Этот дневник – мой рассказ о поездке на фестиваль воздухоплавания. Не как участника, а как зрителя. Дело было этим летом (2021 год), под Рязанью. Фестиваль ежегодный, но честно говоря не знаю, проводился ли он прошлым летом из-за ограничений. А до этого - регулярно.
Можно было стать не только зрителем, но и участником. Ну не совсем чтоб вот «участником-участником», если вы не член какой-нибудь команды или клуба. Но «зрителем в партере». Можно оплатить место в корзине и поучаствовать в полете как пассажир. Можно индивидуально, можно семейно. Я собрался уже было полететь таким вот пассажиром, но позвонив в оргкомитет узнал, что на субботнее утро уже «все билеты проданы». Ну что ж, будут и еще фестивали, какие наши годы!. Мне доводилось подниматься-опускаться на шаре, но не летать. А чтобы полюбоваться этим с земли – никаких билетов не надо, и число зрителей и команд поддержки не ограничивается.
Фестиваль проводится в формате соревнований. Я не знаю, что именно оценивается в таких соревнованиях, и каким бывают полетные задания. Фестиваль проходил со среды по воскресенье, и полеты были запланированы дважды в день – ранним утром и ближе к вечеру. В это время, как правило, складываются самые благоприятные условия для воздухоплавания. Но по погодным условиям полеты могут быть и отменены. Утренний полет накануне, в пятницу, не состоялся по метеорологическим причинам. Судя по сайту фестиваля, традиционно самым эффектным является завершающий фестиваль воскресный вечерний полет. Это скорее воздушное шоу, проходящее неподалеку от рязанского кремля, с подсветкой шаров в летних сумерках.
Сбор участников (и зрителей) происходил на въезде в Рязань (Солотчинское шоссе), на стоянке у большого торгового центра. Утренний сбор – в 4 часа, вечерний, по моему, в 17 или 18 часов, если не еще позднее. На месте объявляется место старта и посадки. Ну или примерно за час до этого в соцсетях, на странице фестиваля. Летящие пассажирами оставляют свой транспорт тут же, и к старту, а так же потом, от места приземления их отвезут и привезут назад те команды, с которыми они полетят.
Полеты – по крайней мере в этом году – проходили в нескольких километрах от места сбора, в направлении того же Солотчинского шоссе. Там плоская местность ,с большими полями и заливными лугами вдоль Оки.
Чтобы успеть к месту сбора, мне пришлось выехать во втором часу ночи. Ночная дорога, конечно, практически пустая, но идет по темным лесам, и на ней очень мало прямых участков, сплошные повороты и изгибы.
Поскольку местности я не знаю, то предпочел не искать на карте озвученное стартовое поле, а просто держаться за основным караваном. Ехать от места сбора оказалось недолго, минут 10. Повторюсь – я не знаю, в чем суть соревнований –точность выполнения заданного маршрута? Придерживаться заданной высоты? Время? Если время – то нет там общего старта. Половина уже поднялась, а кто-то только начинал разворачивать свой аппарат.
Процесс подготовки воздушного шара – для меня, как простого зрителя-чайника – по формулировке Фазиля Искандера «праздник ожидания праздника». Продув горелок, когда вдруг в утренних сумерках с резким звуком на секунду возникает метровый пламенный факел, исчезает, снова появляется. Раскатывание оболочки шара. Медленное заполнение шара теплым воздухом. И вот это уже не лежащий на земле вялый огромный пузырь, а тянущийся к небу шар, который удерживает за трос кто-то из членов команды. И – отрыв… В этот момент даже у меня, стоящего на земле, что то подкатило к горлу и все остальные ощущения – утренняя слишком-свежесть, мокрые от росы ноги, все прочее – отступили. Была только радость сопричастности этому действу. А что испытывали люди в гондолах этих шаров – можно только догадываться, глядя на их улыбки до ушей и сверкающие глаза.
Старт всех участников полета занял минут 20, не меньше. Когда последние гондолы оторвались от земли, первые стартовавшие уже были где-то на горизонте, совсем маленькие пятнышки. До все того же Солотчинского шоссе следовать за шарами было удобно, сеть дорог это позволяла. А дальше уже хуже. Дороги не знал, и летели они уже не над дорогами, а над рекой, да и единого каравана автомобилей не было. Уезжали не так дружно, как приехали. Но я подумал, что уже этого виденного действа и полученных эмоций мне вполне достаточно. Как говорят «бывалые», самая неприятная часть – это приземление, оно часто бывает не особенно комфортным. Однажды я, надеюсь, это испытаю. А я проводил последние шары до шоссе и поехал домой, спать. Времени не было и 6 часов утра.