Мы благодарны нашим читателям за голосование по лучшей новости в прошлом дайджесте, — публикуем материал, как и обещали. Ранее теоретически было предсказано существование на Луне «холодных ловушек», где может содержаться углекислый газ в твердой форме (т. н. «сухой лёд»). Впервые учёным это удалось доказать, проанализировав данные 11-летних измерений температуры поверхности Луны инструментом DLRE. Он установлен на орбитальном зонде NASA LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter).
Под «холодными ловушками» учёные понимают места в глубине или на дне постоянно затенённых кратеров в районе полюсов Луны, где держатся постоянно низкие температуры, близкие к криогенным. Поэтому там возможно сохранение различных летучих соединений (помимо воды, CO2, NH3 и SO2) в твёрдом состоянии.
После анализа данных зонда NASA LRO, учёным удалось оценить общую площадь таких «холодных ловушек» с твёрдым CO2 в 204 кв. км. Речь идёт о приповерхностных слоях реголита в районе южного полюса Луны. Львиная доля их, 82 кв. км или 40%, сконцентрирована в кратере Амундсена. Температура там постоянно держится ниже -213°C.
Учёные отмечают, что существование таких холодных ловушек не гарантирует 100% наличие «сухого льда» в промышленных масштабах, но его нахождение там весьма вероятно. По крайней мере, в ударном шлейфе после столкновения разгонного блока «Центавр» с поверхностью Луны в район кратера Кабеус в 2009 г., зонд LCROSS обнаружил, среди прочего, и CO2 в концентрациях выше, чем были измерены в ходе миссий Apollo.
Если в ближайшие пару лет выводы подтвердятся практически (Pro космос писал о 20 миссиях автоматических станций на Луну до 2025 г.), то углеродосодержащие вещества будут иметь важное значение для устойчивого присутствия человека и роботизированных миссий на Луне. Углерод необходим для получения углеводородов и выработки ракетного топлива (водород и кислород из водного льда), получения биоматериалов, а в перспективе, и производства стали.
Более того, взаимодействие углерода с галактическими космическими лучами может приводить к возникновения органических соединений.