В 2018 году я путешествовал на велосипеде по странам Юго-Восточной Азии. Однажды ехал по провинции Сайнябули в Лаосе. Проехал столицу провинции с одноименным названием и вечером искал место для ночлега. В окрестностях города расположен слоновий заповедник. Хорошее место для палатки нашел около вышки сотовой связи, которая находилась недалеко от дороги на горке. Там около забора была небольшая полянка, со всех сторон заросшая густой травой и кустами. Тут меня никто не должен был побеспокоить.
Ночь прошла спокойно. Утром был очень сильный туман, который не собирался рассеиваться. Около девяти часов начал сборы в дорогу. Спать больше не хотелось, а солнца не предвиделось раньше обеда. Собирался не спеша, попутно просушивая палатку. Вдруг из травы на тропинке появился человек в военной форме. Он шел и что-то высматривал на земле. То ли обнаружил следы от велосипеда, которые остались на песке, то ли просто что-то искал. Я его увидел первый. Меня же он не замечал, так как очень сильно был увлечен своими поисками. Мне ничего не оставалось, как сказать "сабайди". Военный вздрогнул и на мгновение застыл на месте, не зная что делать. Видно было, что для него моё приветствие было полной неожиданностью. Он в ответ растерянно поздоровался со мной, посмотрел на меня, потом на палатку и секунд через десять удалился обратно в траву. Я был немного удивлен, но продолжил сборы.
Буквально через пять минут из тех же кустов снова появляются военные. На этот раз их было уже трое. Впереди шел бравый офицер. Ростом он был метра полтора, на голове большая фуражка. Походка у него была такая, будто это целый генерал идет. При этом улыбался во весь рот. За генералом шел солдат с автоматом. Вид у него, в отличие от генерала, был очень грозным. Следующим шел "следопыт", который выглядывал из-за спин впереди идущих. В голове сразу промелькнула мысль, что меня сейчас будут арестовывать.
Генерал на ломаном английском спросил кто я, откуда и куда путь держу. Я ему рассказал. Он посмотрели на мой велосипед, на палатку и сказал "окей". Никакой агрессии ко мне не было. Наоборот, было такое впечатление, что мы с генералом давние друзья. Задерживать меня никто не собирался. Пробыли они около меня не более пяти минут. Ничего не спрашивали и не допытывали. Просто наблюдали, как я складываю палатку. Потом развернулись и вся троица удалилась. Я сначала думал, что это охрана слоновьего заповедника осматривает территорию. Но позже выяснилось, что это были лаосские пограничники. В этой местности было очень много военных частей. Везде бродили люди в военной форме и были пропускные пункты. Провинция Сайнябули граничит с Таиландом. И когда-то она принадлежала Сиаму. У Лаоса и Таиланда существуют какие-то спорные вопросы по территории, поэтому в той местности так много военных.
После ухода военных прошло около получаса. Я закончил сборы и спустился с горки к трассе. На обочине дороги стояла беседка, в которой сидела знакомая "троица". Генерал снова улыбался и махал мне рукой. Я поприветствовал их в ответ и поехал дальше. Только после того, как я отъехал на некоторое расстояние, они встали и направились по своим делам.
Вот такая интересная встреча произошла у меня с вооруженными силами Лаоса.