Второе название всех наземных позвоночных - четвероногие (тетраподы). Даже если существо передвигается по земле на двух ногах, как люди или птицы, его всё равно относят к четвероногим, потому что предки ходили на четырёх, и лишь со временем их передние конечности превратились в нечто, приспособленное вовсе не для ходьбы. Более того, наземные позвоночные, у которых вовсе нет ног, всё равно называются четвероногими. У предков ноги были, но исчезли в процессе эволюции. К таким «безногим четвероногим» относятся змеи и некоторые ящерицы.
Змей отличает от безногих ящериц, которые змеями не являются, целый ряд анатомических особенностей. Например, как вы, вероятно, слышали, у змей нет внешних ушей. Колебание передаётся во внутреннее ухо от нижней челюсти через кости. А у ящериц есть нормальные уши – привычные нам отверстия по бокам головы. Ещё одно отличие - длина хвоста. Эту особенность довольно трудно оценить, наблюдая животное, которое на первый взгляд всё состоит из одного сплошного хвоста, но на самом деле змеиный хвост по сравнению с хвостом ящерицы очень короткий. Большую часть змеиного туловища занимают внутренние органы. Глаза змеи лишены век, а чешуйки на животе заметно более крупные чем на хвосте. Отличается и внутренние строения.
Расхождение в признаках началось задолго до того, как предки змей и безногих ящериц лишились ног. Кстати, не все современные змеи лишились их до конца. Рудименты задних конечностей имеются у питонов и удавов. А в поздних юрских и меловых отложениях находили змей, у которых задние лапки хоть и маленькие, но совсем не рудиментарные. К слову, по реконструкции такой ископаемой змеи вы можете оценить, насколько короткий у неё на самом деле хвостик.
Найти существо с четырьмя ногами, которое уже имеет право называться змеёй, было давней мечтой палеонтологов. В 2015 году они было решили, что эта мечта сбылась. Претендент обнаружился в Бразилии, в меловых отложениях возрастом около 110 млн. лет (формация Крато) и получил имя Tetrapodophis amplectus (четвероногая змея). Точнее, он был обнаружен уже в палеонтологическом музее. Первоначально находке не придали особого значения, но она обратила на себя внимание профессора Дэвида Мартилла, который привёл на экскурсию своих студентов.
Увы, опубликованное в этом месяце более детальное исследование привело к разочарованию. Учёные разобрали тетрафодофиса буквально по косточкам, благо сохранность окаменелости была очень хорошая, и позволяла это сделать. Они пришли к выводу, что его стоит отнести к ящерицам, а не к змеям. Общее строение черепа и всего скелета больше характерно для ящерицы, крупные брюшные чешуйки отсутствуют, да и хвост длинноват. В желудке обнаружили остатки рыбы, то есть, животное вело водный образ жизни. Очевидно, терадофиса стоит отнести к долихозаврам ( группе вымерших морских ящериц).
И всё же, четвероногие змеи когда-то существовали, коль скоро специалисты находят двуногих. Так что, будем ждать новой находки.
Использованы фото из открытых источников.
Путеводитель по каналу «Кот-учёный». 2019-2020
#палеонтология #эволюция #животные #змеи #ящерицы