Грусть сковала доброго молодца. Печаль чугунной веригой повисла на душе. Ядом змеиным травила любые помыслы. Безысходность угнетала и холодом могильным студила горячую кровь. Как дальше быть? Что делать? И есть ли смысл стоять на своем дальше?
Тяжелые думы мрачной тучей беспросветно закрыли все ясные помыслы. Как можно верить? Как можно продолжать доверять тем, кто предал тебя? Клялся в дружбе, в верности, а потом подло вонзил в спину нож. Брат мой, Иван, как много горького меда с тобой мы выпили. Сколько рек прошли! Сколько врага бесчисленного перебили! И даже царь Всея Руси Иван Васильевич, помиловал и одарил тебя щедрыми подарками, вместо уготованной плахи. Ангел вел нас с тобой на дело верное и богоугодное. И вот теперь ты лежишь бездыханный на матушке сырой земле. Предан ты теми, кто клялся в верности и братской дружбе.
Поник головой атаман. Но жив еще. Еще голова крепко сидит на плечах на сильной и могучей шее. Не свернуть её басурманам окаянным! Бил и буду бить во славу Руси! Во славу царя и православной веры.
Атаман поднялся. Оглядел хмурым взглядом своих боевых товарищей. Повел широкими плечами, скидывая невидимую тяжкую ношу, и вышел прочь.
Ночные звезды светили как прежде. Будто и не было никогда атамана Ивана Кольцо. Холодный равнодушный свет далеких звезд безучастно освещал ночное поле. Вдалеке горели костры дозоров братьев-казаков. Верных товарищей. Настоящих воинов. Храбрых и бесстрашных.
Никогда Ермак не позволял себе предаваться унынию, но слишком любил он этого кучерявого казака, порой безрассудного и безмерно отважного! Любая девица трепетала от его взгляда. Любой ворог прятал злой глаз. Любой казак считал честью быть другом лихого атамана Ивана Кольцо.
Медленно освещалось небо с востока. Зарождалась новая заря. Начинался новый день. Новый день без Ивана Кольцо. Верного соратника и правой руки Ермака Тимофеевича.
Новый день был в самом разгаре.
Бесконечная асфальтированная лента опутала русские поля, связав горизонты всех сторон в единый огромный клубок под названием - Россия.
Два автомобиля мчались по нескончаемой ленте в северо-восточном направлении. На черном автомобиле на заднем тонированном окне ярко белела наклейка с изображением земного шара, обрамленного надписью "Русское географическое общество. Основано в 1845 году". Под земным шаром в горизонтальной плоскости находилась еще одна надпись "Самарское областное отделение".
За рулем черного автомобиля сидел симпатичный мужчина, устремивший свой взгляд в бесконечно-извилистую ленту и удерживая машину в безопасной траектории движения. Рядом сидела красивая девушка, безуспешно боровшаяся со сном. Пока водитель отвлекался на дорогу, он не заметил как Морфей деликатно обнял своими ладонями кудрявую головку красавицы, по-отцовски поцеловал её в лобик и унес на крепких руках в царство сна.
На заднем сидении сидела еще одна девушка. Скромная и утонченная. С детскими мечтами и очень добрым сердцем.
Следом за черным автомобилем летел белый автомобиль. За рулем сидел самый опытный водитель, исколесивший Россию с запада на восток и с севера на юг. Крепкие руки уверенно держали руль, глаза четко контролировали ситуацию на дороге и вокруг автомобиля. В салоне негромко играл джаз.
Рядом сидел последний член экспедиционной команды. Это был молодой человек за 30 лет. Фотограф, философ и просто хороший человек. Немного наивный, немного простоватый, но надежный. Впрочем, вся команда была уверена в друг-друге и каждый участник экспедиции был испытанным и надежным членом команды.
В свои 45 лет руководитель экспедиции уже научился подбирать команду так, чтобы внутренний микроклимат как можно дольше оставался оптимальным и комфортным. Конечно, накопленная усталость ещё скажет свое громкое истерическое слово, но кратковременное возмущение этого мимолетного всплеска не окажет какого-либо серьезного негативного последствия.
Этот день был насыщенный и радостный. Сегодня стартовала экспедиция "По следам атамана Ермака". Целых 2 года шла подготовка к этому маршруту. И наконец-то этот день настал. Проводить пятёрку краеведов-энтузиастов пришли близкие друзья, товарищи-туристы и председатель Самарского областного отделения Всероссийской общественной организации "Русское географическое общество" Волков Денис Александрович. Пожелав плодотворной работы и сказав напутственное слово, благословил команду на доброе дело.
И забегая наперед, скажу тебе, дорогой мой читатель, что отважную пятерку вели за собой Ермаковы лебеди, охраняя от дурного сглаза, разгоняя грозовые тучи и направляя их силы в нужное русло.
(Продолжение следует)
