Когда мы нагрели над костром воды из родника, и отмыли девочку, волосы у нее оказались светло-пепельного оттенка, волнистые, изумительной красоты. Мы сожгли ее старое тряпье. Из старых рубах, которые ранее обнаружили в седельных сумках лошадей, удалось сварганить кое-какую одежонку. Возможно, она не соответствовала последнему писку модных трендов этого мира, но, по крайней мере, была чистая и теплая, что, на мой взгляд, было намного важнее моды. Из вонючей шкуры Вран принялся мастерить девочке сапожки. И, вскоре, мы с ней убедились, что мастером он был отличным. Проведенное в глуши, без присутствия людей детство, научило его многим невероятным вещам.
Надев сапожки на маленькие ножки, он с удовлетворением осмотрел дело своих рук и посетовал, что у него нет никаких красителей, чтобы довести свою работу до совершенства.
Из-за маленькой найденки, нам пришлось задержаться на этом месте на целый день. Покончив со всеми хлопотами, связанными с девочкой, я усадила ее возе костра и начала расспрашивать. Ребенок охотно отвечал на наши вопросы и рассказал удивительную историю, заставившую нас задуматься.
Ей было около шести - семи зим. Родителей она своих не помнила. Воспитывала ее бабушка-ведунья. Когда в соседнюю деревню пришли солдаты в поисках всех молодых женщин и девочек по имени Веденея, бабушка собралась и покинула свой дом вместе с внучкой. Они шли только ночами, а на день забирались в какие-нибудь дебри и спали, пережидая, когда вновь наступят сумерки, а потом шли дальше. Так они путешествовали много дней, пока не пришли на это место. Бабушка сказала, что здесь жили ее предки, и она маленькой девочкой жила в этом доме. Но, сейчас здесь все пришло в упадок, дома больше не было. Но, старая Ведунья сказала, что это хорошее место, здесь души предков защитят их. Но, вскоре, и сюда пришли солдаты. Бабушка успела спрятать маленькую Веденею, а сама вышла к пришедшим. Солдаты забрали ее. И девочка осталась совсем одна. По ее словам, она прожила здесь целое лето.
Пораженные услышанным мы смотрели с Враном на ребенка во все глаза. Брат осторожно спросил:
- Чем же ты питалась все это время, дитя?
Дитя посмотрело с удивлением на него своими фиалковыми глазами и ответило, как будто он спросил какую-то неимоверную глупость:
- Меня пчелы кормили. – И она вытянула ладошку, демонстрируя нам свое искусство.
Вскоре, на ее ладошку села пчела. Девочка издала какой-то тихий звук, похожий на жужжание этих насекомых. Пчела сорвалась и улетела. А через некоторое время над головой девочки уже клубился целый рой. Пчелы по очереди садились на ладонь девочки, оставляя после себя кусочки пыльцы, принесенные на лапках. Через несколько минут на ладошке Веденеи скопилась целая горка, которую она с удовольствием слизала, демонстрируя нам свою перепачканную довольную рожицу. Конечно, в своих путешествиях я повидала всякого, и уже перестала чему-либо удивляться. Но, такое я видела впервые.
- Ты питалась одной пыльцой? – Удивление в моем голосе отражало то потрясение, которое я испытала при виде этой картины.
Веденея звонко рассмеялась.
- Почему, только пыльцой? Я разбираюсь в кореньях и травах, и ягоды умею собирать. – Она смахнула своей ручонкой пыльцу, прилипшую к ее щекам.
Мы с Враном потрясенно молчали. Отправив девочку к роднику умываться, взглянула на брата.
- Ну, и что с ней прикажешь делать? Получается, что она пострадала из-за меня. Искали то они Веденею.
Вран задумчиво рисовал прутиком какие-то узоры на земле.
- Я слыхал от своего Учителя Охчи о таком даре. Это Пчелиная Ведунья. Дар достаточно редкий, он передается только по наследству, от матери к дочери. Говорят, что от таких Ведуний зависит жизнь на земле. Когда исчезнет последняя Пчелиная Ведунья, исчезнут и пчелы, и жизнь на земле умрет.
Похлопав на брата немного глазами, я ворчливо произнесла:
- Ага… Мне сразу стало все понятно… Ты мне лучше скажи, делать то теперь что с ней?
Вран пожал плечами.
- А какие у нас варианты? Оставить ее здесь мы не можем. Скоро наступит зима. Не будет ни ягод, ни пчел. И она просто умрет от голода и холода. Отвезти ее к людям, тоже не можем. Кругом рыщут солдаты Наволода. Я вижу только один выход. Придется взять ее с собой.
Я закатила глаза.
- Ну, да… А с нами она будет в полной безопасности. Мы ведь на прогулку выехали.