Рашид быстро добрался до места. Он обошёл всё вокруг, но его нового знакомого не было.
- Неужели не придёт? - огорчённо подумал мальчик.
Прошло ещё полчаса, но Снежный человек так и не приходил. Рашид медленно побрёл домой. Тут сбоку раздался странный звук, который напоминал протяжно – удивлённое – О. Мальчик обернулся и увидел своего лесного друга. Забыв обо всём, Рашил кинулся к нему, подбежал и резко остановился. Снежный человек не испугался, потому что видел перед собой улыбающегося мальчика, глаза которого излучали такое тепло, что солнце меркло.
- Ты почему не приходил? - начал спрашивать Рашид, - Я тебя уже час жду.
При этих словах он посмотрел на свои часы. Интересная догадка пронеслась в голове. Снежный человек пришёл сегодня в то же время, что и вчера! Вот это да! Тут мальчик вспомнил о гостинцах. Он доставал конфетки, разворачивал их и отдавал Снежному человеку. Тот довольно хрустел карамелью, доверчиво протягивая руку за новой порцией. Когда с угощением было покончено, Рашид начал разговор с новым другом.
- Как – то не правильно, что у меня есть имя, а у тебя его нет, - говорил он, - Давай тебе придумаем красивое имя, хочешь?
Снежный человек, слегка склоняя голову набок, проявлял таким образом интерес к беседе.
- Ты будешь – Дарбек, нравится? - спросил Рашид, - Но для начала, запомни, как меня зовут.
С этими словами парнишка стал стучать себя в грудь, и повторять: Я – Рашид!
Его старания на раз пятнадцатый увенчались успехом, только с обратным эффектом. Дарбек поднял руку, тихонько постучал себя в грудь и произнёс: - О – о – ы.
Мальчик, поняв свою ошибку, рассмеялся.
- Нет, нет – это я – Рашид, а ты Дарбек, - сказал он, - Слушай, дружок, пойдём на речку.
Не дожидаясь ответа, мальчишка быстро пошёл вперёд. Снежный человек быстро догнал его. Рашид вновь немного выбежал вперёд. Дарбек быстро с ним поравнялся. Оглянувшись на остановившегося друга, мальчик не обратил внимания, что тот не идёт за ним, а принюхивается. Рашид быстро побежал вперёд. Забежав за куст, мальчик встал как вкопанный. В нескольких метрах от него лакомился плодами лесной груши молодой медведь. Мальчик неотрывно смотрел на него. Косолапый оглянулся и слегка заревел. В этот миг между мальчиком и медведем стал Дарбек. Он поднял вверх обе руки и зарычал в ответ, затем стал медленно надвигаться на медведя, продолжая угрожающе рычать. Мишка, рыкнув в ответ, стал медленно удаляться.
- Дарбек, ты – настоящий друг, ты спас меня - благодарно говорил мальчик Снежному человеку, - Ты даже медведя не побоялся!
Радость от того, что он дорог этому симпатичному лесному человеку охватила Рашида. Современное открывало первобытное и наоборот.
Но часы пролетели, и Ращид пошёл домой. Мальчик боялся, что Дарбек пойдёт за ним. Он попытался ему объяснить, что этого делать нельзя. Когда недалеко от них пролетал вертолёт, Снежный человек нахмурил брови, сгорбился, словно перед прыжком, и тихо зарычал. Рашид решил, что так он выражает свою неприязнь. Поэтому уходя домой, парнишка показал рукой в ту сторону и зарычал, подражая его звукам. Дарбек смотрел на него спокойно, явно не понимая, что пытается сказать ему мальчик.
Дома Рашид стал думать, как встречаться дальше. Скоро школа, тренировки начнутся, поэтому видеться каждый день не получится. Он проникся ответственностью за это существо, а после того, как Дарбек бросился спасать его от медведя, понял, что Снежный человек ему полностью доверяет. Рашид оценил его поступок и проннкся к нему благодарностью.
На следующий день мальчик сходил в школу и узнал у классного руководителя расписание занятий, которое им собирались огласить лишь через неделю. Затем пошёл к тренеру и взял у него часы тренировок. Дома всё сопоставил и выбрал дни и часы, по которым он может ходить к Дарбеку. Получились: вторник, пятница, суббота и воскресенье после обеда. Время подбирал одинаковое, зная пунктуальность друга.
В эти дни на месте их первой встречи Дарбек стал ждать своего друга Рашида. За время знакомства они научились понимать друг друга. Причём лесной человек стал общаться с новым другом, издавая звуки на своём языке.
В одну из встреч Снежный человек встретил Рашида целой горкой лесных груш, которые принёс ему в подарок. Каждый раз мальчик открывал в их общении что – то новое. Только их встречи становились всё короче и короче, поскольку осенние дни уменьшались.
Однажды ночью Рашид проснулся от лая собак. Он быстро оделся и бросился в ту сторону аула, откуда шёл самый большой шум. Он бежал, чтобы спасти друга. Возле крайнего двора стояли дядя Азамат и его сын – одноклассник Рашида Магомед.
- Что случилось, дядя Азамат? - тревожно спросил мальчик.
- О, Рашид, а ты зачем здесь? - удивился Азамат, - Видно волки бродят, вот собаки и подняли шум.
Целый день сомнения мучили Рашида, но всё же он решился. Вечером мальчик подошёл к деду и всё ему рассказал о Дарбеке – Снежном человеке. Поделился также тем, что он опасается за его жизнь, чтобы случайность не погубила лесного человека. Дед внимательно выслушал его. Потом обнял и погладил по голове.
- Ты говоришь, встал между тобой и медведем? - удивился дед. - Да, такого я не слышал. Судя по тому, что ты рассказал – это молодой снежный человек. Давно они здесь не были. Хорошо, Рашид, завтра я поговорю с людьми, а сейчас давай расскажем отцу с матерью и сестрёнке.
Взрослые, будто сказку слушали невероятную историю, главным героем которой был их сын. Для младшей сестры это вообще стало настоящим чудом, которое она захотела увидеть. Но дед не позволил.
- Не надо, чтобы он привыкал к людям, ведь они разными бывают, - сказал дедушка.
На следующий день в их дом пришли все старики аула. За столом вначале поговорили об обычных делах – заботах, а затем дед рассказал им всё о Снежном человеке.
- Я хочу, чтобы вы всё это знали и своим семьям рассказали, - сказал дед, - Снежный человек, которого встретил Рашид, зла нам не причинит, и мы не должны его трогать. Да и пытаться приручать его не надо – у каждого своя жизнь.
Старики удивлялись поступкам Снежного человека и соглашались с дедом. На следующий день Рашид был в центре внимания всей школы. Каждому хотелось узнать подробности. Мальчишка с трудом дождался окончания уроков. После этого пару раз любопытные хотели увязаться за ним на встречу с Дарбеком. Только Рашид каждый раз объяснял им, чем может быть опасно для Снежного человека знакомство со многими людьми.
Снежная зима внесла свои поправки в планы Рашида. Только он, несмотря на снег, шёл в горы, чтобы хотя бы на полчаса увидеть своего лесного друга. Мальчик всегда брал с собой конфеты. Поначалу было желание вынести из кухни всё, что можно. Только дед запретил – Снежный человек должен добывать себе пищу сам.
Весна стало радостным временем для Рашида и Дарбека. Время встреч становилось дольше и дольше. Однако нотки грусти проскальзывали во взгляде Рашида. Пройдёт лето и …
Завтра Рашид должен ехать в город на учёбу. Сегодня он пришёл на поляну пораньше. Дарбека ещё не было. Было жаль расставаться и с родными местами, и с детством, и с чудесами, которые ему открыл и подарил лес и горы. Вот появился его друг. Снежный человек сразу почувствовал грусть человека. Он присел на камень и тихонько заскулил. Такого Рашид ещё не слышал от него. Он даже встревожился, но тут понял, что своим первобытным чутьём Дарбек уловил настроение друга. Рашид, чтобы успокоиться и не нервировать Снежного человека, начал рассказывать ему о том, как он будет учиться, что есть в городе, что будет ждать с нетерпением их встречи. Дарбек слушал внимательно, только глаза были у него грустными, а может быть, - это только казалось Рашиду? Но разве такое покажется? Время прошло. Рашид встал с камня, подошёл к Дарбеку и обнял его. Такого ещё не было и Снежный человек даже замер. Наверное, ему одновременно передалось тепло и волнение друга. Рашид отстранился от Дарбека и почувствовал, что по его щеке покатилась слеза.
Мальчик повернулся и быстро пошёл по тропе вниз, не оглядываясь. За спиной несколько раз раздалось знакомое и сегодня очень жалобное – О – О – О. Но Рашид не обернулся, иначе никогда не сможет уйти.
Учёба, студенческая и городская жизнь закрутили парня. Свободного времени почти не оставалось. Продолжив тренироваться в секции, он быстро пошёл вверх по спортивной лестнице. На каникулы выбраться не смог, потому что, выиграв республиканские соревнования, принял участие в турнире более высокого ранга. Затем немного приболел, а после выздоровления стал навёрстывать упущенное в учёбе и спорте, к которым относился серьёзно.
Вот и летняя сессия, значит скоро домой. Только отъезд сдвинулся, потому что нужно было помочь родственникам на стройке нового дома, а один из двоюродных братьев лежал в больнице с аппендицитом.
Пусть немного времени оставалось, чтобы побывать дома, но Рашид, словно на крыльях, летел на Родину. Вот и последний отрезок пути. Автобус медленно карабкается по горной дороге. В салоне остались одни знакомые, которым он уже рассказал, что и как. Теперь он жадно смотрел в окно, узнавая родные места. Знакомые горы, речки, даже деревья многие из которых перешагнули вековой возраст – всё радовало. По аулу быстро пройти не удалось. Надо поздороваться, поинтересоваться делами, здоровьем, рассказать о себе. Вот и дом! Радость встречи безгранична! Подарки, расспросы, рассказы, застолье …
На следующий день Рашид встал рано. Позавтракав, прошёлся по аулу. Когда пойдёт к Орлиной горе, задерживаться будет нельзя. Вышел заранее. Средина августа в этом году была особенно жаркой. Добрался до знакомой поляны быстро, присел на камень, ожидая своего часа. Сердце учащённо билось в преддверии встречи, но время шло медленно. Каким стал его друг? В чём изменился? Узнает ли сразу? Вопросов было много. Вот настали долгожданные минуты. Рашид стал высматривать Дарбека, только он не появлялся. Не пришёл его друг и через час. Тут парень посмотрел ещё раз на кизиловый куст. Ягод было много. Привлекло внимание и удивило другое. Со всех сторон под большие ветви были поставлены рогатины в виде подпорок. Ни одна ягода не была сорвана. Дарбек ждал и берёг это вкусное угощение для своего друга. Глаза непривычно защипало, ком подкатил к горлу от этого простого проявления дружеских чувств..
Прошло много времени. Парень понял, что Дарбек ушёл из этих мест, не дождавшись своего друга.
- Наверное, он прав, - думал Рашид, - Сказка для нас обоих не должна обрываться, она может лишь замереть в загадочном ожидании.
Рашид пошёл домой, а вслед ему махал зелёными веточками с красными плодами кизил, будто передавая дорогой и горячий привет от верного друга Дарбека.