Море это воображением картографов, питавшихся плохо понятыми преданиями и росказнями, было наделено множеством островов; об этом свидетельствуют средневековые карты, в частности последняя из них — земной шар Мартина Бегайма. Океан, вследствие ошибочных представлений о распределении суши и моря и о размерах земного шара, не только наделяли островами, но до времени Колумба и даже ещё позже думали, что он простирается от Европы до Азии; о существовании же Америки и Тихого океана ничего не подозревали. Объясняется это тем, что хотя со времени античной Греции шарообразность земли не представляла никакого сомнения для учёных даже в средние века, но почти все они считали, что моря занимают на земле относительно незначительное пространство. Так, кардинал Пьер д’Эйли в своём трактате «Воображаемый мир» (1410) считал, что море покрывает только одну седьмую часть земного шара. Это утверждение делало пересечение Атлантического океана относительно легко разрешимой задачей при условии достаточных возможностей для навигационного искусства. Возможности эти оказались в распоряжении мореплавателей со времени применения для ориентировки в море магнитной стрелки, вращающейся на игле и помещённой в небольшой коробке (босоля или буссоль в конце XIII в), а также с прогрессом морского судостроения и искусства маневрирования у моряков Средиземного моря и северо-западных морей Европы. Устремление европейских мореплавателей в открытое море совпало со временем, которое Карлос Перейра справедливо называет веком каравеллы, каравелла — это небольшое судно, легко .управляемое и быстрое, явившееся итогом длительного навигационного опыта и трудов неизвестного гения. Гениальным подвигом Христофора Колумба регулярное сообщение через Атлантический океан и введение его в великий оборот человеческих сношений без сомнения было ускорено на несколько лет.
