослые астранции зимуют без укрытия.
Астранция размножение
Астранцию размножают делением кустов, делением корневища и семенами. Семенной способ не всегда позволяет сохранить признаки сорта.
Если использовать размножение семенами, то их можно посеять под зиму в открытый грунт. Для размножения через рассаду семена нужно стратифицировать. Для этого их хранят 2 месяца при температуре 0+4 гр., а в марте высевают в ёмкости с рыхлой и плодородной почвой (торф, дерновая земля, перегной в пропорции 1:1:1). Посевы увлажняют, накрывают плёнкой или стеклом и держат при комнатной температуре 20-23 гр.
Когда появятся всходы (через 2-3 недели после посева), покрытие убирают, ёмкости переставляют ближе к окну для достаточного освещения. Густые посадки прореживают, оставляя между сеянцами 7-10 см. Когда ростки обзаведутся первой парой настоящих листьев, проводят пикирование в отдельные горшочки.
За 7-10 дней до высадки сеянцев в открытый грунт начинают процесс закаливания, вынося их каждый день на открытый воздух с постепенным увеличением продолжительности. Сроки пересадки рассады на клумбу зависят от погодных условий региона: со второй половины мая до середины июня. Зацветут такие посевы на третий год, поэтому проще и лучше размножить астранцию, разделив разросшиеся материнские растения весной или осенью или посадив кусочек корневища.