Колониальная эра

Указанным страданиям подвергались‘главным образом те, кого длительное мореплавание и исследования увлекали в морские пространства Тихого и Индийского океанов. Иначе дело обстояло в отношении той, очень многочисленной в колониальную эру Америки, категории людей, которые занимались торговлей или пиратством между восточными и западными берегами Атлантического океана. Хотя они и были принуждены благодаря противным ветрам лавировать в течение недель, всё же их плавания вследствие узости Атлантического океана не были чрезмерно продолжительными. Путь от Европы и Африки в Америку, как и путешествие Колумба, продолжался один или два месяца. В течение колониальной эры в Америке (XVI—XIX вв.) путешествия не встречали содействия ни со стороны морской полиции, тогда не существовавшей, ни со стороны владельцев побережий; они не облегчались и общими условиями торговли. Государства-колонизаторы всюду, где это было возможно, применяли «колониальный пакт»: они пытались сохранить за своими гражданами, а среди них за привилегированными слоями, всё мореходство и всю морскую торговлю. Это делали сначала Испания и Португалия, однако за ними последовали и все другие страны, которым удалось организовать колонии и фактории, — Франция, Англия, Голландия. Но и независимо от этих стеснительных мер, количество и виды перевозимых товаров были очень ограничены; из колоний шли табак, сахар, кофе, шоколад, рис, маис, камедь и драгоценные металлы, из Европы — мануфактура. В действительности «колониальный пакт» не мог всюду затормозить морские сношения. Большое развитие получили прибрежные мореходные линии, особенно вдоль Африки, по времени последнего материка, подвергшегося колонизационным захватам, где ни одна европейская держава ещё не поднимала тогда своего флага. Гвинейские купцы имели дела с негритянскими князьками.